Prefektur Okayama kini semakin sering masuk dalam daftar kunjungan wisatawan mancanegara saat berlibur ke Jepang. Berlokasi strategis di jalur menuju Hiroshima, wilayah yang terkenal dengan cuaca cerahnya ini menyimpan banyak daya tarik luar biasa yang cocok untuk melengkapi itinerary perjalanan Anda. Kendati popularitasnya sedang naik daun, sebagian besar wisatawan biasanya hanya terpusat di area perkotaan utamanya saja.
Bagi yang ingin keluar dari keramaian, kawasan pesisir Kojima menawarkan suasana yang lebih tenang. Sering kali terlewatkan demi mengunjungi Okayama Castle, Koraku-en, dan Kurashiki yang jauh lebih populer, Kojima merupakan permata tersembunyi yang sangat pas untuk memperlambat tempo perjalanan dan menikmati sisi Jepang yang lebih santai. Terletak tepat di tepi Laut Pedalaman Seto, wilayah ini sangat ideal untuk dijelajahi menggunakan sepeda bersama keluarga maupun teman.
Jika menilik arti namanya dalam bahasa Jepang, Kojima sebenarnya merujuk pada sebuah pulau. Meskipun saat ini bentuknya sudah menyatu dengan daratan, wilayah tersebut dulunya merupakan salah satu massa daratan terbesar di Laut Pedalaman Seto. Perubahan bentuk ini terjadi setelah area perairan antara daratan utama dan pulau tersebut diuruk pada masa lalu.
Daya tarik utama Kojima adalah statusnya sebagai tempat kelahiran industri denim Jepang. Di kawasan yang tenang ini, celana jean buatan Jepang pertama kali diproduksi pada tahun 1960-an. Menggunakan kain dengan pewarna nila gelap khas yang disebut Japan blue, produk denim ini menjadi lambang kualitas buatan Jepang yang sesungguhnya. Warisan sejarah tersebut menarik lebih dari 100.000 pengunjung setiap tahunnya untuk datang bernostalgia ke akar industri pakaian jean di Jepang.
Secara keseluruhan, menyempatkan diri mampir ke Kojima sangat disarankan bagi siapapun yang sedang menuju Kurashiki atau Pulau Shikoku. Baik hanya sekadar singgah sejenak untuk memborong denim berkualitas tinggi maupun menghabiskan waktu seharian penuh berwisata, Kojima dijamin tidak akan mengecewakan.
Cara Menuju ke Sana
Sebelum berangkat, penting untuk memahami beberapa detail logistik perjalanannya. Berbeda dengan Okayama Castle atau Koraku-en yang sangat mudah diakses, perjalanan ke Kojima memerlukan sedikit usaha ekstra. Meski demikian, dengan mengikuti panduan rute kereta yang tersedia secara online, perjalanan akan terasa cukup mudah bagi siapa saja yang terbiasa menggunakan sistem transportasi kereta di Jepang.
Jika berangkat dari Stasiun Okayama, Anda harus naik moda transportasi yang menuju ke Stasiun Kojima. Terdapat beberapa pilihan yang tersedia, seperti kereta Marine Liner atau bus jalur Kojo, jadi pastikan untuk mengecek mana opsi yang paling efisien waktu. Menyewa mobil juga bisa menjadi alternatif yang praktis jika Anda ingin berkendara sendiri.
Setibanya di Kojima, menyewa sepeda sangat direkomendasikan untuk berkeliling. Tempat penyewaan sepeda dapat ditemukan langsung di area Stasiun Kojima. Meskipun membawa sepeda lipat sendiri tentu lebih praktis bagi sebagian pesepeda, fasilitas rental setempat sudah lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan kebanyakan pelancong.
Kojima Jean Street
Alasan utama banyak orang mendatangi Kojima adalah warisan panjang produksi celana jeansnya. Lokasi terbaik untuk mendalami dunia denim premium khas Jepang ini adalah Kojima Jeans Street. Terletak hanya beberapa menit dari Stasiun Kojima, kawasan ini mudah dikenali dari deretan toko yang bernuansa denim, bahkan terdapat celana panjang yang digantung di tali jemuran di atas jalanan.
Kawasan yang menjadi kiblat denim Jepang ini menaungi sekitar 30 toko pakaian. Banyak merek fesyen ternama mendirikan kantor pusat dan butik andalan mereka di Kojima. Selain berbelanja, pengunjung juga dapat bersantai di berbagai kafe menarik yang tersedia, sehingga waktu beberapa jam akan terasa cepat berlalu.
Bagi yang ingin mencoba pengalaman langsung saat berkunjung, mendatangi toko Betty Smith adalah pilihan yang tepat. Di sana, pengunjung dapat mencoba memasang paku keling pada berbagai produk denim seperti tas jinjing dan pelindung ponsel. Aktivitas membuat kerajinan tangan ini menawarkan pengalaman yang unik dan menyenangkan. Tidak jauh dari lokasi tersebut, terdapat pula museum yang mengulas sejarah industri denim Kojima.
Mt. Washu & Ojigatake
Selain terkenal karena industri denimnya, Kojima juga dianugerahi pemandangan alam yang memukau. Gunung Washu yang memiliki ketinggian 133 meter menawarkan panorama menakjubkan yang menghadap langsung ke Jembatan Seto Ohashi di sisi seberangnya. Selain menyuguhkan pemandangan dari ketinggian, terdapat pula taman hiburan yang berdiri di atas gunung ini.
Kojima juga menjadi rumah bagi salah satu lokasi melihat bunga sakura terbaik di Prefektur Okayama, yaitu di kawasan Ojigatake. Keindahan puncak ini terasa luar biasa pada musim semi ketika bunga sakura berwarna merah muda bermekaran dengan latar belakang pemandangan Laut Pedalaman Seto. Namun, perlu dicatat bahwa area ini selalu dipadati pengunjung pada musim tersebut, sehingga kemacetan lalu lintas kerap terjadi.
Jika Gunung Washu relatif mudah dijangkau dari pusat Kojima, lokasi Ojigatake berada sedikit lebih jauh. Menuju ke sana menggunakan sepeda sewaan memang memungkinkan bagi yang tidak keberatan mengayuh lebih lama, meski tenaga ekstra akan banyak terkuras di sepanjang perjalanan.
Atraksi Lain di Sekitar
Secara administratif, Kojima sebenarnya merupakan bagian dari wilayah Kota Kurashiki. Walaupun jaraknya cukup jauh dari Kawasan Bersejarah Kurashiki Bikan, wilayah ini tetap wajib dimasukkan ke dalam daftar kunjungan. Lanskap kawasan Okayama ini terlalu memesona untuk dilewatkan begitu saja selagi Anda berada di area Kota Kurashiki.
Selain Kawasan Bersejarah Kurashiki Bikan, sediakan juga waktu yang cukup untuk mengunjungi Okayama Castle dan Koraku-en. Sepasang destinasi wisata ikonik ini dapat dikunjungi dalam waktu satu hingga dua jam karena letaknya yang cukup dekat dari Stasiun Okayama. Mengingat Koraku-en diakui sebagai salah satu dari tiga taman terindah di Jepang, melewatkan kunjungan ke tempat ini tentu akan sangat disayangkan.
Keindahan Kojima dan sekitarnya baru sebagian kecil dari berbagai hal menarik yang ditawarkan oleh Prefektur Okayama. Wilayah yang mendapat julukan Prefektur Penuh Sinar Matahari ini menyimpan banyak sekali destinasi tersembunyi lain yang menanti untuk dijelajahi dalam perjalanan Anda berikutnya.
