Masa tinggal di Jepang melalui program JET dapat berlalu dengan sangat cepat. Bagi yang tidak berencana menetap dalam jangka panjang, kesempatan emas untuk tenggelam dalam lingkungan berbahasa Jepang ini harus dimanfaatkan sebaik-baiknya. Meskipun mungkin tidak berencana menggunakan bahasa Jepang setelah masa tugas berakhir, kemampuan berbahasa asing akan selalu menjadi nilai tambah di dunia kerja.
Persiapan Minimum Sebelum Keberangkatan
Bagi peserta yang datang tanpa kemampuan bahasa Jepang sama sekali, mempelajari aksara kana secepat mungkin adalah kunci utama. Waktu penerbangan yang panjang menuju Jepang dapat dimanfaatkan untuk menghafal dasar-dasar tersebut agar langsung terbiasa setibanya di sana.
Selain kana, cobalah memahami struktur kalimat dasar atau menghafal frasa darurat untuk keperluan sehari-hari. Semakin cepat memulai praktik berbahasa, semakin cepat pula proses adaptasi dan pembelajaran berlangsung.
Menyiapkan Materi Pembelajaran
CLAIR menyediakan beberapa sarana belajar bagi para peserta JET, seperti buku teks Japanese for JETs dan JET Programme Japanese Language Course. Meskipun buku panduan dari CLAIR dapat membantu pada tahap awal, banyak peserta lebih memilih mencari sumber belajar tambahan yang lebih komprehensif secara online maupun melalui buku lain.
Kursus bahasa online yang disediakan CLAIR menawarkan tingkat pemula hingga menengah dengan tenggat waktu pengumpulan tugas bulanan yang dapat membantu mendisiplinkan diri. Namun, terlepas dari materi resmi yang disediakan, penting untuk memastikan bahwa regimen belajar mandiri juga mencakup pembelajaran kanji, yang tidak akan diserap secara otomatis hanya dari lingkungan sekitar.
Belajar Melalui Rutinitas Harian dan Praktik Langsung
Kesibukan sebagai ALT (Assistant Language Teacher) yang sebagian besar waktunya menggunakan bahasa Inggris berarti bahwa paparan bahasa Jepang saja tidak cukup. Sesi belajar mandiri secara rutin setiap hari tetap diperlukan untuk menguasai materi baru.
Teori dari buku teks akan lebih cepat melekat jika langsung dipraktikkan dalam situasi nyata. Keterlibatan dalam kegiatan sekolah di luar jam mengajar, seperti membantu persiapan acara atau berinteraksi langsung dengan rekan kerja lokal, terbukti sangat efektif memperkuat pemahaman kosakata sekaligus mempererat hubungan kerja.
Praktik Bahasa di Lingkungan Kerja
Lingkungan kerja di sekolah cenderung menuntut penggunaan bahasa Inggris secara konstan. Untuk menyiasatinya, manfaatkan waktu luang di meja kerja untuk belajar, atau ubah materi pelajaran bahasa Inggris yang sedang diajarkan menjadi bahan latihan terbalik untuk memahami tata bahasa Jepang padanannya.
Berinteraksi dengan siswa menggunakan bahasa Jepang saat jam istirahat atau di luar kelas juga memberikan manfaat ganda. Hal ini tidak hanya melatih kemampuan berbahasa, tetapi juga membantu siswa yang merasa gugup berbicara bahasa Inggris.
Memaksimalkan Interaksi di Masyarakat
Setelah jam kerja usai, saatnya keluar zona nyaman dan menguji kemampuan bahasa dalam kehidupan sehari-hari. Membawa buku catatan kecil untuk mencatat kosakata baru atau kendala komunikasi yang ditemui di tempat umum merupakan metode yang sangat baik untuk evaluasi diri.
Mengikuti kegiatan sukarela, bergabung dengan klub lokal seperti kesenian atau olahraga, serta berpartisipasi dalam kegiatan komunitas akan memperluas pergaulan sekaligus mengurangi dampak kejutan budaya (culture shock). Hindari jebakan bergaul hanya dengan sesama warga asing agar kemampuan adaptasi dan berbahasa Jepang terus meningkat.
Keberhasilan Belajar Berawal dari Keberanian untuk Gagal
Dalam menguasai bahasa, komunikasi jauh lebih utama daripada kesempurnaan tata bahasa. Kesalahan dan penggunaan gestur tubuh adalah bagian normal dari proses belajar. Nikmati prosesnya setiap hari, beranikan diri untuk mencoba, dan jadikan setiap kesalahan sebagai batu loncatan menuju kemahiran yang lebih baik selama bertugas di Jepang.
