Bagi orang yang sering memperhatikan situs-situs bertema Jepang atau forum tanya jawab umum, tidak jarang ditemukan pertanyaan bernada bingung ketika seseorang melihat simbol swastika di sana. Sebagian besar orang langsung mengaitkan lambang tersebut dengan rezim Nazi Jerman. Hal ini tentu wajar, mengingat Perang Dunia II dan sejarah Nazi sering mendapat sorotan besar di berbagai media populer.
Namun, di Jepang dan sebagian besar wilayah Asia lainnya, swastika sama sekali tidak merepresentasikan paham Nazi, anti-Semitisme, atau hal-hal mengerikan lainnya.
Asal-Usul Simbol Swastika
Swastika sebenarnya telah digunakan oleh berbagai budaya di seluruh dunia selama puluhan ribu tahun. Simbol geometris sederhana ini tampaknya berkembang secara independen di berbagai tempat dan kurun waktu dalam sejarah manusia.
Umumnya, swastika dimanfaatkan untuk keperluan religius atau kultural. Suku-suku Pribumi Amerika seperti Navajo memakainya dalam ritual penyembuhan. Dalam sejarah Eropa, lambang ini terikat dengan dewa-dewa Nordik seperti Thor dan Odin. Sementara itu, di Asia, simbol ini memiliki kaitan yang sangat kuat dengan agama Hindu dan Buddha.
Kata “swastika” sendiri berasal dari bahasa Sanskerta yang secara harfiah berarti jimat pembawa keberuntungan. Selama sebagian besar sejarah peradaban manusia, lambang ini berdiri sebagai simbol suci yang positif sebelum akhirnya disalahgunakan oleh Nazi.
Nazi dan Penggunaan Swastika
Pada masa kejayaannya, Nazi Jerman merampas dan mencaplok banyak unsur visual dari berbagai budaya untuk kepentingan mereka sendiri. Tindakan ini mencakup penggunaan swastika—yang mereka anggap melambangkan kebanggaan bangsa Arya—serta simbol-simbol dari kebudayaan Nordik, Jerman, Keltik, dan bangsa Eropa lainnya.
Kelompok Nazi secara khusus menggunakan lambang tersebut dengan ujung yang menghadap ke kanan dan sering kali memiringkannya agar tampak seperti sedang berputar. Sebaliknya, simbol yang dijumpai di Jepang hampir selalu menghadap ke arah kiri.
Akibat kekejaman yang dilakukan rezim Nazi, swastika lekat dengan teror dan kebencian di dunia Barat. Nazi memasang lambang ini pada bendera, kendaraan, spanduk, seragam, hingga ban lengan mereka. Hanya dalam kurun waktu kurang dari 30 tahun, Nazi berhasil mengubah makna simbol berusia ribuan tahun itu dari positif menjadi negatif. Hingga saat ini, kelompok neo-Nazi dan KKK di Amerika Serikat masih memanfaatkan lambang tersebut untuk menyebarkan kebencian.
Makna Swastika di Jepang
Di Jepang, swastika dikenal dengan sebutan manji (卍). Simbol ini sama sekali tidak memiliki stigma negatif seperti di negara-negara Barat dan justru digunakan secara luas dalam tradisi Buddha.
Jika seseorang memantau peta wilayah Jepang melalui Google Maps, khususnya di kota-kota bersejarah seperti Kyoto atau Nara, akan terlihat banyak lambang manji yang menandai lokasi kuil Buddha.
Dalam konteks kebudayaan Jepang, swastika melambangkan berbagai hal positif mulai dari kekuatan hingga welas asih. Ketika seseorang melihat lambang ini di Jepang, hal tersebut sama sekali tidak berkaitan dengan sentimen anti-Semitisme, melainkan berfungsi sebagai simbol keagamaan yang baik dalam agama Buddha. Ribuan tahun sejarah penggunaan swastika di Asia mengungguli asosiasi kelam yang melekat di dunia Barat.
Sebagai catatan, menjelang Olimpiade Tokyo, pihak berwenang di Jepang sempat mempertimbangkan penyesuaian sejumlah piktogram, termasuk mengganti simbol manji pada kuil Buddha dengan gambar pagoda bersusun demi kenyamanan wisatawan asing.
