Catatan dari penulis: Artikel ini menceritakan pengalaman dan pandangan pribadi. Saya bukanlah seorang ahli gizi berlisensi. Seluruh isi tulisan ini murni berdasarkan riset mandiri serta pengalaman pribadi. Bagi yang ingin menurunkan berat badan, disarankan untuk berkonsultasi langsung dengan dokter untuk mendapatkan rencana yang paling tepat.
Saya datang ke Jepang dengan berat badan mencapai 300 pon. Sebelumnya, saya pernah berada di kisaran angka 290-an saat kelas 9, lalu berhasil turun hingga 196 pon sebelum otot mulai menggantikan lemak. Saya tidak akan membahas detailnya, namun berat badan saya tiba-tiba naik lagi ketika masa kuliah pascasarjana. Orang-orang di sekitar tentu merasa khawatir, dan itu wajar. Saat itu, saya bersiap melakukan perjalanan keempat saya ke Jepang. Pada kunjungan-kunjungan sebelumnya yang hanya berlangsung sekitar tiga minggu, ukuran celana saya selalu turun. Saya tahu bahwa tinggal di Jepang membantu menjaga kesehatan, tetapi menetap di sana dalam jangka waktu yang lebih panjang benar-benar membuka mata saya, bukan hanya soal penurunan berat badan, tetapi juga bagaimana pandangan masyarakat Jepang terhadap orang bertubuh gemuk.
Menjadi Orang Gemuk di Jepang
Sebelum membahas hal-hal yang kurang menyenangkan, mari kita mulai dari sisi positifnya. Tidak semuanya buruk, meski Anda tetap harus berhati-hati. Sebagai contoh, salah satu makan malam terakhir bersama saudara saya di Amerika adalah di sebuah bufet Jepang favorit kami. Saat membayar tagihan, saya mendengar kasir wanita yang cukup menarik berasal dari Kyoto. Ketika giliran saya membayar, saya mengucapkan “Ookini,” yaitu ucapan terima kasih dalam dialek Kyoto. Kami sempat mengobrol sebentar menggunakan sedikit dialek Kansai yang saya kuasai, dan akhirnya saya berhasil mendapatkan nomor teleponnya. Jujur saja, setelah saya menyebutkan bahwa saya punya pacar, dia berkata sebaiknya saya memiliki pacar orang Jepang sebelum akhirnya memberikan nomornya. Kejadian ini terjadi saat berat badan saya 300 pon. Tentu saja wanita tersebut mungkin memiliki maksud lain, tetapi hal itu benar-ar terjadi.
Setelah tiba di Jepang, hampir setiap kali saya berkenalan dengan wanita lajang berusia antara 26 hingga 35 tahun, ada pola yang berbeda. Sangat berbeda. Baru setelah saya menyadari bahwa orang tua yang memiliki anak perempuan lajang kerap mencoba menjodohkan anak mereka dengan saya, saya paham alasannya: menjadi orang asing dan menguasai sedikit bahasa Jepang—meskipun Anda bertubuh gemuk dan tidak terlalu rupawan—masih bisa menjadi daya tarik tersendiri bagi wanita yang serius mencari pasangan hidup. Atasan saya bahkan mulai menambahkan kalimat “dia sudah punya pacar” setiap kali memperkenalkan saya kepada orang baru, dan hal itu jelas mengubah suasana.
Murid-murid Anda mungkin akan sedikit menggoda, tetapi para siswi biasanya tidak begitu pemalu dan justru lebih terbuka. Dalam beberapa hal, Anda akan dianggap seperti seorang kakak laki-laki, dan mereka sangat mendukung usaha penurunan berat badan Anda. Mereka bahkan bisa jadi lebih sopan dalam menyampaikan hal tersebut dibandingkan rekan kerja Anda, mungkin karena mereka sendiri sedang menghadapi masalah yang sama.
Kendati demikian, bukan berarti hidup Anda dipenuhi wanita dan kepercayaan penuh dari anak-anak. Secara umum, orang gemuk dianggap sama sekali tidak menarik. Saya pernah mendapati murid-murid saya memanggil siswi lain yang sebenarnya memiliki berat badan normal—berdasarkan standar Amerika—sebagai anak “gemuk”, saking seringnya hingga siswi tersebut harus pindah sekolah. Baik siswa maupun siswi yang berisi sebenarnya masih bisa populer, namun seperti yang pernah diungkapkan secara pribadi oleh salah satu murid perempuan saya yang berbadan gempal, para anak laki-laki sebagian besar hanya menganggap mereka sebatas teman. Mendengar hal ini langsung dari seorang gadis berusia enam belas tahun dengan penampilan biasa tentu cukup mengejutkan.
Situasinya tidak berhenti pada cara pandang orang lain terhadap Anda, melainkan juga bagaimana mereka memperlakukan Anda. Saya sempat tinggal bersama sebuah keluarga yang anak perempuannya menunjukkan ketertarikan kepada saya. Mereka menanyakan berat badan saya, sesuatu yang tidak pernah ditanyakan selama kunjungan-kunjungan saya sebelumnya ke Jepang. Ayah dan ibu angkat tersebut tidak pernah membiarkan saya lupa bahwa saya gemuk, tetapi di sisi lain mereka terus mendesak saya untuk makan lebih banyak. Saat itu, masalah berat badan saya sebenarnya lebih disebabkan oleh kurangnya aktivitas fisik alih-alih porsi makan. Bahkan ketika saya sedang menurunkan berat badan, orang-orang tetap memaksa saya makan lebih banyak. Diet saya kurang dihargai, dan terkadang saya harus meresponsnya dengan tegas.
Jika Anda bertubuh gemuk di Jepang, bersiaplah perut Anda disentuh. Sering sekali. Hal ini bahkan tetap terjadi meskipun tubuh Anda sudah kurus, jadi jangan terlalu berkecil hati. Sampai sekarang saya masih tidak paham mengapa menyentuh perut orang lain dianggap wajar di sana, mengingat orang Jepang biasanya menjaga jarak fisik dengan orang asing. Namun, orang Jepang yang “ramah” kerap menyentuh perut Anda, baik saat Anda gemuk maupun kurus. Jangan diambil hati, tetapi Anda tetap berhak menunjukkan jika merasa tidak nyaman.
Tetaplah waspada saat berada di toko maupun kereta. Anda mungkin akan menjumpai beberapa sikap yang kurang menyenangkan, terutama dari orang asing. Jepang bukanlah negara yang luas. Masuk ke toko pakaian saja sudah bisa mengundang tatapan orang. Ketika saya mencari kemeja untuk adik laki-laki saya dan menanyakan ukuran L (karena semua yang dipajang berukuran M), saya diberitahu bahwa ukuran tersebut tidak tersedia dan mereka menyarankan saya berbelanja di toko khusus ukuran besar. Kejadian ini terjadi di Tokyo. Saya bahkan tidak pernah mencobanya di daerah pedesaan, yang pastinya akan terasa lebih canggung. Memakan banyak ruang di toko akan mendatangkan tatapan sinis dari orang asing, terutama jika tubuh Anda tidak sengaja menyenggol barang di rak hingga jatuh. Jika ada yang buang angin, bahkan jika itu adalah “bau khas lokal”, orang-orang bisa jadi menyalahkan Anda (kadang-kadang bahkan menggunakan bahasa Inggris seperti, “Very stinky” tanpa melihat langsung ke arah Anda). Di dalam kereta yang padat, jika Anda duduk, Anda mungkin mendapati sepasang remaja bertubuh sangat kurus menatap Anda atau bahkan berdiri tepat di depan kursi Anda, seolah menunggu Anda bangun. Saya pernah sekali menawarkan tempat duduk kepada seorang wanita lanjut usia, namun dia justru mempersilakan seorang remaja perempuan untuk duduk di sebelah saya sementara saya tetap berdiri di hadapannya. Rasanya tentu kurang menyenangkan.
Namun, ketika Anda mulai berhasil menurunkan berat badan, orang-orang akan memberikan dukungan yang luar biasa. Sekalipun perubahannya belum begitu terlihat, mereka akan menyadarinya, mengatakan bahwa mereka merasa iri, menanyakan rahasianya, dan secara umum berusaha membuat Anda merasa senang. Hal ini mungkin terdengar aneh mengingat negara inilah yang melahirkan olahraga sumo, tetapi bersiaplah pula karena bentuk tubuh sumo terkadang dijadikan bahan candaan kepada Anda.
Menurunkan Berat Badan
Jadi, Anda datang dengan kondisi tubuh yang gemuk. Menurunkan berat badan sebenarnya tidak terlalu sulit, asalkan Anda melakukan beberapa hal yang kebetulan jauh lebih mudah dilakukan di Jepang.
Hal pertama adalah pengendalian porsi dan asupan kalori. Anda sebenarnya bisa bertahan hidup hanya dengan makan Pocky dan karaage serta tetap kurus asalkan kalori harian ditekan di bawah angka 1.500 kalori. Namun, cara tersebut tentu tidak sehat. Perlu dicatat bahwa saya pernah menurunkan berat badan sebelumnya. Saat itu saya menjaga asupan diet di kisaran 1.500 kalori per hari, berusaha menghindari daging (terutama daging sapi), sarapan dengan granola serta yogurt ditambah roti lapis selai, makan siang onigiri, menyantap mi dengan kue ikan serta sayuran untuk makan malam, serta menikmati sepotong buah dan roti lapis sebagai camilan sore. Jika rasa lapar benar-benar melanda, saya memilih telur goreng dengan kimchi di atas sepotong roti. Porsi makanan di Jepang umumnya lebih kecil dibandingkan di Amerika, sementara harganya relatif sama. Jadi, meskipun Anda makan di luar, porsi yang masuk ke tubuh Anda kemungkinan besar lebih sedikit. Tentu saja, sudah sepatutnya Anda menghindari restoran bufet. Menghindarinya sebenarnya tidak terlalu sulit, terutama karena banyak di antaranya yang memberlakukan batas waktu dan menjadi orang gemuk di tempat bufet langsung mengundang tatapan orang, tetapi tetap penting untuk diingatkan.
Catatan singkat mengenai makanan Jepang: makanan di sana tidak sepenuhnya super sehat. Lemak mentah sering digunakan untuk melumasi wajan di berbagai restoran yakiniku, daging sapi Jepang terasa lezat karena memiliki sebaran lemak yang lebih banyak, ikan-ikan populer cenderung berlemak, mentega serta mayones hampir selalu diselipkan pada hidangan yang lezat (bahkan terkadang keduanya sekaligus), dan saya pernah melihat salad vegetarian yang diberi potongan daging bacon di dalamnya. Oleh karena itu, Anda tetap harus membuat pilihan yang cerdas. Beli onigiri untuk makan siang dan pastikan isiannya bukan sesuatu yang dicampur mayones.
Sedikit mengomentari kebiasaan minum, saya sarankan untuk menghentikan konsumsi soda dan jus buatan. Saya telah membaca cukup banyak studi mengenai tikus dan sirup jagung, ditambah lagi saya sudah lama menghindari minuman tersebut sejak SMA dan berhasil menurunkan banyak berat badan. Hal itu mungkin menjadi salah satu alasan mengapa saya bisa menurunkan berat badan dengan sangat cepat, sementara seorang rekan kerja yang mengaku menjalani diet serupa tetap rajin menyeruput Coke Zero dan tubuhnya sama sekali tidak terlihat menyusut di mata saya.
Berikutnya adalah memasukkan olahraga ke dalam rutinitas sehari-hari. Jika memungkinkan (dan menurut saya hampir selalu memungkinkan), jangan membeli mobil. Jika memungkinkan, hindari juga membeli sepeda. Cukup berjalan kaki. Saya paham bahwa sepeda membuat perjalanan menjadi lebih cepat, namun ingatlah bahwa dua hal utama yang memicu penurunan berat badan adalah durasi latihan dan tingkat usaha yang dikerahkan. Bersepeda justru akan memangkas waktu olahraga Anda. Tentu saja Anda tetap harus menggunakan bus dan kereta bawah tanah untuk perjalanan jarak jauh, tetapi bagi saya, jika waktu tempuh berjalan kaki kurang dari satu jam untuk satu arah, saya akan memilih berjalan kaki. Sekalipun hanya berupa jalan kaki pendek yang terakumulasi, hal itu tetap membantu. Intinya adalah Anda tetap aktif bergerak, jadi meskipun Anda tidak sampai bercucuran keringat (yang hampir mustahil di musim panas!), Anda tetap membakar kalori. Mengenai alasan “waktu yang terbatas”, mari jujur: banyak warga asing menghabiskan banyak waktu sendirian di rumah sambil menunggu akhir pekan. Jika Anda benar-benar sedang belajar bahasa Jepang, perjalanan pulang dengan berjalan kaki adalah momen yang sangat tepat untuk mengulang pelajaran karena Anda tidak bisa curang dengan melihat buku. Melatih hafalan dan tata bahasa di luar kepala akan menunjukkan seberapa banyak yang benar-ar telah Anda pelajari (atau sebaliknya), sekaligus memberikan banyak paparan terhadap kanji asli dan penutur asli yang mungkin terlewat jika Anda melesat cepat menggunakan sepeda. Saya juga sangat menyarankan untuk selalu menggunakan tangga. Selalu. Jika memungkinkan, naiklah dua anak tangga sekaligus. Cara ini sangat bagus untuk otot bokong!
Satu hal yang perlu diingat: jangan jadikan aktivitas berjalan kaki sebagai alasan untuk makan lebih banyak. Ini adalah cara Anda menurunkan berat badan! Tetap patuhi rencana diet dan penghitungan kalori Anda. Pada awalnya, Anda akan merasa lelah. Anda mungkin mengalami sakit kepala atau merasa lebih mudah marah. Itu adalah hal yang normal. Anda bisa berkonsultasi mengenai rencana diet ini dengan dokter, namun bahkan dengan bantuan dokter pun saya tetap mengalami masalah serupa. Cukup tidur lebih lama dan pahami bahwa ini adalah bagian normal dari proses tersebut, meskipun Anda pernah mengalaminya sebelumnya. Namun, jika Anda mulai merasa berkunang-kunang, segeralah minum dan makan buah. Hal terakhir yang Anda inginkan adalah pingsan! Saya sering melihat murid-murid pingsan, dan meskipun ada faktor lain yang melatarbelakangi, beberapa guru pernah bercerita bahwa para siswa tersebut sengaja melewatkan waktu makan demi menurunkan berat badan. Jangan lakukan hal ini.
Terakhir, namun tidak kalah penting, adalah memiliki rutinitas olahraga yang nyata. Ini terdengar cukup memalukan, tetapi ketika pertama kali tiba di Jepang pada periode ini, saya bahkan tidak mampu melakukan push-up, bukan karena kekurangan kekuatan tubuh bagian atas, melainkan karena saya terlalu berkeringat hingga lantai menjadi licin. Saya sempat mencoba menggunakan handuk, tetapi dua helai handuk malah robek (karena harganya murah, mungkin itu penyebabnya atau sekadar nasib sial bagi dompet saya). Kendati demikian, berjalan kaki saja tentu belum cukup jika Anda juga ingin membentuk otot, bukan? Buatlah semuanya tetap sederhana. Bagi saya, karena saya tidur di atas kasur yang keras, begitu bangun tidur saya langsung melakukan crunch sampai benar-benar tidak sanggup lagi. Setelah itu, saya melanjutkan dengan gerakan squat (Anda bisa memanfaatkan kusen pintu bergaya barat untuk menjaga keseimbangan) dan ditutup dengan push-up.
Jepang memang memiliki pusat kebugaran, namun aksesnya terkadang kurang praktis. Sepertinya tidak ada tempat kebugaran yang buka selama 24 jam, sementara jam kerja di Jepang bisa sangat larut dan tidak menentu. Saya tahu beberapa kelas yoga bahkan akan mengunci pintu jika Anda terlambat satu menit saja. Karena alasan inilah, saya membeli sepasang dumbel yang bisa diatur bebannya beserta lempengan beban tambahan. Saya memang tidak akan sekuat saat masa SMA dan kuliah karena tidak ada ruang yang cukup untuk meletakkan banyak alat fitness di apartemen saya yang kecil, tetapi orang-orang mulai menyadari tubuh saya menjadi lebih kekar, tentu saja dalam arti yang positif.
Setelah Berat Badan Turun
Berat badan Anda akhirnya turun. Bagus sekali! Sekarang Anda bisa menikmati restoran bufet. Jangan berlebihan, namun sesekali tidak masalah. Anda tetap perlu menyeimbangkan pola makan, dan bahkan butuh asupan makanan yang lebih banyak jika sedang melakukan latihan angkat beban. Ingatlah bahwa kalori ekstra tersebut harus dibayar dengan isi dompet Anda. Buah-buahan dan sayuran segar bisa berharga cukup mahal di Jepang, namun saya menemukan beberapa tempat bufet yang memperbolehkan saya makan brokoli, jeruk, hingga telur rebus sepuasnya (dan juga kari). Cara ini sangat menyenangkan untuk memanjakan diri tanpa merusak kesehatan.
Perubahan bentuk tubuh tentu membawa citra diri yang baru. Namun, tidak semuanya berjalan mulus. Wanita-wanita manis yang terkadang terkesan putus asa saat saya masih gemuk kini digantikan oleh para pemburu gaijin sejati—wanita-wanita yang mendekati Anda semata-mata agar bisa membual bahwa mereka sedang berkencan dengan orang asing. Saya bahkan pernah mendapati seorang pegawai supermarket mengajak saya pergi berlibur ke Korea beberapa saat setelah kami berkenalan. Jika Anda mengira wanita pertama yang saya sebutkan sebelumnya sudah cukup agresif, wanita yang satu ini jauh melampauinya. Jika Anda menyukai tipe wanita seperti itu, silakan saja, namun bagi saya hal itu terasa kurang nyaman dan secara pribadi membuat kehidupan percintaan saya menjadi jauh lebih rumit dibanding sebelumnya.
Bagi para pengajar, murid-murid yang sebelumnya bersikap terbuka kini bisa berubah menjadi sangat pemalu, sementara siswa yang suka menggoda akan semakin aktif melancarkan godaan (catatan: jangan pernah berada di dalam satu ruangan sendirian dengan murid, dan jika terpaksa, biarkan pintu atau jendela tetap terbuka serta laporkan setiap tindakan menggoda kepada atasan agar tercatat riwayat penolakan Anda terhadap perilaku tersebut, sebagai antisipasi jika suatu saat murid bersangkutan berulah). Situasi ini bisa sedikit diatasi jika Anda membawa foto masa lalu saat masih bertubuh gemuk untuk menunjukkan perubahan drastis yang telah Anda capai; cara ini terbukti ampuh meredakan rasa malu para siswa yang pemalu sekaligus meredam kenakalan siswa yang suka menggoda. Anda mungkin akan terasa lebih mudah didekati oleh sebagian murid, tetapi murid-murid yang paling membutuhkan bantuan justru akan sedikit lebih sulit dijangkau karena penampilan Anda kini sudah terlihat lebih “normal” menurut standar Jepang.
Sekali lagi, orang-orang tetap akan menyentuh perut Anda baik saat bertubuh gemuk maupun kurus, namun mereka yang menyaksikan langsung proses perubahan tubuh Anda akan melakukannya lebih sering. Saya bahkan pernah mendapati orang-orang memasukkan tangan ke dalam jas setelan saya dan mengibaskan lengan di antara pakaian tersebut dan perut saya yang sekarang. Perlu dicatat, mereka tidak selalu dalam keadaan mabuk saat melakukan hal itu. Berbicara soal pakaian, Anda mungkin masih akan menghadapi beberapa kendala saat berbelanja di toko jika memiliki tinggi badan di atas rata-rata, namun masyarakat jauh lebih memaklumi orang yang sekadar bertinggi badan jangkung ketimbang mereka yang bertubuh tinggi sekaligus kelebihan berat badan.
Orang-orang yang mengenal Anda sejak masa-masa gemuk biasanya akan menceritakan kisah Anda kepada siapa saja. Sungguh, kepada semua orang. Saya pernah berkunjung ke sekolah baru dan seorang guru di sana ternyata sudah mendengar kisah saya dari guru lain. Ketika saya memperkenalkan diri di depan kelas, guru tersebut dengan santainya menceritakan kepada seluruh murid berapa berat badan saya dulu dan berapa banyak yang berhasil saya turunkan. Mereka akan menanyakan rahasianya, menanyakan berat badan terkini, dan yang cukup mengherankan, kalangan generasi tua terkadang menunjukkan kekhawatiran yang tulus kepada Anda. Rupanya, penurunan berat badan sering kali dianggap sebagai tanda stres, dan saya telah mendengar lebih dari sekali bahwa memiliki tubuh gemuk di usia muda jauh lebih baik agar nantinya bisa diturunkan saat usia mulai senja dan sarat tekanan.
Sebaliknya, orang-orang di kampung halaman akan merasa cukup terkejut. Banyak dari mereka yang awalnya merasa khawatir karena menganggap penurunan berat badan tersebut terjadi secara mendadak. Namun, begitu mereka melihat bahwa Anda tetap sehat dan mendengarkan penjelasan tentang bagaimana cara Anda menurunkan berat badan, mereka akan merasa senang. Bagi saya pribadi, banyak orang yang bahkan lupa bahwa mereka pernah mengenal saya dalam kondisi kurus, sehingga hal itu sedikit menyebalkan. Namun bagi mereka yang mengingatnya, rasanya luar biasa, dan saya merasa beberapa di antaranya justru menjadi jauh lebih ramah terhadap sosok saya yang baru ini.
Saat beraktivitas di ruang publik, selain status sebagai warga asing, Anda akan lebih sering diabaikan (kecuali jika Anda buang angin, namun jika ada orang bertubuh gempal di sekitar Anda, mereka kemungkinan besar yang akan disengaja disalahkan). Menyenggol barang hingga jatuh dengan bagian belakang tubuh bukanlah masalah besar dan hanya akan dibalas dengan senyuman sopan jika Anda meminta maaf. Meskipun saya merasa selalu bisa menempatkan diri agar mudah didekati, saya kini tidak perlu mengerahkan terlalu banyak usaha untuk itu. Bahkan ketika saya sedang mengalami hari yang buruk, orang-orang tetap bersedia menghampiri dan mengobrol jika mereka memang menyukai kehadiran orang asing.
Memiliki tubuh yang lebih kurus di Jepang memang membuat Anda tampak lebih normal, namun di sisi lain justru semakin menonjolkan status Anda sebagai pendatang. Menurut saya, tubuh yang gemuk justru sedikit banyak meredam kesan kebule-bulean saya, meskipun perlakuan yang diterima saat itu jauh lebih buruk daripada apa yang saya hadapi di Amerika. Menurunkan berat badan selama tinggal di Jepang terasa jauh lebih mudah. Porsi makanan yang lebih kecil serta sistem transportasi publik yang sangat baik membuat kehidupan sehari-hari di Jepang jauh lebih sehat dibandingkan gaya hidup normal di Amerika Serikat. Anda tidak akan serta-merta menjadi kurus jika tetap memaksakan pola hidup asal negeri Paman Sam, tetapi dengan sedikit beradaptasi dan berasimilasi, lingkar pinggang Anda pasti akan menyusut. Siapkan saja diri Anda untuk berbelanja pakaian baru saat berkunjung kembali ke kampung halaman!
