Saat penyelenggaraan konvensi AnimagiC di Jerman, kami berkesempatan untuk mewawancarai Tsumuji Yoshimura selaku pengarang manga Just Like Mona Lisa, Mitsutoshi Kubota selaku CEO Studio SHAFT, serta Manami Kabashima selaku produser dari CyberAgent. Mereka membahas adaptasi anime yang awalnya diumumkan dengan nama sandi “Project M.” Dalam acara tersebut, mereka juga hadir dalam sebuah panel untuk merilis cuplikan penteaser pertama, jajaran pengisi suara utama, serta staf inti anime tersebut.
Dalam sesi wawancara ini, para narasumber membagikan pandangan mereka mengenai betapa pentingnya peran penonton internasional, serta alasan di balik keputusan Studio SHAFT dan CyberAgent untuk menggarap proyek adaptasi ini.
Sebagian dari wawancara ini telah disunting agar lebih ringkas dan jelas. Wawancara ini dilakukan dengan bantuan seorang penerjemah.
Alasan Pemutaran Perdana di Jerman
Q: Trailer pertama untuk Just Like Mona Lisa ditayangkan perdana di dunia di Mannheim, Jerman, dan bukan di Jepang—hal yang sangat jarang terjadi untuk sebuah anime televisi. Kabashima-san, mengapa AnimagiC dipilih sebagai lokasi peluncuran teaser trailer tersebut?
Kabashima-san: Kami mendengar bahwa manga aslinya sudah sangat populer di Jerman. Kami pikir pemutaran perdana di Jerman akan sangat cocok karena manga ini mendapatkan banyak dukungan serta para penggemar di sini begitu antusias.
Q: Yoshimura-sensei dan Kubota-san, apa kesan dan perasaan kalian saat menjadi bagian dari peluncuran trailer yang diungkap di AnimagiC, Mannheim, Jerman?
Kubota-san: Saya juga mendengar bahwa manga ini sangat populer di Jerman, jadi saya sangat penasaran untuk mengetahui tanggapan para penggemar. Para penggemarnya ternyata sangat menyenangkan dan benar-benar mencintai manga ini.
Yoshimura-sensei: Awalnya saya khawatir tidak ada yang mengenal manga ini [tertawa]. Namun, di awal panel, ketika moderator bertanya siapa yang tahu tentang manga ini, banyak orang mengangkat tangan sehingga saya merasa lega. Saat saya melakukan sesi menggambar langsung di atas panggung, saya juga menerima banyak dukungan.
Hal lain yang membuat saya terkesan di gerbang masuk konvensi adalah melihat begitu banyak penggemar yang mengantre sejak pagi buta. Saya merasa sangat terkejut sekaligus senang mengetahui betapa dicintainya anime Jepang di sini.
Premis dan Pendekatan Visual
Q: Yoshimura-sensei, bisakah Anda menjelaskan premis unik dari Just Like Mona Lisa? Apa yang menginspirasi Anda untuk menciptakan dunia ini?
Yoshimura-sensei: Seperti yang sudah saya sebutkan di panel, ini adalah kisah manis di mana karakter utamanya disukai oleh seorang pria dan seorang wanita. Awalnya saya merancangnya sebagai komedi romantis segitiga, tetapi rasanya tidak adil jika Hinase [karakter utama] hanya dicintai oleh satu pihak saja, jadi saya berpikir bahwa karakter utamanya harus bersifat tanpa gender (genderless). Saya ingin menyampaikan cerita di mana orang-orang saling mencintai dan dicintai terlepas dari jenis kelamin mereka.
Q: Ciri khas dari manga ini adalah adanya warna pirus yang menyebar ke dalam halaman hitam-putih. Anda sendiri pernah menyatakan penasaran bagaimana elemen itu diterjemahkan ke dalam bentuk animasi. Setelah melihat materi selama proses pengawasan, bagaimana pendapat Anda mengenai interpretasi Studio SHAFT terhadap bahasa visual tersebut?
Yoshimura-sensei: Saya sangat puas dengan anime dan teaser-nya, serta ketelatenan yang mereka curahkan. Hasilnya sangat indah. Dalam versi manga aslinya, warna tersebut tidak hanya digunakan pada adegan-adegan indah saja, tetapi juga ketika Hinase merasa kurang sehat atau pada momen-momen tertentu. Warna itu adalah elemen kunci. Saya pun sangat penasaran bagaimana elemen ini akhirnya dimasukkan ke dalam anime.
Kubota-san: Terima kasih banyak!
Q: Keraguan Hinase untuk memilih telah memikat para pembaca jauh melampaui batas Jepang, seperti yang terbukti akhir pekan ini. Apakah tanggapan internasional terhadap manga ini mengejutkan Anda, dan apakah hal itu mengubah cara pandang Anda terhadap tema cerita ini?
Yoshimura-sensei: Tentu saja saya sadar bahwa kita memiliki budaya yang berbeda; budaya Jerman berbeda dengan Jepang, yang berarti ada perbedaan dalam cara berpikir. Namun, di Jepang sendiri, cara pandang masyarakatnya juga beragam satu sama lain. Saya merasa penasaran bagaimana manga serta animenya akan diterima di sini. Ke depannya, saya juga berharap hal ini dapat membantu membentuk perspektif baru terhadap karya saya sendiri.
Q: Anda memulai debut di Monthly Shonen Gangan pada tahun 2013 melalui UNKNOWN dan Classi9. Jika menoleh ke belakang, pelajaran apa yang Anda dapatkan dari karya-karya awal tersebut sehingga memungkinkan terciptanya Just Like Mona Lisa?
Yoshimura-sensei: Saya rasa karya-karya saya sebelumnya cukup berbeda dari Just Like Mona Lisa. Kendati demikian, dalam Classi9, karakter yang paling populer justru adalah karakter androgini, bukan karakter utamanya. Untuk Just Like Mona Lisa, saya berpikir, “Mungkin kali ini saya harus membuat karakter utama yang bersifat tanpa gender.”
Perspektif Studio SHAFT
Q: Kubota-san, Studio SHAFT terkenal dengan gaya visual yang sangat khas—seperti kemiringan kepala, unsur abstrak, serta bidang warna yang berani dari seri Monogatari dan Madoka Magica. Apa hal dalam Just Like Mona Lisa yang membuat Anda berpikir, “Ini adalah cerita khas Studio SHAFT”?
Kubota-san: Studio SHAFT adalah studio anime yang berukuran kecil, jadi kami tidak bisa mengerjakan terlalu banyak proyek secara bersamaan. Kami sangat berhati-hati dan selektif dalam memilih proyek. Alasan mengapa di Studio SHAFT kami menganggap Just Like Mona Lisa sebagai proyek penting adalah karena kami sangat berfokus pada warna. Ketika saya membaca manga aslinya, warna merupakan elemen kunci. Semua karakter dapat mengekspresikan emosi melalui warna. Kami pikir akan sangat menarik untuk mengekspresikan hal ini melalui medium animasi.
Q: Adaptasi ini hadir bertepatan dengan perayaan ulang tahun ke-50 Studio SHAFT. Apa arti proyek ini bagi studio pada tonggak sejarah ini—apakah sebagai bentuk kontinuitas atau arah baru?
Kubota-san: 50 tahun memang terdengar seperti sebuah tonggak sejarah, tetapi itu semua bergantung pada di mana Anda menetapkan tujuan Anda. Tujuan-tujuan tersebut selalu berada di masa depan. Kami selalu mencari cara-cara baru dalam berekspresi dan menyutradarai sebuah karya. Tentu saja, hal itu didasarkan pada pengalaman yang telah kami kumpulkan selama bertahun-tahun, namun kami juga terus mencari pengalaman baru. Kami masih terus mencari bentuk ekspresi yang segar.
Q: Sumber cerita ini mengandalkan unsur internal yang tenang—keraguan, ambiguitas, dan keheningan antar-karakter. Bagaimana sebuah studio yang dikenal dengan maksimalisme visual mendekati cerita yang begitu penuh penahanan diri?
Kubota-san: Kami membuat animasi—gambar bergerak sebagai bentuk hiburan—jadi kami mengadopsi pendekatan “maksimalisme visual” karena ada banyak informasi di dalam sebuah karya. Anda dapat menontonnya beberapa kali dan tetap menemukan hal-hal baru di latar belakang.
Tantangan bagi Studio SHAFT kali ini adalah bagaimana menghadirkan unsur maksimalisme di dalam ketenangan cerita tersebut. Saya pikir kami dapat mencapainya dengan membuat gambar yang sangat detail namun tetap mampu menyampaikan informasi yang cukup. Ada berbagai cara untuk menyampaikan emosi, seperti melalui musik.
Secara keseluruhan, kami sedang mencoba pendekatan baru karena ini adalah proyek yang menantang bagi kami. Seluruh bagian di studio berfokus untuk mengembangkan cerita yang tenang ini karena, di satu sisi, kisah ini juga dapat dianggap sebagai cerita yang padat. Kami juga mengerahkan segenap keahlian dan teknologi kami untuk mengembangkan kepekaan para karakternya. Melalui hal tersebut, kami menyampaikan banyak informasi lewat animasi.
Strategi Global dan Masa Depan Seri
Q: Kabashima-san, CyberAgent sempat menggoda adaptasi ini selama setahun sebagai “Project M” di Anime Expo 2025 sebelum akhirnya diumumkan secara penuh. Dari sudut pandang seorang produser, apa tujuan dari strategi kerahasiaan jangka panjang tersebut?
Kabashima-san: Manga aslinya sudah tamat, jadi kami merasa tidak ada gunanya mengungkapkannya dengan cara yang biasa. Kami memberinya nama sandi “Project M” sebagai cara untuk mengatakan “Kami memiliki awal yang baru” melalui animasi ini. Jadi, kami mengumumkan proyek tersebut di Anime Expo 2025. Strategi kami adalah melakukan pengumuman di luar negeri terlebih dahulu, lalu membawa informasi dan umpan balik tersebut kembali ke Jepang.
Q: Memilih konvensi di Eropa untuk penayangan perdana trailer dan pengisi suara menunjukkan strategi internasional yang sangat terarah. Seberapa pentingkah penonton luar negeri dalam strategi pemosisian seri ini?
Kabashima-san: Bukan berarti kami hanya berfokus pada satu negara saja, tetapi kami menganggap AnimagiC sebagai tempat di mana antusiasmenya sangat tinggi. Kami juga menilai bahwa AnimagiC adalah titik awal yang baik untuk kampanye kami.
Q: Apa yang menarik minat CyberAgent terhadap manga spesifik ini di antara katalog penerbitan Square Enix—apakah ilustrasinya, temanya, atau hal lain?
Kabashima-san: Kami berpikir bahwa perasaan jatuh cinta, menyukai seseorang, atau merindukan seseorang adalah perasaan yang bersifat universal. Dengan menggambarkan bagaimana semua karakter—bukan hanya Hinase—melangkah maju melalui pergulatan mereka masing-masing, kami rasa akan sangat bagus untuk menciptakan sebuah anime yang dapat dipahami oleh penonton global, dan itulah alasan mengapa kami memilih proyek ini.
Q: Apa saja hal yang dapat dinantikan oleh para penggemar dari Just Like Mona Lisa setelah AnimagiC? Apakah ada pesan yang ingin disampaikan kepada para penonton di Jerman dan internasional yang hadir hari ini?
Yoshimura-sensei: Para staf dari CyberAgent maupun Studio SHAFT telah mengerahkan kemampuan terbaik mereka di setiap aspek untuk menciptakan karya yang indah, jadi mohon nantikan kehadirannya.
Kubota-san: Tema cerita ini berkisar pada karakter utama yang tidak memiliki gender, dan tentu saja ini bukanlah dunia nyata kita, melainkan sebuah dunia unik tempat cerita ini berkembang. Saya rasa para remaja dapat merasa terhubung dengan hal tersebut.
Masa pubertas diisi dengan berbagai peran, kepedulian terhadap persahabatan, keraguan, serta kebahagiaan; cerita ini pada dasarnya berfokus pada keseharian para remaja. Anda tidak perlu memikirkannya terlalu rumit—nikmati saja karakter-karakter yang ada dalam cerita ini. Mohon nantikan penayangannya.
Kabashima-san: Saya berharap karya ini dapat menjadi bahan perbincangan bagi orang-orang dari berbagai negara yang berbeda. Silakan nantikan karya selengkapnya.
Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Yoshimura-sensei, Kubota-san, dan Kabashima-san atas waktu yang mereka luangkan untuk diwawancarai selama berada di AnimagiC. Kami berharap dapat berjumpa kembali dengan mereka di acara-acara mendatang.
Terus ikuti perkembangan informasi terbaru mengenai adaptasi anime ini di Anime Corner, karena kami yakin Anda akan menyukainya!
©Tsumuji Yoshimura/SQUARE ENIX, Just Like Mona Lisa Partners
