Dunia perfilman tidak bisa dilepaskan dari berbagai klise yang kerap berulang. Parodi seperti Scary Movie tentu tidak akan pernah ada jika film-film pendahulunya tidak mengandalkan stereotip tersebut.
Film samurai Jepang juga tidak luput dari pakem klise tersendiri, misalnya adegan dua samurai yang saling berlari berpapasan dengan pedang terhunus, sebelum akhirnya salah satu dari mereka ambruk dan tewas.
Sebuah film samurai terasa kurang lengkap tanpa kehadiran barisan prajurit figuran tanpa nama yang tewas dalam jumlah banyak. Agar aktor sebesar Toshiro Mifune terlihat hebat, ia harus membangun reputasinya di atas kekalahan para penjahat yang mencoba dan gagal untuk mengalahkannya.
Peran seperti ini sangat familier bagi banyak aktor, bahkan termasuk Tommy Lee Jones:
Namun, ada satu sosok yang berdiri paling unggul sebagai aktor spesialis pemeran karakter yang mati di tangan musuh. Seizo Fukumoto telah menjadi ujung pedang properti selama lebih dari 50 tahun. Orang mungkin mengira bahwa kematian yang terus-menerus di tangan aktor yang lebih tampan dan karismatik akan merusak ego seseorang, tetapi Fukumoto justru menemukan kenyamanan di dalam ceruk karier tersebut.
Catatan perannya menampilkan lebih dari 50 judul film. Ia berkesempatan untuk bekerja berdampingan dengan Tom Cruise, menghadapi pasukan barat dalam The Last Samurai, serta tampil dalam film Message From Space, film tiruan Star Wars ala Jepang era 70-an yang dinilai buruk. Fukumoto bahkan pernah menerima penghargaan khusus dari Japanese Academy Awards atas kariernya yang luar biasa.
Bagaimana ia melakukannya? Ketika aktor-aktor lain bercita-cita menjadi pemeran utama atau pembuat gelak tawa, Fukumoto konsisten pada perannya untuk mati. Berulang kali. Berbagai sumber menyebutkan bahwa ia telah tewas dalam berbagai adegan hingga lebih dari 50.000 kali.
Meski demikian, jika dihitung secara logika, agar bisa mati lebih dari 50.000 kali, seseorang harus tewas tanpa henti setiap delapan jam selama sedikitnya 50 tahun. Angka tersebut sepertinya sedikit berlebihan.
Film-film yang dibintangi oleh Fukumoto kerap disebut sebagai film chanbara atau film pertarungan pedang. Percaya atau tidak, genre chanbara juga dapat ditemukan di luar dunia perfilman samurai Jepang.
Keterampilan menggunakan pedang tentu sudah tidak lagi dibutuhkan di dunia nyata saat ini, tetapi banyak orang masih terpikat oleh estetika pertarungan pedang, sehingga mereka mengubah chanbara menjadi sebuah cabang olahraga.
Jangan keliru membedakannya dengan kendo yang memiliki aturan serta filosofi tersendiri. Sebagai olahraga, chanbara belum sebesar cabang olahraga bela diri mapan lainnya.
Chanbara tidak memiliki badan pengatur internasional seperti halnya judo, dan tidak pernah dipertandingkan di ajang Olimpiade. Selain itu, instruktur chanbara di luar Jepang kerap diasosiasikan dengan figur-figur tertentu. Cukup menarik bahwa chanbara justru memiliki kepopuleran yang cukup tinggi di Prancis, meski alasan pastinya masih belum sepenuhnya jelas.
Terlepas dari berbagai catatan tersebut, hanya sedikit orang di dunia ini yang mampu bertarung dan mati di layar lebar dengan keanggunan seperti yang ditunjukkan oleh Fukumoto. Untuk mencapai tingkat keahlian tersebut, seseorang harus terus berlatih mati, mati, dan mati lagi dalam balutan seni peran.
