Seri Castlevania sudah lama tidak menghadirkan game terbarunya, dengan jeda waktu mencapai lebih dari 12 tahun. Kini, entri teranyar dalam waralaba tersebut yang berjudul Castlevania: Belmont’s Curse dijadwalkan rilis pada bulan Oktober mendatang. Kehadiran game ini tentu menjadi angin segar bagi para pencinta genre aksi-petualangan bertema gotik. IP garapan Konami ini begitu ikonik berkat berbagai elemen, mulai dari jajaran musik legendaris hingga karakter yang kompleks. Namun, di luar beberapa pengecualian, Castlevania paling dikenal luas melalui konsistensinya mempertahankan gaya permainan side-scroller 2D.
Meskipun Castlevania: Belmont’s Curse tetap setia pada akar 2D-nya, menarik untuk melihat bagaimana penerimaan terhadap seri Castlevania versi 3D di masa lalu, seperti Castlevania 1999, Castlevania: Legacy of Darkness, dan Castlevania: Curse of Darkness. Game-game 3D tersebut—baik yang dikembangkan secara internal maupun oleh pengembang pihak ketiga—bukanlah sebuah kegagalan. Faktanya, mereka memiliki basis penggemar setia yang siap pas badan demi membela game favorit mereka dari kritik. Judul-judul ini membuktikan bahwa Castlevania sebenarnya bisa diadaptasi ke dalam format 3D, asalkan mampu merangkul teknologi modern tanpa melupakan akar warisannya yang dicintai penggemar.
Castlevania Rasanya Kurang Lengkap Tanpa Platforming Linear dan Samping
Game pertama Castlevania dirilis untuk konsol Nintendo Entertainment System pada tahun 1986, di mana pengembangannya tentu saja masih terbatas oleh teknologi era tersebut. Hal ini menjadikan game perdana yang dikenal sebagai Castlevania ini mengusung format side-scroller 2D, yang memang menjadi standar industri pada masanya. Seiring berjalannya waktu, teknologi industri game berkembang pesat dan memungkinkan perusahaan memperbarui IP klasik mereka, meski Konami tampaknya punya pendekatan tersendiri. Saat ini, ada lebih dari 30 game resmi Castlevania, dengan sekitar 25 hingga 28 di antaranya merupakan judul utama, sementara versi 3D hanya berjumlah enam buah saja.
Bukan berarti game-game 3D tersebut sepi apresiasi. Castlevania: Lords of Shadow misalnya, kerap dianggap sebagai favorit penggemar dan meraup nilai 7 atau 7,5 dari berbagai ulasan kritikus. Lima game 3D lainnya juga memperoleh penilaian yang cukup baik. Bahkan Castlevania Judgment di konsol Wii, yang mendapat skor 45% di Metacritic, masih diganjar nilai 7,5 oleh sebagian ulasan lain. Sebagian pemain yang dulunya skeptis bahkan berbalik menyukai game 3D ini setelah mencobanya sendiri.
Kendati banyak yang menikmati transisi 3D tersebut, sebagian kritikus tetap menyoroti masalah seperti sudut kamera yang canggung atau kontrol yang terasa kaku. Beberapa ulasan bahkan membahas secara mendetail kekurangan dari judul-judul 3D tersebut. Harus diakui, gaya non-2D terkadang membuat beberapa seri terasa kurang begitu mencerminkan identitas asli Castlevania yang telah mendarah daging selama bertahun-tahun.
Elemen tersebut sudah menjadi bagian dari DNA game ini dan sulit untuk dihilangkan begitu saja. Sektor gameplay dan pertarungan sangat diuntungkan oleh format klasik ini. Mekanika lompatan berbasis fisika yang tidak bisa diubah di udara, serta penggunaan cambuk secara vertikal untuk menghalau musuh dari arah tak terduga, menciptakan ritme permainan yang ketat dan terfokus pada latar belakang tertentu.
Tentu saja, faktor nostalgia juga memegang peran besar dalam perdebatan ini. Banyak penggemar lama yang menolak perubahan karena ingin Castlevania tetap setia pada format orisinalnya. Kekhawatiran bahwa versi 3D akan kehilangan esensi magisnya adalah ketakutan yang wajar dan dirasakan oleh banyak orang sebelum mereka benar-benar memainkannya.
Solusi yang Jelas untuk Tantangan yang Kompleks
Secara logistik, mengubah sebuah game 2D menjadi 3D bukan perkara mudah selain sekadar mengatasi protes penggemar. Sudut pandang kamera, kontrol, dan gaya visual semuanya harus disesuaikan. Proses ini juga melibatkan perhitungan matematika yang jauh lebih rumit. Game 2D hanya melacak pergerakan secara horizontal dan vertikal pada sumbu X dan Y, sedangkan game 3D menambahkan dimensi kedalaman melalui sumbu Z. Hal ini praktis melipatgandakan beban kerja mesin game dalam memproses posisi objek, grafis, serta kalkulasi fisika.
