Setelah bertahun-tahun merencanakan untuk mengunjungi seluruh 47 prefektur di Jepang, Prefektur Kochi akhirnya menjadi destinasi terakhir yang saya tuju pada pertengahan 2025. Semula, target ini ingin diselesaikan pada akhir 2020, namun pandemi dan kesibukan perjalanan promosi membuat rencana tersebut tertunda cukup lama.
Meskipun letaknya sedikit terpencil di sisi Samudra Pasifik di Pulau Shikoku, Kochi menawarkan keindahan alam yang luar biasa dan kekayaan sejarah samurai yang kental. Wilayah ini juga relatif sepi dari kerumunan wisatawan asing, sehingga sangat cocok bagi mereka yang mencari ketenangan dan keaslian budaya lokal.
Secara historis, Kochi dikenal sebagai Provinsi Tosa yang dipimpin oleh Klan Yamauchi. Wilayah ini melahirkan banyak tokoh penting pada masa restorasi Meiji, termasuk Sakamoto Ryoma, seorang samurai visioner yang berperan besar mengakhiri Keshogunan Tokugawa. Jejak sejarah sang tokoh masih dapat ditemukan dengan mudah di berbagai sudut prefektur ini.
Selain sejarahnya, lanskap alam Kochi sangat memukau dengan aliran Sungai Niyodo yang jernih dan Sungai Shimanto yang tenang. Keduanya dikelilingi oleh pegunungan hijau yang asri, menyediakan ruang ideal bagi para pencinta petualangan luar ruang maupun wisatawan yang mendambakan kedamaian.
Cara Menuju ke Sana
Bagi sebagian besar pelancong, jalur udara melalui Bandara Kochi Ryoma dari Tokyo merupakan cara tercepat untuk mencapai ibu kota prefektur ini. Alternatif lainnya adalah menggunakan kereta cepat menuju Stasiun Okayama, kemudian melanjutkan perjalanan dengan kereta ekspres terbatas menuju Stasiun Kochi.
Karena jadwal transportasi umum di daerah pedesaan Kochi tidak sepadat kota besar seperti Tokyo atau Osaka, perencanaan rute secara matang sangat dianjurkan agar perjalanan tetap lancar tanpa hambatan.
Kochi Castle yang Bersejarah
Kochi Castle adalah salah satu dari sedikit benteng asli di Jepang yang masih mempertahankan struktur menara utama dan istana di sekitarnya. Dibangun pada awal abad ke-17 di bawah kekuasaan Domain Tosa, benteng ini selamat dari berbagai masa dan kini menyajikan suasana zaman feodal yang autentik.
Pengunjung yang mendaki hingga ke bagian utama benteng akan disuguhi interior kayu asli dengan tangga sempit serta pemandangan panorama kota dari ketinggian. Lokasinya yang berada di pusat kota juga sangat mudah dijangkau menggunakan trem kota atau berjalan kaki dari kawasan perbelanjaan.
Hirome Market yang Meriah
Terletak tidak jauh dari Kochi Castle, Hirome Market berfungsi sebagai ruang komunal bagi warga lokal maupun wisatawan untuk berkumpul, makan, dan minum. Tempat ini menyerupai pasar malam tertutup yang selalu ramai, bising, dan penuh energi positif.
Di sini, pengunjung dapat menikmati berbagai kuliner lokal seperti Katsuo-no-Tataki dan gyoza sambil duduk di meja bersama pengunjung lainnya. Tradisi minum di siang hari di tempat ini sudah menjadi hal yang lumrah dan memberikan pengalaman sosial yang unik.
Pantai Katsurahama dan Samudra Pasifik
Terletak di sebelah selatan pusat kota, Pantai Katsurahama menghadap langsung ke Samudra Pasifik dan dipengaruhi oleh Arus Kuroshio yang kuat. Meskipun aktivitas berenang dilarang karena ombaknya yang besar, pemandangan garis pantai berbatu dengan deretan pohon pinus terasa sangat dramatis.
Patung perunggu Sakamoto Ryoma yang menghadap ke laut menjadi ikon terkenal di kawasan ini. Pengunjung juga dapat mampir ke Museum Peringatan Sakamoto Ryoma di dekat pantai untuk mendalami sejarah perjuangannya dalam pembentukan Jepang modern.
Destinasi Menarik Lainnya di Kota Kochi
Kunjungan ke Kochi tidak lengkap tanpa mencicipi Katsuo-no-Tataki, hidangan ikan bonito iris tebal yang dibakar sebentar dan disajikan dengan saus ponzu serta bawang putih. Kuliner ini merupakan kebanggaan kuliner regional yang sangat digemari.
Selain kulinernya, Gunung Godaisan menyimpan Kuil Chikurin-ji yang merupakan bagian dari ziarah Shikoku Ohenro, serta Kebun Raya Makino yang dinamai dari pakar botani terkenal Dr. Tomitaro Makino. Pasar Minggu Kochi yang telah berlangsung selama ratusan tahun juga menjadi daya tarik tersendiri untuk berburu produk lokal.
Sungai Niyodo dan Ngarai Nakatsu
Sungai Niyodo terkenal dengan kejernihan airnya yang berwarna biru kobalt, sering disebut sebagai “Niyodo Blue”. Ngarai Nakatsu yang berada di aliran sungai ini menawarkan jalur hiking di atas jembatan gantung dengan pemandangan air terjun dan dinding batu berlumut yang memesona.
Setelah lelah menyusuri jalur setapak, pengunjung dapat bersantai di pemandian air panas onsen setempat atau mengikuti kegiatan arung jeram dan canyoning bersama pemandu profesional.
Sungai Shimanto yang Tenang
Sebagai sungai terpanjang di Shikoku, Sungai Shimanto mengalir sepanjang hampir 200 kilometer tanpa bendungan di alurnya, menjadikannya salah satu sungai paling alami di Jepang. Fitur ikonis di sini adalah jembatan submersible atau chinka-bashi yang dirancang agar aman saat terjadi banjir.
Aktivitas seperti kano, kayak, dan bersepeda di sepanjang tepian sungai menjadi cara terbaik menikmati suasana pedesaan yang damai di wilayah ini.
Festival Yosakoi di Kochi
Digelar setiap awal bulan Agustus, Festival Yosakoi merupakan salah satu perayaan paling meriah di Pulau Shikoku yang melibatkan partisipasi aktif masyarakat dan penonton dalam tarian tradisional bertema modern.
