Persiapan Awal
Berusahalah sebaik mungkin untuk menjadi orang asing yang baik dan kooperatif. Masyarakat di Jepang memang memaklumi status Anda sebagai pendatang, tetapi jangan jadikan hal tersebut sebagai pemakluman untuk bertindak semaunya. Lakukan asimilasi budaya, terutama yang berkaitan dengan kebiasaan memberikan oleh-oleh atau omiyage. Manfaatkan setiap momen untuk berbagi hadiah, bahkan kepada rekan kerja yang tampaknya tidak memiliki pengaruh langsung terhadap posisi Anda.
Sebagai pengajar bahasa, saya pribadi pernah menerima banyak bantuan dari guru bidang lain, mulai dari pengajar bisnis, staf teknologi, hingga guru bidang sastra klasik. Anggaplah lingkungan kerja Anda seperti sebuah gim RPG di mana Anda perlu merekrut sekutu sebanyak-banyaknya dengan memahami kebutuhan mereka terlebih dahulu. Dengan cara ini, mereka akan dengan senang hati mendukung inisiatif Anda saat dibutuhkan.
Memilih Pertimbangan dan Target
Setelah tahap persiapan selesai, bukan berarti Anda langsung melancarkan aksi konfrontasi. Jadikan perselisihan sebagai opsi terakhir yang sangat jarang diambil. Dalam sebagian besar situasi, asumsikan bahwa sudut pandang Andalah yang keliru, pelajari dinamika budayanya, lalu lanjutkan pekerjaan Anda.
Namun, jika ada peluang emas yang benar-benar membawa manfaat bagi institusi, klien, atau murid, dan Anda menghadapi kebuntuan dari seseorang, saat itulah strategi ini diperlukan. Uraikan akar permasalahan secara objektif dari sudut pandang Anda maupun perspektif lokal. Mintalah masukan secara rahasia dari rekan terpercaya di luar lingkaran target Anda untuk memetakan letak masalah yang sebenarnya.
Membangun Kekuatan
Identifikasikan siapa saja yang berada di dalam kelompok sosial target Anda, seperti rekan satu departemen, atasan, maupun teman dekat mereka. Dalam budaya kerja setempat, status dan posisi memegang peranan penting. Inti dari strategi ini adalah memanfaatkan tekanan kelompok (peer pressure) untuk mengubah pendirian individu, atau setidaknya membuat individu tersebut merasa terisolasi dari kelompoknya, karena tersisih dari grup merupakan hal yang sangat dihindari dalam norma sosial di Jepang.
Dekati orang-orang terdekat target Anda dan posisikan mereka sebagai sekutu. Tunjukkan bahwa gagasan yang Anda tawarkan selaras dengan nilai-nilai ideal yang mereka junjung. Sebagai contoh, ketika saya ingin menerapkan ujian lisan di sekolah tempat saya mengajar, banyak guru yang menolak karena dianggap menambah beban kerja. Namun, setelah saya menawarkan diri untuk membantu persiapan ujian Eiken dan menyelaraskannya dengan kebutuhan para guru agar mereka memiliki lebih banyak waktu di kelas, mayoritas staf justru berbalik mendukung ide saya.
Menjalankan Strategi
Ketika memperjuangkan sebuah gagasan, bingkai ide tersebut agar sejalan dengan budaya setempat sehingga kelompok pendukung Anda merasa terbantu, bukan sekadar membantu Anda secara pribadi. Jika mengangkat suatu isu, sampaikan dalam bentuk pertanyaan reflektif tanpa langsung menghakimi.
Sebagian besar proses ini berjalan secara alami tanpa perlu Anda berkonfrontasi langsung dengan target utama. Jika persiapan Anda matang, rekan-rekan kerja akan memberikan tekanan secara mandiri kepada pihak yang menghambat. Dalam beberapa kasus, Anda bahkan bisa memanfaatkan status sebagai warga asing secara taktis dengan berkonsultasi kepada atasan dari target Anda, sehingga sang atasan justru yang akan menyampaikan gagasan tersebut kepada bawahan mereka.
Menjaga Keharmonisan
Segera pulihkan hubungan baik setelah inisiatif Anda diterima. Tawarkan bantuan untuk proyek lain atau berikan buah tangan sepulang dari bepergian. Menjaga keharmonisan sosial adalah hal yang mutlak, bahkan bagi pihak yang keluar sebagai pemenang.
Konfrontasi secara langsung berisiko membuat pihak lain kehilangan muka dan rasa hormat. Oleh karena itu, strategi ini sebaiknya hanya digunakan dalam situasi tertentu yang sangat mendesak. Skenario terbaik dari pendekatan ini adalah Anda tidak hanya memenangkan tujuan Anda, tetapi juga mendapatkan kepercayaan dari pihak lawan yang pada akhirnya bisa menjadi sekutu dalam langkah-langkah berikutnya.
