Sejarah Jepang: Hal yang Harus Anda Ketahui Sebelum Berkunjung

Periode Jomon adalah awal dari segalanya. Secara resmi diakui sebagai era pemukiman manusia pertama di Jepang, periode ini membentang dari sekitar 14.000 SM hingga 300 SM. Masyarakat Jomon sebagian besar hidup sebagai pemburu-pengumpul, bertahan hidup dari hasil alam sambil menciptakan beberapa tembikar tertua di dunia yang terkenal dengan desain pola tali.

Kehidupan pada masa Jomon berpusat pada keseimbangan dengan alam. Masyarakat awal ini tinggal di rumah lubang semi-permanen dan memiliki kehidupan spiritual yang kaya, seperti yang terlihat pada figurin misterius bernama dogu. Periode ini berakhir ketika teknologi baru, khususnya bercocok tanam padi dan pengerjaan logam, diperkenalkan dari Semenanjung Korea sekitar tahun 300 SM.

Untuk menelusuri jejak masyarakat Jomon, kunjungi Sannai-Maruyama di Prefektur Aomori, di mana Anda dapat melihat sisa-sisa pemukiman Jomon yang masif. Di wilayah utara ini, Anda juga akan menemukan situs-situs terdaftar UNESCO lainnya di Hokkaido dan Tohoku utara.

Periode Yayoi menandai titik balik utama dalam sejarah Jepang, dimulai sekitar 300 SM hingga 250 M. Pada masa ini, Jepang bertransisi dari masyarakat pemburu-pengumpul menjadi masyarakat agraris, dengan pertanian padi sawah dan penggunaan alat-alat logam yang mulai membentuk lanskap kehidupan.

Perubahan ini memunculkan pemukiman permanen, hierarki sosial, serta kebangkitan para pemimpin klan yang kuat. Alat, senjata, dan benda ritual dari perunggu serta besi mulai bermunculan, membangun fondasi politik yang lebih kompleks sebelum akhirnya memasuki periode Kofun sekitar tahun 250 M.

Anda dapat menjelajahi peninggalan periode Yayoi di Taman Historis Yoshinogari di Prefektur Saga, yang menampilkan rekonstruksi desa dan gundukan pemakaman khas Yayoi.

Periode Kofun dinamai berdasarkan gundukan makam raksasa berbentuk lubang kunci yang dibangun untuk para kaum elit. Era ini menyaksikan kebangkitan Klan Yamato, yang mulai mengonsolidasikan kekuasaan dan meletakkan dasar bagi sistem kekaisaran Jepang.

Fitur utama periode ini adalah makam kofun yang megah, di mana Daisen Kofun di Osaka menjadi yang terbesar. Pengaruh luar, terutama dari Tiongkok dan Korea, juga mulai masuk dalam hal teknologi dan tata kelola pemerintahan sebelum digantikan oleh masuknya agama Buddha pada awal Periode Asuka.

Kunjungi Kelompok Kofun Mozu-Furuichi di Osaka untuk melihat langsung skala kemegahan makam kuno ini.

Periode Asuka menjadi saksi pengenalan resmi agama Buddha ke Jepang dari Korea. Dinamai dari wilayah Asuka di Prefektur Nara tempat istana kekaisaran berada, era ini membawa perubahan mendalam pada tata kelola negara dan praktik budaya.

Tokoh penting pada masa ini adalah Pangeran Shotoku, yang mempromosikan agama Buddha serta tata kelola pemerintahan ala Tiongkok. Reformasi Taika pada tahun 645 turut mensentralisasi kekuasaan melalui restrukturisasi kepemilikan tanah dan sistem perpajakan.

Anda bisa mengunjungi Asuka-dera, kuil Buddha tertua di Jepang, yang terletak di area Asuka, Nara.

Periode Nara menandai pertama kalinya Jepang mendirikan ibu kota tetap di Heijo-kyo (sekarang Nara). Masa ini dipenuhi dengan penguatan agama Buddha dan negara terpusat yang sangat dipengaruhi oleh Dinasti Tang di Tiongkok.

Di bawah Kaisar Shomu, kuil-kuil Buddha megah seperti Todai-ji dibangun. Periode ini juga menghasilkan catatan sejarah tertulis paling awal di Jepang, yaitu Kojiki dan Nihon Shoki, yang merinci asal-usul keluarga kekaisaran.

Nara tetap menjadi destinasi wajib bagi pecinta sejarah, dengan Todai-ji dan patung Buddha raksasanya sebagai ikon utama.

Periode Heian dianggap sebagai zaman keemasan budaya klasik Jepang, saat istana kekaisaran berkembang pesat di Heian-kyo (sekarang Kyoto). Era ini melahirkan karya sastra ikonis seperti Hikayat Genji karya Murasaki Shikibu, yang dianggap sebagai novel pertama di dunia.

Meskipun para bangsawan menikmati kehidupan penuh seni dan sastra, kekuasaan politik perlahan bergeser ke tangan Klan Fujiwara dan kemudian kelas prajurit yang sedang bangkit. Periode ini ditutup oleh Perang Genpei (1180–1185) yang dimenangkan oleh Klan Minamoto.

Kyoto menyimpan banyak warisan dari era ini, termasuk kuil Kiyomizu-dera dan Enryaku-ji di Gunung Hiei.

Periode Kamakura menandai kebangkitan kaum samurai sebagai penguasa Jepang serta pendirian keshogunan pertama oleh Minamoto no Yoritomo di Kamakura, jauh dari istana kekaisaran di Kyoto.

Era ini juga diwarnai oleh ancaman eksternal berupa invasi Mongol pada tahun 1274 dan 1281, yang berhasil dipukul mundur berkat perlawanan sengit samurai serta angin topan yang kemudian dikenal sebagai kamikaze.

Kamakura kini menjadi surga sejarah abad pertengahan, di mana pengunjung dapat melihat patung Buddha raksasa di Kotoku-in.

Periode Muromachi dimulai ketika Ashikaga Takauji mendirikan Keshogunan Ashikaga di Kyoto setelah menumbangkan sisa kekuatan sebelumnya.