Banyak orang mengenal Aokigahara bukan karena keindahannya, melainkan melalui berbagai cerita tragis dan pemberitaan media yang menjulukinya sebagai “Hutan Bunuh Diri”. Padahal, di balik reputasi suram tersebut, kawasan hutan primer di Prefektur Yamanashi ini menyimpan pesona alam yang luar biasa menakjubkan dan jauh dari kesan menyeramkan jika dikunjungi secara langsung.
Terbentuk akibat letusan Gunung Fuji pada tahun 864, Aokigahara atau yang oleh masyarakat setempat disebut Jukai (“Lautan Pohon”) tumbuh di atas batuan vulkanik yang keras. Akar-akar pohon yang mencuat dan lumut tebal menciptakan suasana magis yang unik. Selain itu, kerapatan pohon di sini membuat suasana hutan menjadi sangat sunyi, seolah meredam seluruh suara dari luar.
Kendati menawarkan keindahan alam yang memesona, menjelajahi Aokigahara memerlukan kewaspadaan tinggi. Vegetasi yang sangat lebat membuat pengunjung mudah kehilangan arah. Selain itu, kandungan besi yang tinggi pada batuan vulkanik di kawasan ini dapat mengganggu fungsi kompas, sementara sinyal ponsel kerap sulit ditemukan. Oleh karena itu, para pengunjung sangat dianjurkan untuk tetap berada di jalur setapak resmi dan tidak sembarangan masuk ke dalam hutan.
Cara Menuju ke Sana
Letak Aokigahara yang berada di sisi utara Gunung Fuji mengharuskan pelancong untuk menjadikan Stasiun Kawaguchiko sebagai titik transit utama. Stasiun ini dapat dijangkau menggunakan jalur kereta Fujikyu ataupun bus ekspres dari berbagai kota. Setibanya di stasiun, perjalanan dilanjutkan menggunakan bus lokal.
Untuk menghemat biaya transportasi, disarankan membeli tiket terusan bus dua hari yang bisa didapatkan di kios khusus tepat di luar Stasiun Kawaguchiko. Tiket ini tidak hanya ekonomis tetapi juga memberikan potongan harga untuk tiket masuk ke sejumlah objek wisata di sekitar kawasan tersebut.
Menelusuri Lautan Pohon dan Gua Alami
Rute penjelajahan setengah hari yang ideal dapat dimulai dengan naik Green Omni Bus Line menuju halte Saiko Bat Cave. Gua Kelelawar Saiko menawarkan pengalaman menyusuri lorong dan ruang bawah tanah sepanjang kurang lebih 350 meter yang terbentuk dari aktivitas vulkanik purba.
Selepas dari gua tersebut, jalur masuk ke area Aokigahara dapat ditemukan di ujung area parkir. Di dalam hutan, pengunjung akan disambut oleh keheningan total yang memberikan ketenangan tersendiri. Jalur pendakian dilengkapi dengan papan nomor tiang untuk membantu pelancong tetap berada di jalur yang benar. Sepanjang perjalanan, pemandangan akar pohon berbalut lumut dan formasi lava berongga akan mendominasi pemandangan.
Bagi yang ingin petualangan lebih menantang, tersedia pilihan rute yang melewati Ryugu Lava Caves, kompleks gua alami yang menyimpan kuil kecil untuk pemujaan dewa naga. Setelah itu, perjalanan dapat dilanjutkan menuju Narusawa Ice Cave dan Fugaku Wind Cave.
Baik Narusawa Ice Cave maupun Fugaku Wind Cave dulunya dimanfaatkan oleh warga setempat sebagai tempat penyimpanan alami berkat suhu di dalamnya yang tetap dingin bahkan di musim panas. Di dalam gua es, pengunjung dapat menyaksikan pilar-pilar es besar yang terbentuk secara alami, menawarkan pemandangan yang unik dan menyegarkan.
Destinasi Menarik Lainnya di Sekitar Kawasan
Wilayah sekitar Kawaguchiko memiliki banyak pilihan destinasi wisata menarik yang dapat dikunjungi untuk memaksimalkan penggunaan tiket terusan bus. Salah satu tempat yang patut disinggahi adalah Saiko Iyashi-no-Sato Nenba, sebuah perkampungan tradisional di tepi Danau Saiko yang telah dipugar menjadi museum terbuka.
Di desa wisata ini, pengunjung dapat melihat puluhan rumah beratap jerami yang kini difungsikan sebagai galeri seni, toko suvenir kerajinan tangan lokal, serta restoran. Lokasinya yang berada di jalur kepulangan dari Aokigahara menjadikan tempat ini sebagai titik pemberhentian yang sempurna untuk menutup rangkaian perjalanan di Prefektur Yamanashi.
