Setiap kali ulang tahun tiba, sudah menjadi kebiasaan bagi saya untuk menuliskan berbagai pemikiran acak. Kini, usia saya telah menginjak 37 tahun, dan saya merasa tradisi ini layak untuk terus dilanjutkan. Tahun ini, perjalanan hidup terasa begitu padat dan penuh peristiwa. Satu-satunya hal yang hampir tidak pernah saya miliki akhir-akhir ini hanyalah waktu tidur yang cukup. Baik saat bekerja sebagai pemasar digital lepas maupun sebagai pembuat konten perjalanan, saya mendedikasikan jam kerja yang sangat panjang setiap harinya, sering kali melampaui empat belas jam jika dihitung dengan waktu pemotretan di lapangan.
Banyak orang sering bertanya mengapa saya begitu berdedikasi untuk Jepang. Sejujurnya, sulit untuk memberikan jawaban pasti karena hal itu sudah menjadi sesuatu yang sangat mendasar bagi saya. Jepang adalah tempat di mana saya ingin mencurahkan seluruh kemampuan, seolah-olah saya memang dilahirkan untuk mendedikasikan diri di sini. Tidak ada hal lain yang lebih ingin saya lakukan selain bangun tidur dan bekerja keras demi kemajuan Jepang. Bentuk kontribusi tersebut tentu beragam, mulai dari mendatangkan pemasukan asing melalui pekerjaan lepas hingga memproduksi konten promosi. Namun pada akhirnya, semuanya bermuara pada satu tujuan, yaitu demi Jepang.
Saat menulis catatan ulang tahun ini, saya sedang berada di dalam kereta peluru dalam perjalanan pulang dari Shin-Osaka setelah menyelesaikan tur pers selama empat hari di Nara Prefecture. Anggota rombongan lainnya memilih untuk kembali menggunakan pesawat, tetapi saya terpaksa membatalkan tiket kepulangan demi menghadiri pertemuan mendadak dengan calon klien luar negeri yang menjanjikan. Meskipun menyayangkan tiket pesawat yang hangus, itulah realitas dari profesi ganda sebagai pemasar lepas dan kreator konten. Secara harfiah, saya selalu siap siaga merespons kebutuhan klien, bahkan sambil membalas surel dan mendokumentasikan keindahan pedesaan Jepang secara bersamaan.
Belakangan ini, saya sering bercanda bahwa saya bekerja di sebuah perusahaan hitam ala Jepang, di mana CEO-nya adalah diri saya sendiri. Lelucon itu terdengar lucu sampai Anda menyadari betapa kenyataannya memang demikian. Rutinitas saya praktis hanya diisi dengan tidur selama beberapa jam, memproduksi konten, serta memantau antarmuka iklan Facebook dan Google. Meski begitu, saya sering kali tetap merasa bersalah menjelang tidur karena merasa masih ada hal lain yang seharusnya bisa dilakukan untuk melayani Jepang. Mungkin saya tergolong terobsesi, tetapi saya benar-benar tidak memahami konsep keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi. Mengapa harus memisahkan keduanya jika Anda bisa menyatukan dan menghidupi pekerjaan itu sendiri?
Semenjak Elon Musk menuntut para pegawai Twitter untuk berkomitmen pada etos kerja yang super ketat, topik mengenai standar kerja ini menjadi perbincangan hangat di dunia maya. Berdasarkan pengalaman hidup hingga usia 37 tahun ini, rasanya hampir tidak mungkin menghasilkan sesuatu yang bermakna jika seseorang hanya bekerja 40 jam seminggu. Jam kerja standar tersebut mungkin cukup bagi staf pendukung atau pekerjaan paruh waktu, tetapi sulit untuk menciptakan terobosan yang signifikan jika Anda hanya bekerja lima hari seminggu dari pukul sembilan pagi hingga lima sore.
Sejujurnya, sulit juga untuk merinci apa sebenarnya keuntungan pribadi yang saya dapatkan dari seluruh kerja keras ini. Mungkin inilah jalan hidup yang memang ditakdirkan oleh semesta untuk saya jalani. Sama seperti orang-orang lain yang melakoni pekerjaan berat, uang bukanlah motivasi utama, sebab faktor finansial semata tidak akan mampu mendorong seseorang bertahan dalam jangka panjang. Sebaliknya, saya menemukan arti dan kebahagiaan dengan memaksimalkan seperangkat keahlian unik yang telah dipercayakan kepada saya. Tentu saja ada banyak orang yang lebih paham tentang Jepang dibanding saya, begitu pula dengan para pemasar yang lebih hebat di luar sana. Namun, hanya segelintir orang yang mampu menjalankan berbagai peran tersebut secara bersamaan.
Meskipun peran ganda sebagai kreator dan pemasar digital ini menghasilkan tahun pencapaian finansial terbaik dalam hidup saya, setiap yen yang diperoleh selalu disalurkan kembali untuk kepentingan Jepang. Setiap bulan, saya menguras rekening tabungan demi mempromosikan konten perjalanan agar lebih banyak wisatawan asing yang mau menjelajahi destinasi di luar jalur umum, atau membiayai petualangan ke wilayah pedesaan yang tidak memiliki anggaran promosi mandiri. Tentu saja, saya juga menggelontorkan banyak dana untuk mendukung para pelaku usaha lokal di berbagai pelosok daerah.
Di kalangan komunitas Daikon Cult, ada sebuah lelucon bahwa Jepang akan merawat mereka yang merawatnya. Anehnya, semakin banyak modal yang saya dan Cheesie gelontorkan untuk berbagai prefektur, semakin banyak pula balasan positif yang diberikan oleh Jepang dalam bentuk peluang-peluang baru. Meskipun ini bukan nasihat keuangan formal, kami berdua meyakini bahwa mendedikasikan diri dan mencintai Jepang dengan sepenuh hati adalah investasi terbaik, baik dari segi waktu maupun materi.
Terlepas dari berbagai candaan khas komunitas tersebut, saya ingin menutup catatan tentang etos kerja yang terobsesi pada Jepang ini dengan sedikit gambaran mengenai tahun mendatang. Jelas bahwa saya tidak akan menghabiskan banyak waktu untuk bersantai di luar urusan pembuatan konten. Ada terlalu banyak tempat yang harus dikunjungi dan artikel yang harus ditulis sehingga saya tidak boleh menyia-nyiakan waktu. Saat ini saja, jadwal publikasi saya sudah keteteran akibat rentetan tur pers yang hampir tidak pernah berhenti.
Berbicara mengenai konten, lanskap media sosial saat ini berada dalam situasi yang tidak menentu. Memasuki usia 37 tahun ini, kita bahkan tidak bisa memastikan apakah Twitter akan tetap bertahan pada minggu depan, apalagi tahun depan. Begitu pula dengan Meta yang menghabiskan dana dalam jumlah fantastis. Kegagalan mereka dalam berinovasi di tengah pesatnya pertumbuhan TikTok membuat masa depan Facebook dan Instagram dipertanyakan sebelum metaverse benar-benar mendominasi.
Di tengah ketidakpastian berbagai platform kecuali TikTok dan YouTube, saya memilih untuk bertaruh pada optimasi mesin pencari atau SEO guna mendatangkan lebih banyak pembaca ke blog. Sejak video berdurasi pendek mendominasi media sosial, penyampaian informasi yang mendalam menjadi semakin sulit karena batasan format tersebut. Sebaliknya, tulisan berformat panjang memberikan ruang yang memadai untuk menyajikan konteks secara utuh. Betapapun saya mencoba, topik mendalam seperti Shinbutsu Shugo tentu mustahil dijelaskan hanya dalam hitungan detik.
Agar Anda tidak ketinggalan setiap artikel terbaru, pertimbangkan untuk berlangganan buletin mingguan saya. Setiap minggu, saya mengirimkan pembaruan singkat mengenai tulisan yang baru diterbitkan beserta informasi seputar wilayah Jepang yang akan saya jelajahi berikutnya. Buletin ini menjadi sarana yang sangat baik untuk menjaga hubungan kita, apa pun yang terjadi dengan algoritma media sosial.
Sampai jumpa di petualangan berikutnya, para pelancong…
