Saat melakukan perjalanan perusahaan ke semenanjung Izu di Jepang, kami mampir ke Stasiun Atagawa pada suatu pagi. Atagawa adalah kota pesisir yang menawan dengan jalur perbukitan yang berkelok dan hidangan laut yang luar biasa.
Namun, tujuan utama kami berkunjung ke sana adalah mendatangi Atagawa Tropical & Alligator Garden yang sangat terkenal di Jepang, atau yang dikenal sebagai Atagawa Banana Wani En 熱川バナナワニ園. Jika diterjemahkan, nama ini berarti “Taman Buaya Pisang Atagawa.”
Kami bekerja di balik pembuatan WaniKani di Tofugu, dan tempat ini memiliki kata “wani” langsung pada namanya. Tentu saja akan sangat disayangkan jika kami melewatkannya.
Begitu kami berbelok di sudut jalan dan melihat maskot buaya yang luar biasa itu, ekspektasi kami terhadap tempat ini langsung melonjak tinggi. Bagaimana mungkin sebuah kota kecil yang tenang di Jepang bisa memiliki kebun binatang buaya dan pisang?
Sejarah Banana Wani
Saat ini, Banana Wani memiliki salah satu koleksi buaya dan aligator terbesar di dunia, dengan dua puluh varietas dan lebih dari 140 ekor reptil secara keseluruhan. Terdapat pula lebih dari 5.000 tanaman tropis di tempat ini.
Pada tahun 1955, hanya berselang sepuluh tahun setelah Perang Dunia II berakhir, pisang merupakan barang yang langka di Jepang, sementara banyak orang sangat menginginkannya. Kondisi ini memberikan inspirasi kepada seorang pemuda bernama Kimura Wataru untuk mendatangkan buah pisang kepada masyarakat Jepang melalui sebuah taman bertema pisang.
Tentu saja, Kimura sempat khawatir usahanya tidak akan bertahan lama. Bagaimana jika orang-orang merasa bosan hanya dengan melihat pohon pisang? Karena itulah ia mengambil langkah logis berikutnya: memelihara buaya.
Pisang ditambah buaya sama dengan keuntungan.
Dan pemikirannya ternyata tidak keliru.
Kimura berhasil membeli beberapa ekor aligator dan buaya melalui bantuan seorang teman, hingga akhirnya Banana Wani resmi dibuka pada 20 September 1958.
Dalam sebuah wawancara, cucunya menceritakan bahwa kakeknya tidak mudah mendapatkan informasi mengenai buaya maupun pisang pada masa itu. Ia menghadapi banyak rintangan, namun tidak pernah menyerah. Sebagai gantinya, ia berkeliling dunia untuk mengumpulkan berbagai jenis hewan, seperti manatee yang mereka miliki, serta banyak jenis tanaman.
Area panda merah kemudian dibuka pada 1 Maret 1971, memberikan daya tarik baru yang menggemaskan bagi pengunjung untuk kembali ke Banana Wani. Entah mengapa, nama tempat ini tidak diubah menjadi “Banana Wani Panda Merah” pada saat itu. Pada tahun 2008, area kebun binatang aligator direnovasi dengan menambahkan atap serta kandang kaca, sehingga pengunjung dapat lebih mudah mengamati wani yang sedang berendam di dalam air.
Kini, Banana Wani memiliki salah satu koleksi buaya dan aligator terbesar di dunia, mencakup dua puluh varietas dengan total lebih dari 140 reptil. Ada pula lebih dari 5.000 tanaman tropis di tempat ini, belum termasuk kehadiran panda merah yang lincah.
Menurut saya, sejarah pendiriannya saja sudah membuat tempat ini layak untuk dikunjungi. Di tengah era ketika setiap rencana bisnis dirancang oleh komite dengan perhitungan yang sangat matang, sangat menarik melihat sebuah bisnis komersial sukses yang berawal dari pemikiran sederhana, “Entahlah, pokoknya pisang dan buaya saja.”
Hal menarik lainnya adalah tempat ini merupakan peninggalan dari masa rekonstruksi pascaperang di Jepang. Lantas, bagaimana dengan kondisi tanaman dan hewan yang ada di dalam Banana Wani? Apakah semuanya menarik untuk disaksikan?
Fasilitas Tanaman
Banana Wani terdiri dari tiga fasilitas utama, di mana bagian pertamanya dapat disebut sebagai surga bagi para pecinta tanaman.
Terdapat lebih dari 5.000 tanaman tropis di Banana Wani, dan sebagian orang bahkan menganggapnya sebagai daya tarik utama. Selama lima belas menit pertama, kami terus menerus mengambil foto tanaman dengan rasa antusias yang luar biasa.
Lalu, kami mulai menjumpai beberapa hewan di sana.
Sebagai catatan, Jepang pada umumnya memiliki standar yang berbeda mengenai apa yang dianggap sebagai “penangkaran hewan yang tidak meresahkan.” Sejujurnya, mengurung hewan liar di dalam sangkar selalu menyedihkan di mana pun, tetapi kami merasa sedih melihat beberapa bentuk penangkaran hewan di tempat ini.
Situasinya mungkin tidak akan terlalu mengiris hati jika salah satu hewan pertama yang kami temui bukan seekor manatee bernama Junto. Namanya berarti “bersama” dalam bahasa Portugis, bahasa yang digunakan di negara asalnya, Brasil.
Junto memiliki panjang delapan kaki dan berat mencapai 660 pon. Banana Wani adalah satu-satunya tempat di Jepang di mana Anda bisa melihat manatee Amazon, dan rasa kesepian itu seolah terpancar menembus air dan dinding kaca. Makhluk malang ini berada di dalam tangki yang tergolong kecil untuk ukuran tubuhnya, terus-menerus berenang berputar-putar tanpa henti.
Banana Wani adalah satu-satunya tempat di Jepang di mana Anda bisa melihat manatee Amazon, dan rasa kesepian itu seolah terpancar menembus air dan dinding kaca.
Perlu diingat, kami melihat pemandangan ini hanya berselang sepuluh menit setelah merasa gembira melihat maskot Banana Wani. Bisa dibayangkan betapa drastisnya penurunan suasana hati kami saat itu.
Yang membuatnya terasa semakin menyedihkan adalah Junto telah tiba di tempat ini sejak tahun 1969, namun tidak ada seorang pun yang memberinya nama hingga tahun 2016. Beberapa staf sempat memanggilnya dengan sebutan seperti “Manao” atau “Boku-chan,” tetapi selebihnya ia hanya dikenal sebagai “si manatee” selama empat puluh delapan tahun. Nama Junto sendiri dipilih melalui sebuah kontes yang melibatkan 2.111 usulan nama dari para pengunjung Banana Wani.
Apakah semua ini berarti pihak Banana Wani membenci Junto? Belum tentu. Saya yakin mereka berusaha melakukan yang terbaik dengan keterbatasan yang dimiliki.
Junto tiba hanya sebelas tahun setelah taman ini dibuka. Berapa banyak anggaran yang dimiliki sebuah taman pisang dan buaya pada tahun 1969? Kemungkinan besar tidak banyak.
Dulu, tangki Junto bahkan lebih kecil daripada ukurannya sekarang. Tangki tersebut dibangun ulang dan diperbesar pada tahun 2006, yang menunjukkan bahwa mereka setidaknya berupaya memberikan kehidupan yang lebih baik jika memungkinkan. Para pengunjung asal Jepang juga menyadari berbagai masalah ini dan menuliskan ulasan di blog mereka, jadi kami bukan satu-satunya pihak yang merasa khawatir.
Jika Anda ingin menunjukkan kasih sayang kepada Junto yang dikenal sangat ramah, Anda bisa mendaftar untuk memberinya makan. Jadwal pemberian makan berlangsung pada pukul 10.30 pagi dan 2.00 siang setiap harinya. Anda harus memesan tiket terlebih dahulu di pintu masuk karena jumlah pengunjung yang diizinkan memberi makan sangat terbatas. Sebagai manatee vegetarian yang sangat memerhatikan kesehatan, bersiaplah melemparkan kubis kepadanya!
Anda juga bisa menyaksikan para staf membersihkan Junto setiap hari Jumat pukul 3.00 sore ketika tangkinya dikuras. Menyaksikan manatee disikat terdengar cukup menggemaskan, dan semoga saja Junto menikmati proses pembersihan tersebut.
Bagaimanapun juga, situasi Junto memang rumit untuk disikapi, dan hal itu sempat membuat perasaan kami menjadi muram. Selepas dari area manatee, semangat kami perlahan bangkit kembali saat melanjutkan perjalanan melewati lorong-lorong tanaman, meskipun bayangan suram itu tetap melekat di benak kami.
Mari lupakan sejenak tentang sang manatee dan fokus pada tanaman-tanaman yang ada. Sungguh koleksi tanaman yang luar biasa megahnya!
Tanaman besar, tanaman kecil, tanaman berumbai, hingga tanaman berduri. Sebagian besar berwarna hijau, sementara beberapa lainnya memiliki warna yang berbeda.
Beruntungnya bagi orang awam seperti kami, terdapat papan petunjuk yang menjelaskan keunikan dari beberapa tanaman tertentu.
Ini adalah pohon baobab, yang kerap dijuluki sebagai “pohon terbalik” karena bagian puncaknya menyerupai akar.
Tanaman ini dinamakan ヨッパライノキ atau “pohon orang mabuk,” karena dari kejauhan bentuknya menyerupai orang mabuk yang berjalan sempoyongan di jalanan.
Tanaman berikutnya disebut ビヨウタコノキ. Kata ビヨウ berarti “perawatan kecantikan” dan タコ berarti “gurita.” Pohon ini tampak seperti seekor gurita yang baru selesai menata rambutnya.
Tulisan pada papan tanda tersebut berbunyi 大根足?の植物! yang secara harfiah berarti “tanaman berkaki lobak daikon!” Masyarakat Jepang menggunakan ungkapan ini untuk menggambarkan seseorang yang memiliki kaki berukuran besar.
Buah kering dari tanaman African devil’s claw ini dinamakan ライオンゴロシ atau “pembunuh singa” dalam bahasa Jepang. Nama tersebut berasal dari legenda tentang seekor singa yang menginjak tanaman ini dan mencoba mencabut durinya dengan gigi, namun justru tersangkut di mulutnya hingga akhirnya kelaparan.
Anggrek termasuk salah satu tanaman yang paling berkembang di bumi, dan Banana Wani memiliki 1.500 varietas anggrek yang mekar pada waktu berbeda sepanjang tahun.
Selain itu, terdapat pula berbagai hewan di area tanaman ini. Beberapa aligator kecil tampak baik-baik saja di dalam kandang mereka.
Axolotl yang ada di sana juga tampak baik-baik saja, meskipun spesies ini sebenarnya memerlukan tangki yang lebih gelap daripada berada di bawah lampu yang terang dan panas.
Sayangnya, seekor Chinese giant salamander tampak tidak memiliki cukup ruang di dalam tangkinya, padahal spesies ini berstatus terancam punah.
Ada pula seekor common hill myna bernama Kiwamu yang berada di dalam sangkar sempit sambil melompat bolak-balik. Kondisi kandangnya yang kurang bersih membuat kami semakin merasa sedih.
Rumah kaca ini terasa unik dengan alunan musik klasik yang diputar melalui pengeras suara kecil. Di area tersebut, terdapat pula sebuah “danau” buatan berukuran besar yang tampak tenang dan menenangkan.
Kami harus menghabiskan waktu sekitar satu jam lagi untuk berjalan-jalan menyusuri fasilitas ini dengan langkah yang cukup cepat.
Di sekitar area danau tersebut, terdapat jenis bunga lili air bernama Victoria Cruziana yang berdiameter enam setengah kaki, cukup kuat untuk menopang berat seorang anak kecil.
Kebun Buaya dan Aligator
Fasilitas berikutnya adalah bagian yang paling dinantikan oleh semua orang: kandang buaya dan aligator dengan berbagai ukuran yang menampakkan gigi tajam mereka.
Pengantar Slang Dasar Bahasa Jepang: Dijamin Bakal Seru Banget!
Kode Own a Cafe
