Mengambil jurusan bahasa Jepang di perguruan tinggi mungkin tampak seperti impian bagi siapa saja yang menyukai budaya atau bahasanya. Namun, keputusan ini bisa menjadi hal terburuk bagi jalur karier Anda ke depan. Sebelum memutuskan untuk mendalaminya selama bertahun-tahun, ada baiknya Anda memikirkan kembali apakah usaha tersebut benar-sebenar sepadan dengan hasilnya.
1. Belajar Sendiri Bisa Jadi Jauh Lebih Efektif
Banyak orang mengira bahwa setelah kuliah bahasa selama empat tahun, kemampuan berbahasa mereka akan berada di tingkat yang sangat mahir. Kenyataannya sering kali jauh berbeda. Pengalaman belajar di kelas formal selama bertahun-tahun, bahkan ditambah program studi di luar negeri, terkadang hanya membekali seseorang dengan kemampuan bahasa yang masih sangat dasar.
Hal ini bukan semata-mata karena kebiasaan belajar yang buruk. Kurikulum kelas sering kali berjalan terlalu lambat, sehingga kemajuan yang didapat terasa sangat minim jika dibandingkan dengan waktu yang dihabiskan. Sebagian besar kemajuan justru terjadi saat berinteraksi langsung dengan penutur asli di luar lingkungan kelas.
Oleh karena itu, Anda mungkin akan mendapatkan hasil yang lebih baik dengan belajar secara mandiri sesuai kecepatan sendiri. Gunakan berbagai alat bantu seperti WaniKani, TextFugu, Anki, atau metode lain yang terbukti efektif bagi Anda. Kuliah bahasa sebaiknya hanya dijadikan pendukung, bukan satu-satunya sumber pembelajaran utama.
Sebagian orang memang membutuhkan kelas formal untuk menjaga motivasi dan kedisiplinan jadwal belajar. Akan tetapi, tanpa inisiatif belajar mandiri di luar kelas, sulit untuk mencapai tingkat kefasihan yang benar-benar berguna di dunia nyata.
2. Bahasa Lain Sering Kali Lebih Berguna untuk Dunia Bisnis
Pada dekade 1980-an dan 1990-an, menguasai bahasa Jepang merupakan nilai tambah yang luar biasa di dunia kerja karena pengaruh ekonomi Jepang yang sangat kuat. Namun, situasi saat ini sudah berubah. Bahasa seperti Mandarin, Spanyol, Prancis, Arab, hingga Rusia dan Portugis kini menduduki peringkat yang lebih tinggi dalam hal kegunaan di dunia bisnis global.
Kepopuleran bahasa Jepang saat ini lebih banyak didorong oleh minat terhadap anime, manga, video game, serta kecintaan terhadap budaya Jepang secara keseluruhan. Alasan-alasan ini tentu sah saja, tetapi jika orientasi Anda adalah kesuksesan finansial dan profesional di dunia kerja modern, ada pilihan bahasa asing lain yang menawarkan peluang lebih besar.
Bukan berarti kemampuan bahasa Jepang sama sekali tidak berguna di perusahaan seperti Honda atau perusahaan multinasional lainnya. Hanya saja, tingkat persaingan kerja saat ini menuntut pertimbangan yang lebih strategis mengenai bahasa apa yang paling dibutuhkan oleh pasar.
3. Terbatasnya Lapangan Pekerjaan
Peluang karier bagi lulusan Sastra atau Bahasa Jepang kerap kali terbatas. Memang ada opsi untuk mengajar bahasa Inggris di Jepang melalui berbagai program pertukaran, tetapi prospek kenaikan jenjang kariernya sering kali tidak jelas. Terlebih lagi, sebagian besar program pengajaran tersebut bahkan tidak mewajibkan pesertanya untuk fasih berbahasa Jepang.
Pilihan lainnya adalah menjadi pengajar bahasa Jepang, penerjemah, atau interpreter. Namun, profesi-profesi ini membutuhkan tingkat penguasaan bahasa yang sangat tinggi, sesuatu yang jarang bisa dicapai hanya berbekal kurikulum sarjana biasa. Jika bahasa Jepang adalah satu-satunya keahlian yang Anda miliki, mencari pekerjaan yang stabil dan menjanjikan bisa menjadi tantangan tersendiri.
4. Beban Utang Pendidikan
Masalah finansial seperti utang biaya kuliah adalah isu nyata yang harus dihadapi banyak lulusan baru. Jika Anda lulus dengan tanggungan utang yang besar, idealnya Anda harus segera mendapatkan pekerjaan berpenghasilan tinggi untuk melunasinya. Sayangnya, peluang kerja dengan kemampuan bahasa Jepang yang pas-pasan sering kali tidak menawarkan gaji yang memadai.
Hidup tanpa dibayangi utang tentu jauh lebih tenang dan minim stres. Oleh karena itu, penting untuk merencanakan masa depan secara realistis dan tidak hanya memilih bidang studi berdasarkan minat semata tanpa mempertimbangkan konsekuensi finansialnya.
5. Tingkat Kesulitan yang Tinggi
Harus diakui bahwa bahasa Jepang adalah salah satu bahasa yang paling rumit untuk dipelajari, terutama bagi penutur bahasa Inggris atau bahasa non-Asia lainnya. Tantangan terbesar biasanya terletak pada sistem penulisan yang kompleks, mencakup kanji, hiragana, dan katakana, yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dikuasai sepenuhnya.
Jika Anda bertekad untuk sukses, Anda harus siap bekerja keras secara mandiri di luar jam kuliah. Kecuali jika Anda memiliki bakat alami yang luar biasa dalam mempelajari bahasa, perjalanan ini akan terasa cukup melelahkan.
Kapan Mengambil Jurusan Bahasa Jepang Menjadi Keputusan yang Tepat?
Meskipun penuh tantangan, mengambil jurusan bahasa Jepang masih bisa dibenarkan dalam setidaknya dua kondisi: jika Anda memang benar-benar sangat mahir, atau jika Anda menggabungkannya dengan keahlian atau jurusan lain yang berguna.
1. Anda Memiliki Kemampuan yang Sangat Luar Biasa
Jika kecintaan Anda pada bahasa Jepang mendorong Anda untuk terus belajar di luar jam kuliah hingga mencapai tingkat kefasihan yang tinggi, maka mengambil jurusan ini tentu tidak masalah. Dengan kemampuan setingkat penutur asli atau profesional, nilai tawar Anda di dunia kerja akan meningkat drastis.
Anda berpeluang bekerja sebagai penerjemah tersumpah, juru bahasa profesional, diplomat, atau pengajar tingkat lanjut. Namun, karena sedikit sekali mahasiswa yang mencapai tingkat kemahiran ini saat kelulusan, Anda harus siap mengabdikan diri sepenuhnya selama bertahun-tahun tanpa ada jaminan di awal.
2. Anda Memiliki Keterampilan Tambahan yang Bermanfaat
Alasan kedua yang membuat jurusan ini layak diambil adalah ketika Anda memiliki keterampilan pasar lain atau mengambil gelar ganda di bidang yang lebih diminati industri. Dengan cara ini, kemampuan bahasa Jepang berfungsi sebagai pelengkap, bukan satu-satunya andalan.
Mengambil studi di bidang ekonomi, teknik, atau teknologi informasi, misalnya, memberikan jaminan keamanan kerja yang lebih tinggi. Keterampilan teknis dan pengalaman kerja di bidang komputer atau sains sering kali menjadi penentu utama diterimanya seseorang di perusahaan multinasional, bahkan ketika kemampuan bahasa Jepangnya belum sempurna.
Pengalaman di bidang teknologi dan penulisan terbukti jauh lebih membantu dalam mendapatkan pekerjaan dibanding hanya mengandalkan ijazah sastra bahasa. Dalam banyak wawancara kerja di perusahaan asal Jepang sekalipun, standar penguasaan bahasa yang diminta sering kali jauh melampaui apa yang diajarkan di bangku kuliah.
Pengalaman melamar pekerjaan di fasilitas riset perusahaan otomotif besar menunjukkan bahwa kualifikasi teknis saja tidak cukup jika posisi tersebut mensyaratkan kelancaran komunikasi verbal dengan staf asal Jepang. Standar penutur asli sering kali menjadi batu sandungan bagi lulusan baru yang kemampuan bahasa Jepangnya belum matang.
Persiapkan Diri Sebaik Mungkin
Kesimpulannya, persiapkan diri Anda dengan matang. Jika Anda tidak berencana menjadi salah satu pembelajar terbaik atau tidak memiliki keahlian pendukung lain, masa-masa setelah lulus kuliah bisa menjadi fase yang cukup berat. Jangan menggantungkan seluruh masa depan pada satu bidang saja kecuali Anda benar-benar siap mendedikasikan diri sepenuhnya.
Pertimbangkan untuk mengambil program studi ganda, memilih bidang yang lebih menjanjikan sebagai fokus utama, dan jadikan bahasa Jepang sebagai keahlian penunjang. Tentu saja setiap orang memiliki jalur keberuntungannya masing-masing, namun perencanaan yang realistis akan selalu meminimalkan risiko kekecewaan di masa depan.
Tujuan dari pembahasan ini bukan untuk mematahkan semangat atau menghalangi siapa pun mengejar impian mereka, melainkan untuk memberikan sudut pandang yang lebih objektif. Mengetahui realitas lapangan sejak awal akan membantu Anda merumuskan strategi terbaik agar bisa meraih kesuksesan dan kebahagiaan di masa depan.
