Banyak orang mungkin merasa heran ketika mendengar bahwa salah satu mangkuk ramen terbaik justru tersembunyi di dalam sebuah stasiun kereta api yang besar. Wajar jika ada yang meragukannya, mengingat bayangan tentang stasiun bawah tanah sering kali dikaitkan dengan tempat yang kotor. Namun, Jepang berada di tingkat yang berbeda; selalu ada kejutan kuliner lezat di setiap sudutnya.
Destinasi yang menawarkan ramen luar biasa ini adalah Tokyo Ramen Street yang sangat terkenal. Kawasan kuliner mi ini berada di sebuah lorong bawah tanah yang tersembunyi di dalam kompleks Tokyo Station. Letaknya berada di area Gransta yang menghubungkan sisi Yaesu dan Marunouchi. Menariknya, Gransta menaungi lebih dari 100 toko serta restoran gourmet yang siap memanjakan lidah.
Tokyo Ramen Street sering dijuluki sebagai arena pertarungan karena mempertemukan berbagai restoran berkualitas tinggi dari seluruh penjuru negeri. Seluruh restoran yang mengisi tempat ini dipilih secara khusus sejak pembukaan besarnya pada tahun 2011, dan banyak di antaranya yang masih bertahan hingga kini. Bagi pencinta ramen, bersiaplah untuk menghadapi antrean yang bisa memakan waktu hingga satu jam, atau datanglah pada jam-jam tertentu untuk menghindari kerumunan.
Cara Menuju ke Sana
Menemukan lokasi Tokyo Ramen Street bisa terasa sangat mudah sekaligus membingungkan. Karena berada di area bawah tanah Tokyo Station, Anda hanya perlu naik jalur Yamanote untuk tiba di sana. Anda dapat memanfaatkan aplikasi pencari rute perjalanan untuk menemukan jalur tercepat dari posisi Anda.
Tantangan sebenarnya dimulai ketika Anda sudah menginjakkan kaki di dalam stasiun. Anda harus berjalan menyusuri lorong-lorong menuju pintu keluar Central Yaesu. Setelah melewati gerbang tiket, perhatikan papan petunjuk arah yang mengarah ke Tokyo Ramen Street di sisi kanan. Jika Anda mulai menemukan banyak toko yang menjual berbagai suvenir karakter, itu berarti Anda salah arah dan masuk ke Tokyo Character Street.
Jika merasa tersesat, jangan ragu untuk mengamati antrean panjang di depan restoran atau bertanya langsung kepada petugas stasiun yang kini semakin siap membantu wisatawan asing.
Pilihan Kedai di Tokyo Ramen Street
Begitu tiba di lorong ini, tantangan berikutnya adalah memilih kedai yang ingin dikunjungi. Mengingat seluruh restoran di sini menawarkan standar rasa yang sangat tinggi, keputusan apa pun yang Anda ambil tidak akan mengecewakan.
Kedai yang paling diandalkan dan menjadi favorit banyak orang di sini adalah Rokurinsha, pelopor dari hidangan tsukemen. Berbeda dari ramen biasa, tsukemen menyajikan mi dan kuah kaldu secara terpisah. Cara menikmatinya adalah dengan mencelupkan mi ke dalam kuah kaya rasa sesaat sebelum disantap agar rasanya pas tanpa membuat mi menjadi terlalu lembek.
Menikmati tsukemen memiliki seninya tersendiri karena Anda memiliki waktu sekitar delapan menit sejak hidangan disajikan sebelum kuahnya mendingin dan rasanya sedikit berubah dari gigitan pertama yang hangat dan sempurna.
Bagi yang ingin menghindari antrean panjang di Rokurinsha atau sedang tidak ingin makan tsukemen, tersedia berbagai pilihan kedai berkualitas lainnya yang patut dicoba:
- Kizo
Dikelola langsung oleh ketua Asosiasi Ramen Jepang dengan spesialisasi ramen shio berbahan dasar garam dan lidah sapi khas Sendai. - Ikaruga
Pilihan tepat bagi yang ingin mencicipi kreasi unik seperti maze-soba dengan tiga jenis keju. - Tanmen Tonari
Menyajikan hidangan tanmen dengan 350 gram tumisan sayuran segar serta karaage atau ayam goreng ala Jepang yang lezat. - Oreshiki Jun
Kedai yang dikenal sebagai bintang baru untuk kategori ramen berbahan kaldu tulang babi atau tonkotsu. - Soranoiro Nippon
Menawarkan chuka-soba bergaya Edo serta beberapa pilihan menu ramah vegan. - Senmon Hirugao
Terkenal dengan menu ramen shio berbahan mi Hokkaido dalam balutan kuah kaldu ayam dan hidangan laut.
Apapun kedai yang Anda pilih, pengalaman kuliner di Tokyo Ramen Street hampir pasti selalu memuaskan.
Cara Membayar Pesanan
Sistem pemesanan di Tokyo Ramen Street menggunakan mesin tiket otomatis untuk mempercepat proses pelayanan. Setelah mengantre dan masuk ke dalam kedai, Anda akan melihat mesin tiket yang dilengkapi dengan gambar pada setiap tombol menu untuk memudahkan identifikasi. Jika merasa bingung menentukan pilihan, menu paling populer biasanya diletakkan pada posisi kiri atas.
Masukkan uang ke dalam slot yang tersedia, tekan tombol menu yang diinginkan, dan ambil tiket serta uang kembalian Anda. Mesin-mesin ini juga menerima pembayaran menggunakan kartu IC seperti Suica atau Pasmo. Setelah mendapatkan tiket, berikan kepada staf yang akan mengantar Anda ke tempat duduk.
Atraksi Lain di Sekitar Stasiun
Kompleks Tokyo Station menyimpan banyak sekali area pertokoan dan restoran sehingga Anda bisa menghabiskan waktu berjam-jam hanya untuk menjelajahinya. Selain Tokyo Ramen Street, Anda juga dapat mengunjungi Tokyo Character Street yang menghadirkan 21 toko resmi dengan berbagai karakter populer seperti Hello Kitty dan Snoopy.
Berbagai fasilitas dan daya tarik di kawasan stasiun ini membuat kunjungan Anda terasa lengkap, terutama karena lokasinya yang strategis dan mudah diakses di tengah perjalanan menuju destinasi berikutnya.
