Chopsticks atau sumpit merupakan alat makan yang mungkin sudah pernah Anda gunakan sebelumnya. Namun, tahukah Anda dari mana asal usulnya? Baik Anda sudah mahir menggunakan sumpit maupun masih merasa canggung, sejarah perkakas makan ini sangat menarik untuk disimak karena kini telah digunakan di berbagai belahan dunia. Mari kita telusuri awal mula penggunaannya.
Asal Usul di Tiongkok
Tiongkok telah menggunakan sumpit sejak tahun 1200 SM, bahkan mungkin lebih awal lagi. Set sumpit pertama yang tercatat dibuat dari perunggu dan utamanya difungsikan sebagai alat memasak karena praktis untuk menggapai air atau minyak yang sedang mendidih. Baru pada sekitar tahun 400 M, masyarakat mulai menggunakan sumpit untuk makan, dan sekitar tahun 500 M penggunaannya telah menyebar ke seluruh Asia.
Pada masa itu, Tiongkok mengalami lonjakan populasi yang membuat warganya harus lebih berhemat. Persediaan bahan bakar yang semakin menipis akibat bertambahnya jumlah penduduk membuat nyala api untuk memasak pun berkurang. Agar makanan lebih cepat matang, masyarakat mulai memotong bahan makanan menjadi bagian-bagian kecil. Bisa ditebak, alat apa yang paling sempurna untuk mengambil potongan makanan kecil tersebut? Jawabannya tentu saja sumpit.
Karena makanan umumnya sudah siap santap dalam ukuran kecil, pisau mulai kehilangan fungsinya di meja makan. Konfusius turut memegang peranan dalam mempopulerkan sumpit sebagai alat makan di Tiongkok. Ia berpendapat bahwa perkakas tajam seperti pisau tidak layak berada di meja makan karena menyimbolkan kekerasan dan peperangan, yang bertentangan dengan suasana sukacita serta ketenteraman yang seharusnya tercipta di setiap waktu makan.
Sumpit di Jepang
Sumpit mulai populer di Tiongkok sekitar tahun 500 M. Lantas, berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga tren penggunaan sumpit ini sampai ke Jepang? Catatan resmi tertua mengenai penggunaan sumpit di Jepang berasal dari buku Kojiki yang ditulis pada tahun 712 M, meski kemungkinan besar alat ini sudah masuk lebih awal. Budaya Tiongkok telah masuk ke Jepang melalui Korea sebelum periode tersebut, dan sumpit diyakinkan menjadi salah satu barang yang ikut dibawa.
Pada awalnya, sumpit di Jepang hanya digunakan dalam berbagai acara seremonial. Sumpit awal ini terbuat dari bambu dan bagian atasnya tersambung menjadi satu, mirip dengan sumpit latihan yang sering kita jumpai saat ini.
Seiring berjalannya waktu, sumpit mulai masuk ke dalam rumah tangga dan dipakai untuk makan sehari-hari. Catatan tertulis mengenai penggunaan sumpit terpisah untuk makan sehari-hari baru muncul pada abad ke-10 di Jepang, meskipun seperti sebelumnya, masyarakat di berbagai daerah mungkin sudah menggunakannya jauh sebelum seseorang mencatat tradisi tersebut.
Sumpit Jepang Dibandingkan dengan Negara Lain
Tahukah Anda bahwa tidak semua sumpit diciptakan serupa? Terdapat perbedaan yang jelas antara bentuk sumpit dari Jepang, Korea, Tiongkok, dan Vietnam.
Sumpit Jepang umumnya berukuran lebih pendek dibandingkan sumpit dari negara lain dan meruncing pada bagian ujungnya. Secara tradisional, alat ini dibuat dari bambu atau kayu serta sering kali dilapisi pernis. Sumpit Jepang juga tersedia dalam ukuran khusus anak-anak dan wanita yang jauh lebih pendek dari ukuran standar. Sementara itu, sumpit bento yang dirancang agar pas di dalam kotak bekal berukuran cukup pendek dan terkadang dibuat dari plastik berwarna-warni.
Di Korea, sumpit memiliki panjang sedang dengan bentuk pipih persegi panjang. Tradisionalnya, sumpit Korea dibuat dari perak atau logam kuningan serta selalu digunakan bersamaan dengan sendok.
Sumpit Tiongkok berukuran lebih panjang dan tebal daripada sumpit Jepang maupun Korea. Bentuk sisinya kotak atau membulat dengan bagian ujung yang tumpul serta rata. Material pembuatannya sangat beragam, tetapi yang paling umum adalah plastik melamin atau bambu berpelitur.
Sumpit Vietnam biasanya lebih panjang dari kebanyakan sumpit lainnya. Ujungnya meruncing secara tumpul mirip sumpit Tiongkok dan secara tradisional terbuat dari kayu berpelitur atau bambu.
Di Jepang, tradisi melapisi kayu dengan pernis dimulai sejak abad ke-17. Kalangan berada kala itu bahkan memiliki sumpit yang dibuat khusus dari giok, emas, gading, atau perak. Bicara soal kemewahan, jika Anda mencari set sumpit yang serasi dengan peralatan makan berkualitas tinggi, Kyoto dikenal sebagai pusat desain sumpit. Sementara untuk urusan produksi massal, 85% sumpit di Jepang dibuat di wilayah Obama yang terletak di Prefektur Fukui.
Kendati demikian, tidak semua sumpit di Jepang berkesan mewah. Pada tahun 1878, Jepang memproduksi sumpit sekali pakai pertama di dunia, dan saat ini Tiongkok serta Jepang menjadi pengguna terbanyak jenis sumpit ini. Tiongkok menghabiskan sekitar 45 miliar sumpit sekali pakai setiap tahunnya, sedangkan Jepang menggunakan separuhnya, yakni sekitar 24 miliar.
Tingginya penggunaan sumpit sekali pakai telah dikaitkan dengan masalah deforestasi, sehingga diharapkan akan ada perubahan dalam waktu dekat. Saat ini, Anda bisa dengan mudah menemukan wadah “bawa sumpit sendiri” yang dijual di Jepang. Bentuknya menyerupai tempat sikat gigi travel, tetapi diisi dengan sumpit pribadi. Meski demikian, langkah tersebut mungkin belum cukup, sehingga kesadaran masyarakat perlu terus ditingkatkan.
Cara Menggunakan Sumpit di Jepang
Setiap negara memiliki aturan etiket sumpit yang berbeda. Jika Anda ingin menunjukkan keterampilan dan pemahaman etika sumpit yang baik saat berada di Jepang, berikut adalah beberapa hal yang perlu diperhatikan:
- Pegang sumpit pada bagian dekat pangkalnya, bukan di tengah atau di sepertiga bagian depan. Memegang sumpit terlalu ke depan akan membuat Anda terlihat seperti seorang pemula.
- Hindari menusuk makanan dengan sumpit, menunjuk atau melambaikannya di udara, serta menggeser piring atau mangkuk menggunakan sumpit. Meski demikian, banyak orang—bahkan warga lokal Jepang sendiri—masih sering melakukan hal ini.
- Untuk memotong makanan yang berukuran agak besar, berikan tekanan yang terkontrol pada sumpit sambil menggesernya berlawanan arah. Kontrol tekanan ini sangat penting agar makanan tidak terlempar ke seberang ruangan.
- Makanan tidak boleh dipindahkan secara langsung dari sumpit Anda ke sumpit orang lain. Praktik memindahkan makanan langsung antar-sumpit menyerupai prosesi pengiriman tulang dalam rangkaian ritual pemakaman di Jepang, sehingga hal ini dianggap tidak pantas dilakukan di meja makan.
- Sumpit juga tidak boleh diletakkan bersilang di atas meja karena menyimbolkan kematian, ataupun ditancapkan secara vertikal ke dalam mangkuk nasi yang juga merupakan bagian dari ritual pemakaman. Aturan etiket ini berakar dari sejarah ketika sumpit awalnya hanya dipakai untuk keperluan upacara.
- Ujung runcing sumpit sebaiknya diletakkan di atas tempat istirahat sumpit (hashioki) ketika sedang tidak digunakan. Jika benda tersebut tidak tersedia dan Anda memakai sumpit sekali pakai, Anda bisa melipat kertas pembungkusnya untuk dijadikan alas sumpit. Anda juga bisa meletakkannya di tepi piring atau di atas mangkuk, asalkan jangan pernah menancapkannya ke makanan.
- Sumpit harus diletakkan secara horizontal dengan bagian ujung menghadap ke sebelah kiri. Orientasi peletakan yang lain akan membuat Anda terlihat kurang sopan.
Bagi yang pernah berkunjung ke Jepang, Anda mungkin menyadari bahwa tidak semua orang selalu mematuhi seluruh aturan etiket ini secara kaku. Kendati demikian, mengetahui aturan-aturan tersebut tetap penting sebagai antisipasi jika Anda harus menghadiri jamuan makan yang sangat formal.
Perkembangan Modern
Sumpit telah melewati perjalanan panjang dalam sejarah peradaban manusia, dan perkembangannya masih terus berlanjut hingga kini dengan berbagai inovasi bentuk tanpa mengubah fungsi dasarnya.
Sering merasa kesulitan mencari sumpit saat sedang bepergian? Anda bisa menyimpan sepasang sumpit langsung di bingkai kacamata Anda.
Tidak memakai kacamata? Tidak masalah, Anda bisa membawa sumpit lipat portabel yang praktis disimpan di dalam tas atau saku pakaian Anda.
Bagi yang membutuhkan bantuan belajar, sumpit latihan dengan warna-warna cerah dan desain yang ramah pemula juga banyak tersedia di pasaran.
Jadi, apakah Anda sudah merasa siap menjadi seorang ahli sumpit?
