Prefektur Niigata menyimpan banyak daya tarik, mulai dari produk-produk berkualitas tinggi hingga sake terbaik di Jepang. Meskipun perjalanan ke sana awalnya berkaitan dengan urusan pekerjaan untuk membantu wilayah pedesaan ini melakukan lompatan digital, menyempatkan diri untuk menjelajahi keindahannya adalah sebuah keharusan.
Berikut adalah beberapa lokasi menarik di Niigata yang wajib dimasukkan ke dalam daftar rencana perjalanan Anda di Jepang.
Cara Menuju ke Sana
Perjalanan menuju Kota Niigata tergolong sangat mudah. Anda hanya perlu naik kereta Joetsu Shinkansen langsung menuju Stasiun Niigata. Seluruh perjalanan memakan waktu kurang dari dua jam. Karena jadwal keberangkatan kereta peluru ini tidak sesering jalur ke Kyoto atau Osaka—hanya sekitar satu hingga dua kereta per jam—pastikan untuk merencanakan perjalanan Anda terlebih dahulu.
Setibanya di Kota Niigata, transportasi umum seperti bus dan kereta lokal tersedia, meski terkadang kurang praktis bagi wisatawan. Jika memiliki izin mengemudi yang berlaku, menyewa mobil adalah cara terbaik untuk berkeliling Niigata dengan leluasa.
Bersantai di Tsukioka Onsen
Berlokasi tidak jauh dari Kota Niigata, kota pemandian air panas Tsukioka Onsen dapat dicapai dalam waktu sekitar lima puluh menit berkendara. Kawasan pemandian ini pertama kali ditemukan secara tidak sengaja pada tahun 1915 oleh para pekerja yang sedang mencari minyak, dan kini telah berkembang menjadi destinasi liburan populer.
Daya tarik utama Tsukioka Onsen terletak pada airnya yang sangat kaya kandungan sulfur. Aroma belerangnya sangat pekat hingga bisa membuat logam menghitam seiring berjalannya waktu. Kendati demikian, air yang bersifat sedikit alkalin ini dipercaya sangat baik untuk kesehatan kulit dan memiliki rona hijau zamrud yang unik yang sulit ditemukan di tempat lain di Jepang.
Sambil menikmati suasana sore hari dengan berjalan-jalan mengenakan yukata, Anda mungkin akan berpapasan dengan geisha yang hendak menghibur klien. Jangan lewatkan juga kesempatan untuk mencoba memanggang kue beras sendiri di kedai lokal, mengingat Niigata terkenal sebagai produsen beras berkualitas tinggi.
Pasar Pier Bandai di Kota Niigata
Terletak tidak terlalu jauh dari Stasiun Niigata, Pier Bandai merupakan pasar terbesar di kawasan Laut Jepang. Tempat ini menawarkan berbagai hasil laut tangkapan segar, daging, sayuran, hingga camilan lezat.
Selain pasar makanan, terdapat pula pedagang kopi dan sake lokal yang melengkapi pengalaman kuliner Anda. Pastikan untuk mampir ke stan pedagang ikan yang menyajikan aneka makanan laut tusuk bakar yang lezat.
Kuil Niigata Hakusan
Berdiri di sebuah taman di sebelah barat laut Stasiun Niigata, Kuil Niigata Hakusan diyakini telah ada selama lebih dari 1,000 tahun. Kuil ini memuja dewi Hakusan, yaitu Kukuri-hime, dan sering dikunjungi oleh mereka yang mencari jodoh.
Jalur utama menuju kuil ini melewati Distrik Furumachi yang bersejarah. Pada zaman Edo, kawasan ini merupakan pusat distrik geisha yang kini bertransformasi menjadi area perbelanjaan, meski jejak sejarah berupa bangunan lama dan rumah makan tradisional masih dapat dijumpai.
Ponshukan di Kota Niigata
Kunjungan ke Niigata tentu belum lengkap tanpa mampir ke Ponshukan. Tempat ini menawarkan pengalaman mencicipi berbagai jenis sake lokal menggunakan mesin dispenser khusus. Dengan membayar biaya sekitar 500 yen, Anda akan mendapatkan beberapa koin dan cangkir kecil untuk mencicipi beragam sake unggulan.
Fasilitas Ponshukan dapat ditemukan di beberapa stasiun di Niigata, termasuk Stasiun Niigata yang lokasinya berada tepat di sebelah area stasiun, sehingga sangat mudah diakses sebelum kembali naik kereta ke Tokyo.
Destinasi Menarik Lainnya di Sekitar Niigata
Bagi yang memiliki waktu lebih, Kuil Yahiko yang kuno dan terletak di area pegunungan merupakan pilihan destinasi tambahan yang menarik. Letaknya cukup dekat dari Kota Niigata dan dapat diakses dengan mudah menggunakan kereta lokal.
Selain itu, wilayah pegunungan di sebelah selatan Kota Niigata yang dikenal sebagai Snow Country juga menawarkan pemandangan alam yang luar biasa, meski Anda perlu menyediakan waktu ekstra sehari atau dua hari untuk menjelajahinya secara menyeluruh.
