“Jangan mencoba mengikuti jejak orang lain; sebaliknya, carilah apa yang mereka cari.”
— Matsuo Basho
Tahun 2018 menjadi tahun yang sangat unik bagi saya. Dalam banyak hal, ini merupakan tahun terbaik dalam hidup saya. Apa yang membuatnya begitu luar biasa? Sebagai permulaan, sejak bulan Januari, jenama pribadi saya mulai berkembang pesat seiring dengan lonjakan trafik pembaca di blog ini. Bahkan, Tim Ferris membagikan salah satu artikel saya melalui siniar mingguan miliknya, 5-Bullet Friday. Dari luar, hidup terlihat begitu sempurna. Kendati demikian, 2018 juga diwarnai gejolak batin yang mirip dengan naik turunnya wahanaseluncur, saat saya berjuang memahami arti dari semua pencapaian ini. Meski akhirnya saya menemukan jawabannya, masa-masa penuh malam tanpa tidur tersebut terasa bagaikan malam kelam penuh permenungan jiwa.
Tentu saja, tulisan kali ini bukanlah panduan perjalanan seperti yang biasa saya bagikan. Kita akan sejenak beristirahat dari kegiatan menjelajahi berbagai permata tersembunyi di Jepang. Sebaliknya, saya ingin mengajak Anda menyelami liku-liku emosional yang mewarnai dua belas bulan terakhir saya. Melalui cerita ini, saya berharap dapat memperkenalkan konsep unik asal Jepang mengenai ikigai serta alasan di balik keputusan saya untuk meninggalkan konsep tersebut. Ini adalah tulisan yang cukup panjang, namun saya berharap dapat membagikan sudut pandang bermakna seputar keputusan rumit yang melibatkan pekerjaan, makna, dan tujuan hidup.
Mari kita memutar waktu sejenak ke penghujung 2017. Saat tahun itu mendekati akhir, saya merasa berada di puncak dunia. Selama tiga bulan sebelumnya, saya berhasil mendisiplinkan diri dalam komitmen pribadi dan rutin pergi ke pusat kebugaran lima hari seminggu. Selain itu, saya juga telah membiasakan diri dengan pola makan yang sangat cocok bagi seorang nomaden. Di bidang kesehatan semuanya berjalan lancar, dan upaya saya mulai dilirik oleh pihak berwenang. Saya bahkan mendapat undangan langsung dari Pemerintah Metropolitan Tokyo untuk mengunjungi Gunung Takao. Hingga kini, saya masih merasa takjub betapa lurus dan terarahnya segala hal pada waktu itu.
Lantas, apa yang membuat semuanya berantakan? Sejujurnya, tidak ada satu momen tunggal yang menandai perubahan drastis tersebut. Seiring berjalannya bulan-bulan awal tahun 2018, saya justru merasa semakin jenuh dengan industri pariwisata Jepang. Di tengah membludaknya permintaan dari berbagai pihak, menjadi semakin jelas bahwa para pengambil kebijakan sama sekali tidak memahami situasi yang sebenarnya. Sebagaimana diungkapkan secara tajam oleh seorang pengamat senior dalam sebuah ulasan, departemen pariwisata pemerintah dulunya sering kali menjadi tempat bagi para pejabat senior untuk menghabiskan masa menjelang pensiun tanpa perlu khawatir melakukan kesalahan fatal.
Sebelum rasa kecewa itu muncul pada 2018, saya sempat berencana memanfaatkan popularitas jenama pribadi saya untuk merambah dunia konsultasi. Saya berpikir untuk meninggalkan pekerjaan pemasaran di sebuah agensi besar di Jepang dan membantu prefektur-prefektur pedesaan dalam menarik wisatawan yang dapat menghargai keunikan lokal mereka. Bukan bermaksud menyombongkan diri, hanya saja sedikit sekali orang di Jepang yang memiliki pemahaman sebaik saya dalam memetakan destinasi seperti wilayah yang dijuluki Kyoto dari Utara agar dikenal secara digital.
Namun, kenyataan sering kali tidak sejalan dengan harapan. Meskipun saya paham betul konvensi bisnis di Jepang dan memiliki keahlian mumpuni dalam pemasaran digital, upaya saya justru disambut dengan kebingungan. Apakah rencana saya terlalu maju? Ternyata bukan itu alasannya. Para pengambil keputusan yang lebih tua sudah sangat tertinggal dari perkembangan dunia pemasaran di era modern ini. Mereka tidak tahu cara lain selain mencetak brosur berbahan kertas yang sebenarnya sudah tidak diminati siapa pun. Agar Anda tidak mengira saya melebih-lebihkan, saya bahkan pernah ditanya apa arti tanda pagar atau tagar dalam sebuah diskusi profesional. Di tahun 2018! Sungguh sebuah keajaiban negara ini masih bisa mendulang kesuksesan sebagai destinasi wisata.
Apakah semua orang di sana tidak kompeten? Tentu saja tidak! Masih ada beberapa sosok pahlawan lokal seperti Yuko Yamasaki di Tourism Oita yang mampu menorehkan prestasi meski harus berhadapan dengan birokrasi yang rumit. Begitu pula dengan Prefektur Mie yang memiliki visi jelas dan baru-baru ini memilih saya bersama beberapa fotografer lainnya sebagai duta pariwisata mereka. Sayangnya, gelintir tempat yang berpikiran maju ini hanyalah pengecualian, sementara sebagian besar wilayah lainnya masih tertinggal jauh dari arus transformasi platform digital global.
Panggilan Takdir—Apa Itu Ikigai?
“Tetapi itu bukanlah keputusan kita untuk menentukannya. Yang bisa kita lakukan hanyalah memutuskan apa yang harus diperbuat dengan waktu yang diberikan kepada kita.”
— Gandalf the Grey
Jadi, apa sebenarnya arti ikigai itu? Seperti yang terlihat pada diagram Venn di atas, istilah Jepang ini mengacu pada titik temu antara hal yang bisa mendatangkan penghasilan, hal yang dicintai, apa yang dibutuhkan oleh dunia, dan apa keahlian seseorang. Meskipun jarang digunakan dalam percakapan sehari-hari oleh masyarakat Jepang modern, kata ikigai kerap muncul dalam literatur motivasi dan pengembangan diri. Sederhananya, konsep ini bisa disamakan dengan tujuan hidup atau misi yang dianugerahkan kepada seseorang.
Sekarang, setelah kita sepakat mengenai definisinya, apa maksud saya ketika mengatakan telah meninggalkan ikigai saya sendiri? Ketika kesempatan emas datang menghampiri, mengapa saya memilih untuk mengabaikannya? Meskipun saya dikelilingi oleh peluang di sektor pariwisata dan bahkan sempat mendapat tawaran untuk posisi impian sebagai CMO di sebuah perusahaan rintisan yang sedang naik daun, mengapa saya menolaknya? Jawabannya sebenarnya cukup sederhana: saya menyadari bahwa saya tidak menaruh rasa hormat kepada para klien yang akan membayar jasa saya. Daripada membiarkan diri saya menjadi pahit karena ketidak kompetenan para pengambil keputusan yang kurang informasi itu, saya memilih untuk menghindarinya sepenuhnya.
Tidakkah filsuf Friedrich Nietzsche pernah berkata bahwa seseorang yang memiliki alasan kuat untuk hidup akan mampu menghadapi segala rintangan? Lantas, hal apa yang bisa lebih penting daripada mengejar ikigai? Jawabannya adalah kewarasan mental. Walaupun saya setuju bahwa pencarian makna hidup harus menjadi prioritas utama, perlu diingat pula bahwa salah satu elemen penting dalam ikigai adalah bahwa hal tersebut harus dihargai oleh dunia secara materi. Di sinilah letak dilemanya. Meskipun saya yakin bisa mencari penghasilan darinya, saya juga sangat yakin bahwa saya akan membenci setiap detik bekerja di dalam industri pariwisata domestik tersebut.
Lalu, apa yang saya pilih untuk dilakukan? Jika Anda merujuk kembali pada diagram ikigai di atas, masih ada tiga lingkaran lain yang saling bersinggungan! Setelah berbulan-bulan merasa bimbang menentukan arah, akhirnya saya menyadari bahwa saya bisa mendapatkan keduanya sekaligus. Yang perlu saya lakukan adalah tetap melanjutkan karier pemasaran di agensi sambil secara tulus mengejar hal yang memberi saya makna—yaitu bepergian dan menulis blog ini—sebagai kegiatan sampingan. Cara ini memang bertentangan dengan nasihat kewirausahaan arus utama yang menyuruh Anda mengikuti hasrat sepenuhnya, namun pada akhirnya, cara ini berhasil untuk saya.
Mengapa Saya Menolak Ikigai Saya?
“Satu-satunya hal yang penting dalam hidup adalah apa yang Anda pikirkan tentang diri sendiri ketika Anda sedang sendirian dan tidak ada hal lain selain pikiran Anda sendiri.”
— Tom Bilyeu
Keputusan untuk memisahkan sumber mata pencaharian dari hal yang memberikan saya makna hidup bukanlah sesuatu yang mudah diambil. Seperti yang saya singgung sebelumnya, dilema ini sempat menyiksa pikiran saya hingga mengorbankan banyak malam tanpa tidur. Saya baru mulai bisa mengurai kerumitan prioritas tersebut pada musim panas 2018 ketika tanpa sengaja menemukan kutipan dari Tom Bilyeu dari Impact Theory. Dari situlah saya menyadari bahwa tidak ada gunanya mengejar sebuah impian jika proses menjalaninya justru membuat saya stres berat. Hal itu hanya akan memicu kejenuhan mental yang tentu saja merusak suasana hati.
Setelah teka-teki bagian ini terpecahkan, langkah berikutnya yang saya lakukan untuk mencapai ketenangan batin adalah melakukan permenungan diri yang mendalam. Ketika menghabiskan malam di Gunung Osore, tempat peralihan antara dunia ini dan alam baka menurut keyakinan Buddha, saya merenungkan perjalanan hidup saya secara saksama. Dari proses evaluasi kritis tersebut, saya menyadari bahwa saya memiliki batas toleransi stres yang cukup rendah. Hal ini sebenarnya tidak terlalu mengejutkan, mengingat jiwa saya adalah seorang pengembara yang cenderung menghindari tanggung jawab besar. Begitu saya dipaksa harus melakukan sesuatu, insting pertama saya adalah melarikan diri darinya.
Ketika kesadaran itu muncul, semua potongan puzzle tersusun dengan pas. Saya akan tetap mempertahankan posisi di agensi untuk mendapatkan penghasilan tetap sekaligus menjaga ketajaman kemampuan pemasaran saya. Di sisi lain, saya bisa menggunakan keahlian tersebut untuk terus mendokumentasikan petualangan saya di Jepang sembari memberikan layanan konsultasi cuma-cuma kepada siapa saja yang mau mendengarkan. Dengan mengatur hidup seperti ini, saya memegang kendali penuh atas cara bermain saya sendiri. Tanpa memungut biaya, saya tidak memiliki beban tanggung jawab yang mengikat pada klien, sehingga saya bisa pergi kapan pun diperlukan. Selain itu, saya juga bisa menyampaikan kritik yang jujur tanpa perlu memedulikan ego rapuh para pejabat.
Tentu saja, keputusan untuk memberikan layanan secara gratis ini menuai kritik dari rekan-rekan pengusaha saya. Meskipun mereka menyampaikan berbagai kekhawatiran klasik, saya melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Saya memahami kekhawatiran mereka, tetapi pada akhirnya kita memang memiliki cara pandang yang tidak sama. Prioritas utama saya adalah meminimalkan tingkat stres dan tanggung jawab yang tidak perlu dalam hidup. Menjadi seorang pemasar lepas justru memberikan keuntungan tersendiri karena saya tidak perlu pusing memikirkan kecukupan proyek demi menyambung hidup, sehingga saya bebas menikmati perjalanan ke mana pun kaki melangkah.
Jangan salah paham. Saya tetap memiliki keinginan untuk memberikan dampak positif sebesar pendiri perusahaan rintisan lainnya. Bedanya, saya memilih untuk menanggalkan aspek finansial dari hobi saya dan murni mengejar makna serta tujuan hidup di luar jam kantor. Saya memilih menukar volatilitas dunia startup dengan rasa aman dari gaji bulanan yang stabil. Walaupun sebagian dari diri saya kadang merasa harus lebih berani, membuang jauh-jauh konsep ikigai versi komersial tersebut adalah keputusan yang paling tepat. Sungguh sebuah keajaiban saya bisa menemukan kedamaian di tengah budaya kerja keras yang terlalu mendewakan kesuksesan material.
Apa yang Dilakukan Setelah Menolak Ikigai?
“Sebab kesuksesan, seperti halnya kebahagiaan, tidak bisa dikejar; ia harus datang dengan sendirinya, dan itu hanya terjadi sebagai efek samping yang tidak disengaja dari dedikasi seseorang pada suatu hal yang lebih besar daripada dirinya sendiri.”
— Viktor E. Frankl
Sebelum mengakhiri tulisan ini, ada satu hal terakhir yang perlu saya bahas: apa arti semua ini bagi kelanjutan blog saya? Para pembaca setia tidak perlu khawatir, saya tidak berniat mengubah blog ini menjadi sebuah mesin bisnis. Bagaimanapun juga, saya bepergian terutama untuk diri saya sendiri. Panduan perjalanan yang mendalam serta berbagai unggahan media sosial hanyalah bonus tambahan dari apa yang benar-benar memotivasi saya. Perlu diingat, ketika pertama kali mulai mendokumentasikan sudut-sudut tersembunyi di Jepang, saya sama sekali tidak membayangkan blog ini akan berkembang sebesar sekarang. Saya hanya ingin memiliki wadah untuk mencatat dan membagikan kisah perjalanan saya. Saya merasa sangat tersanjung mengetahui ada begitu banyak orang yang peduli dengan tulisan saya, bahkan hampir 100.000 pengunjung singgah ke situs ini setiap bulannya.
Terkait upaya monetisasi blog melalui jalur lain, saya telah memutuskan untuk tidak melakukannya. Jika Anda merasa tulisan saya bermanfaat, Anda dipersilakan memberikan dukungan finansial melalui tautan yang tersedia untuk membantu biaya transportasi di Jepang yang terkenal cukup mahal. Begitu pula jika ada prefektur lokal yang ingin mengundang saya, saya akan menerimanya dengan senang hati. Di luar kedua hal tersebut, saya sudah selesai dengan ambisi meraup keuntungan dari petualangan saya. Toh, saya sudah mendapatkan penghasilan penuh dari pekerjaan lepas saya. Semua kegiatan ini murni demi mencari makna dan tujuan hidup pribadi!
Demikianlah catatan saya, mari sambut tahun baru dengan semangat untuk mengangkat destinasi-destinasi tersembunyi di Jepang ke tempat yang semestinya di peta digital!
Sampai jumpa di perjalanan berikutnya, para pelancong…
