Jepang selalu menyimpan kejutan di setiap sudutnya. Terkadang, setelah merasa telah menjelajahi seluruh daftar kunjungan di suatu kawasan, selalu saja ada destinasi tersembunyi yang menarik untuk ditemukan. Pengalaman ini dirasakan sendiri ketika menemani seorang rekan berkeliling Chichibu di Prefektur Saitama, sebuah wilayah yang awalnya dikira sudah dijelajahi sepenuhnya. Di sela-sela kunjungan tersebut, diputuskanlah untuk mampir ke kota tetangga, Nagatoro.
Wilayah Chichibu terletak di ujung barat laut Prefektur Saitama dan menawarkan berbagai pesona wisata pedesaan yang unik. Sebagai salah satu destinasi liburan sehari favorit dari Tokyo, kawasan ini mencakup area pusat kota di dekat Stasiun Seibu-Chichibu hingga Mitsumine Shrine yang terletak di tengah pegunungan tinggi.
Fokus utama kali ini adalah kota Nagatoro yang berada tepat di sebelah utara Chichibu. Desa yang tenang dan asri ini sangat populer di kalangan warga Tokyo, terutama saat musim panas tiba, karena menawarkan udara pegunungan yang sejuk serta alam yang masih terjaga. Di sini, pengunjung dapat menikmati berbagai aktivitas seperti mendaki gunung, bermain air, hingga menaiki kapal wisata tradisional di sungai.
Menjelajahi Nagatoro secara menyeluruh membutuhkan waktu sekitar setengah hari. Tempat ini sangat direkomendasikan bagi para pencinta alam yang ingin menikmati suasana luar ruangan yang menyegarkan di Prefektur Saitama.
Cara Menuju ke Sana
Perjalanan menuju kawasan barat laut Prefektur Saitama ini tergolong cukup mudah diakses dari pusat kota. Cara paling praktis adalah dengan menaiki kereta Ltd. Exp. Laview menuju Stasiun Seibu-Chichibu, yang memakan waktu sekitar satu setengah jam.
Setibanya di Stasiun Seibu-Chichibu, pengunjung perlu berjalan kaki sejenak menuju Stasiun Ohanabatake yang berada di dekatnya. Dari sana, perjalanan dilanjutkan menggunakan jalur lokal Chichibu Railway menuju Nagatoro. Pembayaran tiket kini semakin mudah karena jalur ini telah menerima kartu IC seperti Suica dan Pasmo, sehingga penumpang cukup memindai kartu saat masuk tanpa harus mengantre membeli tiket fisik.
Hal Menarik di Nagatoro
Kereta Chichibu Railway akan membawa penumpang hingga ke bangunan kayu bersejarah di Stasiun Nagatoro. Sebagian besar area di sekitar stasiun paling nyaman dijelajahi dengan berjalan kaki atau menyewa sepeda. Namun, karena salah satu daya utama di sini adalah wisata menyusuri sungai, berjalan kaki menjadi pilihan terbaik mengingat rute kapal menyusuri arus Sungai Arakawa hanya berjalan satu arah dan sepeda tidak diperbolehkan untuk dibawa ke atas kapal. Tersedia bus antar-jemput gratis yang siap mengantar pengunjung kembali ke stasiun setelah selesai.
Berikut adalah rute efisien untuk menikmati berbagai tempat menarik di Nagatoro:
- Iwadatami Dori
Jalan utama di Nagatoro ini membentang dari kaki Gunung Hodo hingga ke tepi Sungai Arakawa. Berlokasi tidak jauh dari stasiun, kawasan perbelanjaan ini dipenuhi oleh berbagai kios lokal. Pengunjung dapat menemukan aneka camilan khas, sayuran gunung asin, kenari lokal, tomat kering, hingga mie soba buatan setempat yang lezat. - River Cruises
Di ujung Iwadatami Dori, pengunjung akan menemui aliran Sungai Arakawa yang deras. Dengan biaya sekitar 1.600 yen per orang, wisatawan dapat merasakan pengalaman naik perahu tradisional menyusuri jeram sungai yang bersejarah ini. Kegiatan ini menjadi salah satu daya tarik utama, meski bersiaplah untuk sedikit basah jika arus sungai sedang tinggi. - Hodosan Shrine
Tempat suci kuno ini didedikasikan untuk Gunung Hodo di sekitarnya. Berdasarkan legenda setempat, kuil ini awalnya didirikan oleh Yamato Takeru untuk menghormati sekumpulan anjing misterius yang menyelamatkannya dari kebakaran hutan di lereng gunung tersebut. - Mt. Hodo
Bagi para pendaki, Gunung Hodo menawarkan jalur pendakian yang menantang dengan ketinggian 497 meter. Jika tidak ingin mendaki, tersedia pula kereta gantung (ropeway) menuju puncak. Dari atas, pengunjung disuguhi pemandangan indah ke arah Chichibu dan Gunung Buko. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah pada musim dingin saat bunga plum mulai bermekaran.
Uniknya, wisatawan juga dapat menemukan penyewaan kendaraan tuk-tuk di sekitar kota bagi yang ingin berkeliling dengan cara yang berbeda.
Destinasi di Sekitar Nagatoro
Wilayah Saitama bagian utara ini masih menyimpan banyak lokasi menarik lainnya untuk dikunjungi. Dalam satu perjalanan, wisatawan dapat menggabungkan kunjungan ke Nagatoro dengan singgah di Chichibu Shrine serta menikmati pemandian air panas onsen yang tersedia di area Stasiun Seibu-Chichibu.
Pilihan menarik lainnya adalah mengunjungi lokasi yang berkaitan dengan Wado Kaichin, koin tertua resmi di Jepang. Tambang tembaga yang menjadi bahan baku koin tersebut terletak di antara pusat Chichibu dan Nagatoro. Berbagai informasi mengenai sejarah ini dapat ditemukan di sekitar Stasiun Wado-Kuroya, yang sangat cocok untuk disinggahi dalam perjalanan pulang dari Nagatoro.
