Kanji, ribuan karakter pinjaman dari Tionghoa yang digunakan dalam sistem penulisan bahasa Jepang, memang tampak mengintimidasi pada awalnya. Namun, semuanya menjadi lebih mudah dipahami seiring berjalannya waktu setelah Anda mengenal aturannya. Ada bacaan on’yomi dan kun’yomi—yakni bacaan ala Tionghoa dan ala Jepang—di mana setiap kanji biasanya dibaca dengan salah satu dari cara tersebut. Atau… benarkah demikian? Faktanya, ada beberapa kosakata bahasa Jepang yang tidak mengikuti pola bacaan standar ini. Mari kita bedah satu per satu agar Anda memiliki pemahaman yang utuh mengenai kanji-kanji pengecualian ini.
Jūbako-yomi dan Yutō-yomi (Bacaan Campuran)
Jūbako-yomi 重箱読mi dan Yutō-yomi 湯桶読mi adalah jenis kata majemuk yang terdiri dari lebih dari satu kanji. Alih-alih menggunakan hanya bacaan on’yomi atau kun’yomi secara konsisten, jenis kata ini justru menggabungkan keduanya. Penamaan kedua istilah ini merujuk pada pola aturan yang sama.
Pada jūbako-yomi, karakter pertama dibaca menggunakan on’yomi, sementara karakter kedua menggunakan kun’yomi.
重箱
Karakter 重 menggunakan bacaan on’yomi jū ジュウ
Karakter 箱 menggunakan bacaan kun’yomi bako ばこ
Sebaliknya, pada yutō-yomi, karakter pertama menggunakan bacaan kun’yomi dan karakter kedua memakai on’yomi.
湯桶
Karakter 湯 menggunakan bacaan kun’yomi yu ゆ
Karakter 桶 menggunakan bacaan on’yomi tō トウ
Fenomena pencampuran ini terjadi karena kata-kata tersebut merupakan istilah hibrida, artinya bagian-bagian pembentuknya berasal dari dua bahasa yang berbeda, yakni Tiongkok dan Jepang. Kosakata semacam ini ternyata cukup sering dijumpai sehari-hari:
金色 warna emas
金 dibaca on’yomi kin キン
色 dibaca kun’yomi iro いろ
場所 tempat
場 dibaca kun’yomi ba ば
所 dibaca on’yomi sho ショ
合気道 Aikidō
合 dibaca kun’yomi ai あい
気 dibaca on’yomi ki キ
道 dibaca on’yomi dō ドウ
Ateji (Kata-Kata Pinjaman Kanji)
Ateji 当て字 adalah kata-kata yang meminjam sebagian elemen dari kanji tanpa mengikuti kaidah bacaan kun’yomi murni. Pada masa lalu, ketika Jepang mengadaptasi sistem tulis Tionghoa untuk kosakata lokal dan kata serapan baru, muncul berbagai tantangan. Dari sinilah lahir tiga kategori utama kata ateji.
1. Kata yang meminjam bacaan karakter
Kategori pertama adalah kata yang mengambil nilai fonetik atau cara baca karakternya saja. Contoh paling mudah ditemukan pada nama-nama negara. Perhatikan penulisan kanji untuk Amerika: beikoku 米国. Jika diartikan per karakter, 米 berarti beras dan 国 berarti negara. Tentu saja Amerika bukanlah tempat yang paling identik dengan sebutan “negara beras”.
Dulu, kata 米国 ditulis secara lengkap sebagai 亜米利加.
Karakter-karakter tersebut dipilih bukan karena arti harfiahnya, melainkan semata-mata untuk mewakili bunyi fonetiknya melalui bacaan on’yomi:
- 亜米利加
- America
Praktik menggunakan karakter Tionghoa hanya untuk bunyinya bukanlah hal baru; bangsa Jepang telah melakukannya sejak abad ke-7 melalui sistem man’yōgana.
Man’yōgana adalah sistem penulisan yang dipakai dalam antologi puisi klasik Man’yōshū. Pada masa itu, bahasa Jepang ditulis menggunakan kanji murni berdasarkan suaranya, bukan artinya. Kalimat-kalimat tampak seperti blok kanji yang padat. Karena banyaknya karakter yang memiliki pelafalan serupa, karakter yang berbeda bisa dipakai untuk bunyi yang sama di dalam kalimat yang sama pula.
Meskipun rumit, sistem man’yōgana inilah yang menjadi cikal bakal lahirnya hiragana dan katakana modern. Hal serupa juga terjadi pada penulisan nama negara lain seperti Prancis, di mana 仏蘭西 disingkat menjadi fukkoku 仏国. Ini sama sekali tidak menyiratkan makna religius Buddha, melainkan sekadar pelafalan dari kata フランス.
Contoh kata lainnya meliputi:
- 寿司 sushi
- 亜細亜 Asia
- 珈琲 kopi
- 流石 sebagaimana mestinya
- 沢山 banyak
2. Kata yang meminjam arti karakter
Ada pula jenis ateji yang mengambil arti maknanya saja tanpa mencocokkan bacaannya. Situasi ini terjadi ketika masyarakat Jepang telah memiliki kosakata lokal sebelum sistem tulis masuk, sementara pihak Tiongkok tidak memiliki karakter yang sepadan.
Salah satu contoh paling populer adalah kata tembakau.
煙草 tembakau
煙 berarti asap
草 berarti rumput
Jika diperiksa dari daftar bacaan on’yomi atau kun’yomi, Anda tidak akan menemukan unsur bunyi “tabako” pada kedua kanji tersebut. Alasannya, tanaman dan istilah tembakau dibawa ke Jepang oleh para pelaut Portugis pada abad ke-16. Orang Jepang sudah memiliki lafal untuk menyebutnya (“tabako”), tetapi membutuhkan padanan tulis. Akhirnya, mereka meminjam karakter untuk “asap” dan “rumput” untuk merepresentasikannya.
Contoh kata lainnya meliputi:
- 台詞 dialog/ucapan
- 南瓜 labu jepang
- 海老 udang
- 海苔 rumput laut
3. Kata yang meminjam keduanya
Kategori terakhir adalah kata yang mengambil baik bacaan maupun arti karakternya sekaligus. Terkadang, mereka berhasil menemukan karakter yang maknanya sejalan sekaligus menghasilkan bunyi yang mirip dengan kata aslinya.
Sebagai contoh, kata kappa 合羽 (jas hujan) diserap dari bahasa Portugis capa. Kanji yang dipilih berarti “menggabungkan” dan “sayap”, menggambarkan bentuk jas hujan ibarat sayap yang merapat melindungi diri dari hujan. Pelafalan karakternya pun menghasilkan bunyi yang mendekati kata asli capa menjadi kappa.
Contoh kata lainnya meliputi:
- 倶楽部 klub
- 算盤 sempoa
- 剃刀 pisau cukur
- 田舎 pedesaan
Memasuki periode Meiji, Jepang mulai beralih menggunakan katakana untuk menuliskan kata serapan asing. Oleh karena itu, kata-kata berjenis ateji umumnya merupakan peninggalan masa lampau, di mana bentuk katakana yang lebih modern kini kerap lebih populer, seperti penggunaan アメリカ alih-alih 亜米利加.
Gairaigo Bersuku Kata Tunggal yang Diberi Kanji
Gairaigo 外来語 adalah istilah untuk kata serapan dalam bahasa Jepang yang lazimnya ditulis menggunakan katakana, seperti arubaito (kerja paruh waktu) dan konpyūta (komputer). Kendati demikian, ada kalanya kata serapan bersuku kata tunggal diberi representasi kanji, yang kebanyakan berupa satuan ukuran metrik atau beberapa kosakata umum.
- mētoru メートル (meter) dapat ditulis dengan kanji 米
- pēji ページ (halaman) dapat ditulis dengan kanji 頁
- zero ゼロ (nol) dapat ditulis dengan kanji 零
Kategori ini bukanlah ateji karena tidak meminjam arti maupun bacaan langsung dari karakternya, melainkan dikategorikan sebagai bacaan kun’yomi.
Nanori (Bacaan Nama Khusus)
Bagi siapa pun yang sedang mendalami bahasa Jepang, urusan nama orang sering kali menjadi hal yang paling membingungkan. Bahkan penutur asli bahasa Jepang pun kerap kebingungan membaca sebuah nama tertulis karena banyaknya variasi bacaan yang mungkin digunakan.
Salah satu penyebabnya adalah kreativitas orang tua saat memberi nama anak. Terkadang, variasi bacaan baru muncul sekadar karena salah mengira cara baca suatu kanji, atau sengaja diciptakan demi keunikan agar tidak ada yang menyamai.
Pemerintah Jepang sebenarnya telah menetapkan daftar kanji resmi yang diizinkan untuk penggunaan nama. Kendati demikian, variasi pelafalan yang di luar kebiasaan masih sering lolos.
Bagi pembelajar asing, tantangan utamanya adalah bacaan nama ini umumnya tidak tercantum dalam kamus standar. Perhatikan contoh berikut:
長谷川 adalah sebuah nama keluarga. Jika Anda mencari arti setiap karakternya di kamus umum, tidak satupun petunjuk yang akan mengarahkan Anda pada cara pembacaannya. Hasilnya adalah Hasegawa—sebuah pelafalan yang mustahil ditebak hanya berbekal kamus biasa.
Contoh berikutnya pada nama 裕仁:
Karakter 裕 memiliki bacaan on’yomi ユウ
Karakter 仁 memiliki bacaan on’yomi ジン, 二, atau ニン
Namun, kombinasi apa pun dari bacaan tersebut tidak akan menghasilkan pelafalan aslinya, yaitu Hirohito, seperti nama Kaisar Hirohito.
Sebagai catatan, nama dalam bahasa Jepang juga bisa berada di sisi ekstrem sebaliknya: satu nama yang sama dapat ditulis dengan puluhan variasi kanji yang berbeda. Nama Akira, misalnya, memiliki belasan cara penulisan yang sah baik untuk laki-laki maupun perempuan:
彰, 明, 顕, 章, 聴, 光, 晶, 晄, 彬, 昶
Karena variasi semacam ini tidak dimuat dalam kamus umum, disarankan menggunakan kamus khusus nama seperti fitur pencarian nama di situs jisho.org atau buku referensi seperti “Japanese Names: A Comprehensive Index by Characters and Readings” karya P.G. O’Neill jika Anda ingin menelusurinya lebih jauh.
Kesimpulan
Memahami seluk-beluk bacaan kanji yang tidak biasa ini memang memerlukan kes ekstra, namun hal tersebut sangat esensial bagi siapa saja yang ingin menguasai bahasa Jepang secara mendalam. Semoga penjelasan ini membukakan sudut pandang bahwa kata-kata yang tampak membingungkan pada pandangan pertama sebenarnya memiliki latar belakang sejarah dan aturan tersendiri di luar pakem standar.
