Menikmati pemandian air panas alami atau onsen merupakan salah satu kegiatan paling menenangkan di Jepang untuk meredakan kepenatan sehari-hari. Kendati demikian, bagi wisatawan asing, banyaknya aturan yang berlaku terkadang bisa terasa cukup membingungkan dan memicu kecanggungan pada kunjungan pertama. Agar pengalaman berendam Anda berjalan lancar tanpa salah langkah, panduan lengkap ini siap membantu.
Persiapan Sebelum Mengunjungi Onsen
Hal pertama yang perlu disiapkan adalah mental Anda. Sebagian besar pengalaman onsen mengharuskan pengunjung melepas seluruh pakaian, dan aturan ini berlaku untuk semua orang. Anda tidak perlu merasa cemas atau risih, sebab pengunjung lain akan terlalu sibuk menikmati rendaman mereka sendiri. Bentuk tubuh yang ideal juga bukan suatu keharusan, karena kebanyakan warga lokal yang datang juga berendam apa adanya.
Dari segi kebiasaan pribadi, masyarakat Jepang umumnya tidak terbiasa menghilangkan bulu tubuh, sehingga Anda mungkin akan melihat pemandangan tersebut di area ganti. Jika Anda terbiasa merapikannya, bisa jadi beberapa pengunjung akan melirik atau merasa penasaran, namun perhatian itu akan segera hilang begitu Anda semua masuk ke dalam kolam air hangat.
Bagi yang memiliki tato, riset mendalam sangat diperlukan sebelum berangkat. Sebagian besar pemandian di Jepang melarang tato secara ketat, sementara beberapa tempat membolehkannya atau memberikan pengecualian untuk tato berukuran kecil. Sekitar sepertiga fasilitas di Jepang tidak mempermasalahkan tato, jadi pastikan untuk memeriksa kebijakannya terlebih dahulu.
Mengenai perlengkapan, disarankan membawa alat mandi sendiri karena kualitas perlengkapan yang disediakan pihak properti bisa beragam. Jangan lupa membawa ikat rambut jika Anda berambut panjang, serta siapkan dua handuk—satu handuk mandi berukuran besar dan satu handuk kecil yang sering kali juga bisa dibeli lewat mesin otomatis.
Opsional: Anda bisa membawa akasuri, yaitu handuk gosok khas Jepang berbahan nilon atau kain kasar yang berfungsi untuk melunturkan sel-sel kulit mati, yang umumnya dijual di berbagai onsen dan sento.
Pemeriksaan Kesehatan Awal
Pastikan kondisi fisik Anda fit dan hindari datang dalam keadaan mabuk. Meskipun beberapa tempat menyediakan minuman beralkohol, nikmatilah setelah sesi berendam selesai. Pengidap risiko penyakit jantung berat atau pasien yang sedang menjalani perawatan kanker juga sebaiknya menghindari onsen karena suhu air yang sangat panas dapat memicu masalah kesehatan.
Selain itu, hindari berendam jika Anda memiliki luka terbuka, infeksi, atau masalah cairan tubuh yang tidak terkontrol demi kenyamanan bersama. Bagi wanita yang sedang mengalami menstruasi, para ahli medis umumnya tidak menyarankan penggunaan onsen karena risiko pusing akibat suhu panas serta potensi air masuk ke dalam serviks. Jika terpaksa menggunakannya, disarankan memakai tampon untuk menjaga kebersihan air kolam bersama.
Wanita yang baru saja melahirkan juga harus menunggu setidaknya selama enam minggu untuk mencegah infeksi, sementara ibu hamil umumnya aman untuk berendam namun tetap harus berhati-hati terhadap lantai yang licin.
Tata Cara Masuk ke Area Pemandian
Setibanya di pintu masuk, Anda wajib melepas alas kaki dan menyimpannya di lemari sepatu yang biasanya disediakan secara gratis. Jika Anda menginap di ryokan tradisional yang memiliki sumber air panas sendiri, tiket masuk biasanya sudah termasuk dan Anda akan diberi pakaian yukata.
Bagi pengunjung umum, tiket masuk dapat dibeli melalui mesin otomatis atau loket pembayaran. Setelah mendapatkan kunci loker dan tiket perlengkapan, arahkan diri ke ruang ganti sesuai gender. Lepaskan seluruh pakaian dan simpan di dalam loker. Penggunaan ponsel atau kamera dilarang keras di area ini untuk menjaga privasi.
Sebelum masuk ke kolam, Anda diwajibkan membersihkan diri terlebih dahulu di area bilas yang dilengkapi kursi, gayung, dan pancuran. Budaya mandi di Jepang mengutamakan kebersihan sebelum masuk ke kolam umum yang airnya dipakai bersama.
Duduklah di kursi pancuran, lalu cuci tubuh Anda secara menyeluruh menggunakan sabun dan sampo. Gunakan handuk kecil untuk membantu menggosok kulit, lalu bilas sisa sabun hingga bersih. Pastikan juga untuk merapikan kembali peralatan mandi Anda dan mengikat rambut panjang agar tidak menyentuh air kolam.
Menikmati Sensasi Berendam
Kini Anda siap memasuki kolam air panas. Bagi yang merasa malu, Anda boleh menggunakan handuk kecil untuk menutupi bagian pribadi saat berjalan menuju kolam, namun handuk tersebut sama sekali tidak boleh dimasukkan ke dalam air. Biasanya, orang-orang melipat handuk kecil tersebut dan meletakannya di atas kepala.
Karena suhu air onsen cenderung sangat panas, ambil air menggunakan gayung dan siramkan terlebih dahulu ke kaki serta badan secara perlahan agar tubuh dapat beradaptasi. Beberapa fasilitas menyediakan lebih dari satu jenis kolam dengan suhu dan karakteristik air yang berbeda, seperti air berkarbonasi atau air alkali.
Anda juga mungkin menemukan kolam air dingin yang disebut mizu-buro, yang biasanya digunakan secara bergantian setelah keluar dari sauna. Durasi berendam sepenuhnya fleksibel dan disesuaikan dengan kenyamanan masing-masing individu.
Setelah selesai berendam, sebagian orang memilih untuk tidak langsung membilas tubuh agar khasiat mineral air onsen tetap meresap di kulit, sementara yang lain memilih mandi kembali terutama di fasilitas sento. Keringkan badan dengan handuk sebelum melangkah keluar ke ruang ganti.
Di area bersantai luar ruang ganti, Anda bisa menikmati minuman segar dari mesin penjual otomatis—di mana susu segar dalam botol kaca merupakan pilihan favorit setelah berendam. Beberapa tempat juga menyediakan restoran bagi pengunjung yang ingin menikmati hidangan khas.
Panduan Tambahan
Bagi individu transgender, intersex, atau genderqueer, aturan pemisahan gender di onsen yang didasarkan pada anatomi tubuh bisa menjadi tantangan tersendiri. Sebagai alternatif, Anda dapat mencari pemandian pribadi atau konyoku (pemandian campuran) yang kini jumlahnya sudah semakin langka di Jepang.
Sementara itu, anak-anak kecil diperbolehkan masuk bersama orang tua mereka terlepas dari perbedaan gender, dengan catatan mereka diajarkan untuk menjaga ketenangan dan tidak berlarian di area kolam. Perlu diingat pula bahwa anak-anak yang masih mengenakan popok dilarang keras masuk ke dalam kolam onsen maupun sento.
