Beberapa waktu lalu, sempat muncul rencana dari pemerintah Jepang untuk membagikan 10.000 tiket pesawat gratis guna mendongkrak sektor pariwisata mereka yang sedang lesu. Sayangnya, Badan Pariwisata Jepang mengumumkan bahwa proyek “Fly To Japan” tersebut gagal mendapatkan alokasi dana dalam anggaran negara.
Keputusan ini tentu memicu kekecewaan bagi yang berharap bisa berkunjung ke Jepang secara cuma-cuma. Kendati demikian, pembatalan tersebut cukup masuk akal. Terasa kurang tepat jika pemerintah menghabiskan anggaran besar untuk tiket pesawat gratis ketika wilayah Tohoku masih memerlukan banyak pemulihan dan pembangunan pascabencana, di mana dana pariwisata tersebut belum tentu berdampak langsung kepada para korban gempa dan tsunami.
Alternatif Perjalanan ke Jepang
Bagi yang sudah telanjur bersemangat untuk berangkat ke Jepang, tidak perlu berkecil hati. Masih ada banyak cara untuk terbang ke Negeri Sakura dengan biaya yang sangat terjangkau atau bahkan gratis jika memiliki niat dan tekad yang kuat. Berikut adalah beberapa jalur alternatif yang bisa dipertimbangkan.
Melalui Jalur Pendidikan
Bagi yang sedang menempuh pendidikan di perguruan tinggi, sering kali tersedia program pertukaran pelajar atau studi ke luar negeri yang ekonomis melalui kerja sama antarlembaga, hibah, maupun beasiswa. Sejumlah sekolah menengah bahkan menawarkan program kunjungan serupa. Jika menunjukkan keseriusan dan antusiasme dalam belajar, pihak institusi biasanya akan berupaya memberikan dukungan penuh.
Program JET
Program JET (Japan Exchange and Teaching) merupakan inisiatif resmi dari pemerintah Jepang yang sudah berjalan lama. Program ini merekrut penutur asli bahasa Inggris dari berbagai negara untuk ditempatkan sebagai pengajar di berbagai wilayah di Jepang.
Syarat utamanya adalah memiliki gelar universitas, tanpa memerlukan pengalaman mengajar atau kemampuan bahasa Jepang sebelumnya. Menariknya lagi, program ini berstatus sebagai pekerjaan formal, sehingga peserta akan menerima gaji selama bertugas di sana.
WWOOF
Pilihan lainnya adalah WWOOF (World Wide Opportunities on Organic Farms). Kegiatan ini lebih menyerupai liburan sambil bekerja, di mana peserta bisa mendapatkan tempat tinggal dan makanan selama berada di Jepang sebagai imbalan atas bantuan di pertanian organik.
Berangkat dengan Usaha Sendiri
Jika opsi-opsi di atas kurang sesuai, perjalanan mandiri menggunakan dana pribadi tetap bisa menjadi pilihan. Walaupun menuntut usaha lebih dalam hal perencanaan dan pembiayaan secara penuh, berkunjung ke Jepang dengan anggaran hemat ternyata tidak semustahil yang dibayangkan.
Tempat Menginap
Biaya akomodasi tidak selalu mahal. Asrama atau hostel selalu menjadi pilihan ekonomis bagi pelancong berbudget terbatas. Selain itu, berbagai platform daring seperti Airbnb dan CouchSurfing memungkinkan wisatawan untuk terhubung dengan penduduk lokal yang menyediakan tempat menginap.
Bagi yang ingin menekan biaya secara ekstrem, tersedia pula alternatif seperti hotel kapsul atau warung internet (warnet) 24 jam yang biasa dimanfaatkan para pelancong hemat.
Destinasi Alternatif (Hindari Kota Besar)
Tokyo, Osaka, and Kyoto memang merupakan kota-kota kelas dunia yang luar biasa. Namun, bagi yang ingin berhemat, sebaiknya hindari destinasi populer tersebut karena biayanya yang cenderung tinggi. Menjelajahi daerah-daerah lain di Jepang yang kurang begitu terekspos wisatawan bisa menjadi alternatif yang jauh lebih terjangkau dan menarik.
Pada intinya, ada banyak sekali jalan menuju Jepang bagi mereka yang benar-benar ingin berkunjung. Dengan riset yang tepat, perjalanan impian ke Negeri Sakura tetap dapat terwujud.
