Bagi sebagian besar wisatawan mancanegara yang berkunjung ke Jepang, destinasi bunga sakura yang satu ini mungkin masih terdengar asing. Dikenal dengan nama Senbonzakura of Torayama atau yang berarti “1.000 Pohon Sakura Gunung Harimau”, lokasi tersembunyi ini terletak di kawasan Chichibu, Prefektur Saitama. Berbeda dengan Sungai Meguro yang selalu dipadati pengunjung saat musim semi, tempat ini umumnya hanya diketahui oleh segelintir orang saja—terutama oleh para komunitas cosplayer!
Selain pemandangan kelopak merah mudanya yang memukau, kawasan sakura yang terpencil ini memang sangat populer di kalangan mereka yang ingin mengenakan kostum karakter anime atau video game favorit. Meskipun asal-usul tren ini tidak diketahui secara pasti, daya tarik utamanya tetap terletak pada keindahan bunga sakura itu sendiri.
Menampung sekitar 2.000 pohon, bukit yang sering dijadikan latar pemotretan ini dipenuhi warna merah muda yang cemerlang pada paruh kedua bulan Maret hingga awal April. Bagi wisatawan yang berkunjung pada musim mekar penuh, lokasi ini sangat direkomendasikan. Meskipun aksesnya sedikit menantang, perjalanannya masih sangat mudah dijangkau menggunakan sistem transportasi umum di Jepang.
Namun, pengunjung tidak harus menjadi seorang cosplayer untuk menikmati keindahan Senbonzakura of Torayama. Saat musimnya tiba, banyak pasangan yang menghabiskan waktu bersama serta rombongan keluarga lokal yang datang berkunjung. Bagi mereka yang ingin menjelajahi sisi lain Jepang di luar pusat kota yang selalu ramai, tempat ini menawarkan pengalaman yang memuaskan.
Cara Menuju ke Sana
Secara administratif, gunung yang dipenuhi bunga sakura ini berada di distrik Chichibu, Saitama. Perjalanan dari Tokyo biasanya dimulai dengan menaikki Jalur Tobu Tojo dari Stasiun Ikebukuro menuju Stasiun Ogawamachi, meskipun ada beberapa jalur alternatif lainnya.
Setibanya di Stasiun Ogawamachi, perjalanan dilanjutkan dengan naik bus lokal dari area terminal di luar stasiun. Bus berukuran relatif kecil ini akan melewati area Washi-no-Sato menuju kaki gunung tempat Senbonzakura of Torayama berada. Disarankan untuk berangkat lebih awal karena bus bisa sangat padat pada musim kunjungan.
Bus akan menurunkan penumpang di titik yang berjarak beberapa menit berjalan kaki dari lokasi utama. Jalur masuk dapat dikenali dengan mudah berkat deretan bunga merah muda yang mencolok. Pengunjung diwajibkan membayar biaya kontribusi sebesar 100 yen yang dimasukkan ke dalam kotak di dekat gerbang masuk karena tidak ada petugas khusus yang berjaga.
Kendaraan pribadi atau mobil sewaan juga menjadi pilihan, namun kemacetan lalu lintas sering terjadi selama bulan Maret dan April, disertai antrean panjang di area parkir kaki gunung. Kecuali membawa banyak perlengkapan fotografi profesional, penggunaan transportasi umum jauh lebih disarankan.
Bunga Sakura di Prefektur Saitama
Senbonzakura of Torayama tidak menawarkan fasilitas wisata komersial ataupun kuil-kuil keagamaan. Tempat ini dirancang untuk dinikmati secara santai. Terdapat jalur-jalur setapak yang meliuk di antara pepohonan sakura, memberikan berbagai sudut pandang menarik bagi para pengunjung yang ingin berjalan-jalan santai.
Meskipun memiliki sebutan “gunung”, kontur wilayah ini lebih mirip bukit sehingga puncaknya dapat dicapai dengan mudah oleh berbagai kalangan usia. Pendakian santai sambil mengambil foto biasanya memakan waktu sekitar satu jam hingga sampai ke bagian atas.
Faktor cuaca perlu diperhatikan sebelum berkunjung. Jalur tanah di area pegunungan ini dapat menjadi sangat berlumpur saat hujan, sehingga pihak pengelola biasanya menutup akses untuk umum pada hari hujan. Sebagai alternatif pengganti saat cuaca buruk, taman-taman populer di dalam kota seperti Taman Yoyogi dan Chidorigafuchi tetap buka meskipun turun hujan lebat.
Aktivitas Cosplay di Distrik Chichibu
Selama musim semi, kawasan ini berubah menjadi salah satu lokasi favorit bagi para cosplayer yang datang bersama fotografer mereka untuk melakukan sesi pemotretan di tengah lanskap bermekaran.
Mengingat aturan privasi yang ketat di Jepang, pengunjung, terutama wisatawan asing, diingatkan untuk tidak memotret cosplayer secara sembarangan tanpa izin. Meminta izin terlebih dahulu dengan sopan adalah bentuk penghormatan yang baik sebelum mengambil foto.
Bagi para cosplayer yang ingin berkunjung, area dekat gerbang masuk dan tempat parkir menyediakan fasilitas dasar untuk mengganti kostum serta menyimpan barang bawaan agar tidak perlu membawa barang berat selama menyusuri bukit.
Destinasi Menarik Lainnya di Sekitar
Perjalanan ke bagian utara Saitama dapat dimanfaatkan untuk mengunjungi objek wisata menarik lainnya di sekitar kawasan tersebut, seperti Kumagaya Sakura Tsutsumi yang terletak di sepanjang Sungai Arakawa. Lokasi ini menampilkan bentangan pohon sakura yang berpadu dengan hamparan bunga nanohana berwarna kuning cerah.
Pilihan lainnya adalah menjelajahi kawasan Chichibu dan kota tetangga Nagatoro yang terkenal dengan kuil-kuil serta pemandangan alamnya. Perjalanan pulang menuju Tokyo via Chichibu memungkinkan wisatawan untuk mampir ke Taman Hitsujiyama guna menyaksikan hamparan bunga Shibazakura (phlox merah muda) berlatar Gunung Buko, yang biasanya mekar hingga akhir bulan April.
