“Rumput musim panas — segala yang tersisa dari mimpi para prajurit.”
— Matsuo Basho
Bagi wisatawan yang mencari pengalaman sejarah yang unik di Jepang, Kyoto sering kali menjadi destinasi utama. Kota ini memang terkenal secara global dengan kekayaan budayanya. Namun, popularitas tersebut harus dibayar mahal. Saat ini, Kyoto kerap terasa seperti taman bermain yang dipadati oleh wisatawan yang membawa tongkat narsis. Kerumunan pelancong memadati area seperti Kiyomizu-dera dan berbagai situs terkenal lainnya yang sebenarnya tidak memiliki kapasitas untuk menampung begitu banyak pengunjung. Akibatnya, pengalaman yang didapat menjadi terasa komersial dan mengikis ketenangan sakral yang dulunya menjadi daya tarik utama Kyoto.
Untungnya, masih ada banyak pilihan lain bagi mereka yang mendambakan keaslian. Salah satunya adalah kota bersejarah Hiraizumi yang terletak di Prefektur Iwate. Sering dijuluki sebagai “Kyoto dari Utara”, kawasan ini konon pernah menyaingi kemegahan ibu kota lama pada masa kejayaannya. Selama akhir periode Heian (794–1185), Hiraizumi berkembang menjadi pusat kekuasaan bagi cabang utara keluarga Fujiwara. Selama dekade-dekade tersebut, Klan Fujiwara pusat memegang kendali kuat atas takhta kekaisaran di balik layar, sementara cabang utaranya mengambil alih wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh keluarga semi-mandiri Emishi.
Dengan menguasai sebagian besar wilayah dan sumber daya di utara, klan Fujiwara cabang utara mampu mengkonsolidasikan kekuasaan dengan cepat dan meraih kemerdekaan teritorial dari ibu kota. Pada puncak kejayaan mereka di abad ke-12, para penguasa Fujiwara Utara mendatangkan arsitek serta perajin dari Kyoto untuk membangun kota Hiraizumi. Kekayaan emas dan sumber daya alam Jepang bagian utara, ditambah dengan posisi strategis kota tersebut sebagai jalur perdagangan antara kelompok independen di utara dan Asia kontinental, menjadikan Hiraizumi pusat kekuatan yang disegani.
Kendati demikian, seperti yang diisyaratkan oleh puisi Matsuo Basho di atas, kini hanya bayang-bayang kemegahan yang tersisa dari Hiraizumi. Pada akhir abad ke-12, kota ini akhirnya ditaklukkan dan dijarah oleh klan samurai yang dipimpin oleh Minamoto Yoritomo, shogun pertama Keshogunan Kamakura. Singkat cerita, Fujiwara Utara mulanya bersekutu dengan saudara Minamoto Yoritomo, yakni Minamoto Yoshitsune. Meskipun keduanya sempat bekerja sama untuk menumbangkan para rival, Minamoto Yoritomo pada akhirnya berbalik memusuhi saudaranya sendiri dan menekan Fujiwara Utara untuk mengeksekusi Minamoto Yoshitsune.
Tindakan tersebut ternyata tidak memadamkan ambisi Minamoto Yoritomo. Ia kemudian menghancurkan sebagian besar Hiraizumi dan memusnahkan garis keturunan klan Fujiwara cabang utara. Tanpa kepemimpinan, kota ini jatuh dalam kekacauan dan tinggal kenangan. Saat ini, yang tersisa dari warisan Fujiwara Utara hanyalah beberapa kuil serta bangunan Konjiki-do berlapis emas yang megah di Chuson-ji.
Cara Menuju ke Sana
Meskipun terletak di daerah pedesaan Prefektur Iwate, Hiraizumi sebenarnya cukup mudah diakses. Perjalanan dimulai dengan menaikkan kereta peluru (shinkansen) ke arah utara dari Tokyo. Jadwal kereta langsung tersedia setiap jam, atau Anda juga bisa berangkat dari Sendai menuju Ichinoseki jika sudah berada di wilayah utara Jepang.
Setibanya di Stasiun Ichinoseki, Anda dapat melanjutkan perjalanan ke area Hiraizumi dalam hitungan menit menggunakan kereta lokal. Sayangnya, kereta lokal ini tidak terlalu sering beroperasi, sehingga Anda harus merencanakan waktu keberangkatan dengan matang agar tidak tertinggal dan membuang waktu hingga delagapuluh menit. Mengingat tidak banyak hal yang dapat dilakukan di sekitar Ichinoseki, kesalahan jadwal sekecil ini tentu harus dihindari.
Menjelajahi Hiraizumi sebenarnya dapat diselesaikan dalam waktu sehari penuh, namun disarankan untuk tiba pada malam hari sebelum hari keberangkatan. Cara ini memungkinkan Anda memanfaatkan waktu siang hari secara maksimal. Karena pilihan akomodasi di Hiraizumi cukup terbatas, memesan hotel bisnis sederhana di Ichinoseki sudah lebih dari cukup untuk sekadar beristirahat malam.
Berkeliling Hiraizumi dengan Sepeda
Meskipun tersedia bus wisata yang melayani rute keliling situs-situs penting, menyewa sepeda dari penyedia di dekat stasiun (selama cuaca mendukung) adalah pilihan terbaik. Dengan bersepeda, Anda bebas menjelajahi berbagai sudut tersembunyi yang mungkin terlewatkan jika naik bus. Biaya sewa sepedanya pun tergolong sangat terjangkau untuk seharian penuh.
Biasanya, tempat penyewaan sepeda juga menyediakan peta rute praktis yang mencakup berbagai objek wisata utama serta lokasi menarik seperti bekas situs Yanagi-no-Gosho. Tempat-tempat bersejarah semacam ini semakin memperkuat kesan mendalam mengenai tragedi yang menimpa Hiraizumi pada abad ke-12.
Selain Yanagi-no-Gosho, sempatkan pula mampir ke Aula Takadachi Gikei-do yang terletak tidak jauh dari sana. Situs ini menandai lokasi tempat Minamoto Yoshitsune mengakhiri hidupnya setelah dikhianati oleh Fujiwara Utara. Aula yang didirikan pada abad ke-17 ini menyimpan patung kayu dari sosok pemimpin militer yang bernasib malang tersebut.
Kompleks Kuil Chuson-ji yang Khidmat
Dari sekian banyak peninggalan yang tersisa, kompleks kuil Chuson-ji merupakan destinasi yang paling megah di Hiraizumi. Didirikan sekitar tahun 850, kompleks ini mengalami perkembangan pesat setelah kedatangan klan Fujiwara Utara. Chuson-ji terletak di tengah hutan pegunungan dan terdiri dari belasan bangunan yang dihubungkan oleh jalur setapak berbongkah pohon cedar kuno sepanjang satu kilometer.
Perluasan besar-besaran pada kuil ini diprakirakan oleh Fujiwara Kiyohira, pendiri cabang Fujiwara Utara, sebagai bentuk penghormatan bagi para korban perang di masa lalunya. Pada masa keemasannya, Chuson-ji menaungi lebih dari 40 aula dan pagoda serta ratusan biksu yang tinggal di sana. Kepemimpinan tersebut kemudian dilanjutkan oleh putranya, Motohira.
Jatuhnya klan Fujiwara Utara pada akhir abad ke-12 berdampak besar pada kelangsungan Chuson-ji. Meskipun selamat dari penjarahan, kuil ini kehilangan sokongan dana dan mengalami kebakaran hebat pada tahun 1337. Akibatnya, hanya dua bangunan dari era Fujiwara Utara yang berhasil bertahan hingga kini. Salah satu yang paling memukau adalah Konjiki-do, sebuah bangunan berlapis emas yang selesai dibangun pada tahun 1124 dengan dekorasi tatahan mutiara yang sangat mewah.
Konjiki-do di Hiraizumi diakui sebagai salah satu dari tiga aula Buddha Amida terbaik di Jepang dan merupakan struktur pertama di Chuson-ji yang ditetapkan sebagai Harta Karun Nasional Jepang. Selain keindahan arsitekturnya, aula emas ini juga berfungsi sebagai mausoleum yang menyimpan sisa-sisa mumi para pemimpin klan Fujiwara Utara.
Sisa-Sisa Kemegahan Motsu-ji
Situs penting berikutnya adalah Motsu-ji, kuil lain yang bertahan dari era Fujiwara Utara. Didirikan oleh biksu Ennin pada tahun 850 ketika Hiraizumi masih menjadi wilayah perbatasan, kuil ini mencapai kejayaannya di bawah kepemimpinan Fujiwara Motohira. Catatan sejarah mencatat bahwa bangunan utamanya dahulu menyimpan patung Buddha Pengobatan berhiaskan mata kristal serta dekorasi emas, perak, dan permata.
Sayangnya, kebakaran menghancurkan kompleks asli Motsu-ji setelah jatuhnya klan Fujiwara. Meskipun dibangun kembali pada periode Edo (1603–1868), struktur yang ada saat ini tidak mengikuti rancangan aslinya. Kendati demikian, tata letak taman dan Kolam Oizumi-ga-Ike yang mengelilingi kompleks kuil ini masih mempertahankan konsep aslinya dari lebih dari 800 tahun yang lalu, menawarkan suasana yang tenang bagi para pengunjung.
Menjelajahi Takkoku-no-Iwaya
Terletak agak jauh dari pusat atraksi utama Hiraizumi, Takkoku-no-Iwaya merupakan situs unik yang dapat dijangkau dengan bersepeda sejauh kurang lebih 6 kilometer dari stasiun. Perjalanan menuju ke sana menyuguhkan pemandangan pedesaan yang asri dan menenangkan.
Daya utama tempat ini adalah aula Bishamondo yang dibangun langsung di dalam dinding tebing batu. Tempat ini didedikasikan untuk dewa perang Buddha, Bishamon, guna memperingati kemenangan pahlawan utara Sakanoue Tamuramaro atas panglima perang Akuro ribuan tahun silam. Di dekat Bishamondo, pengunjung juga dapat melihat ukiran wajah Buddha berukuran raksasa yang dipahat langsung pada tebing batu pasir.
Destinasi Menarik Lainnya di Sekitar Hiraizumi
Bagi para pecinta alam yang ingin melanjutkan petualangan, Ngarai Geibikei yang terletak tidak jauh dari Hiraizumi menawarkan pengalaman menaikkan perahu tradisional selama 90 menit. Dipandu oleh seorang pengayuh perahu berpakaian tradisional, perjalanan menyusuri sungai di antara tebing-tebing tinggi ini menjadi cara yang sempurna untuk bersantai setelah lelah bersepeda seharian.
Untuk menuju ke ngarai ini, Anda dapat naik Jalur Ofunato dari Stasiun Ichinoseki menuju Stasiun Geibikei, dilanjutkan dengan berjalan kaki singkat. Perjalanan ini memakan waktu sekitar 40 menit secara keseluruhan.
