Takarazuka Revue merupakan sebuah kelompok teater wanita asal Jepang yang sangat populer sejak didirikan hampir satu abad yang lalu. Dengan mementaskan lebih dari seribu pertunjukan setiap tahun dan menarik sekitar dua setengah juta penonton dari berbagai penjuru dunia, Takarazuka Revue menjelma menjadi salah satu perusahaan teater terbesar di dunia. Keberadaan kelompok seni dengan anggota satu gender ini merupakan sebuah fenomena unik, meskipun Jepang sendiri sudah tidak asing dengan praktik pertunjukan lintas gender, seperti teater tradisional Kabuki yang sejak tahun 1629 hanya dimainkan oleh kaum pria, termasuk untuk memerankan karakter wanita.
Kepopuleran teater musikal ini dapat disetarakan dengan panggung Broadway di Amerika Serikat. Tidak hanya terkenal, elemen artistik yang diusung juga sangat khas. Para aktris dalam kelompok ini dibagi menjadi dua kategori utama, yakni otokoyaku yang khusus memerankan karakter pria, serta musumeyaku yang melakoni peran wanita. Sekali peran tersebut ditentukan, para aktris akan terus menekuninya dan hampir tidak pernah bertukar posisi di kemudian hari.
Menjadi Bagian dari Takarazuka
Tujuan utama pementasan ini bukanlah untuk mengelabui penonton agar percaya bahwa para otokoyaku adalah pria sungguhan, melainkan menampilkan sosok lelaki ideal melalui raga seorang wanita. Pertunjukan yang disajikan umumnya berupa kisah musikal romantis dan penuh kemewahan, sehingga penontonnya didominasi oleh kaum hawa. Gaya musikal yang diusung pun bernuansa Barat, lengkap dengan kostum serta tata musik yang menyerupai panggung Broadway. Meskipun sering mementaskan adaptasi karya Barat seperti Romeo and Juliet serta Gone with the Wind, eksekusinya jauh lebih megah dan luar biasa. Penampilan para aktris dengan rambut pirang dan riasan mata yang dramatis menghadirkan daya tarik tersendiri yang sangat mencolok.
Takarazuka Revue pertama kali didirikan pada tahun 1914 di Kota Takarazuka, sebuah kawasan dekat Osaka yang menjadi asal nama kelompok ini. Pendirinya adalah seorang taipan jalur kereta api bernama Kobayashi Ichizou, yang awalnya bertujuan meningkatkan jumlah penumpang dengan menarik warga berkunjung ke Kota Takarazuka sebagai destinasi rekreasi. Kobayashi pula yang mencetuskan motto kelompok ini yang masih bertahan hingga kini: Kiyoku, Tadashiku, Utsukushiku (Kemurnian, Integritas, dan Keanggunan). Saat ini, perusahaan teater tersebut menaungi lima grup—yakni Flower, Moon, Snow, Star, dan Cosmos—yang masing-masing beranggotakan sekitar delapan puluh orang. Mereka rutin mentas di Takarazuka Grand Theatre dan Tokyo Takarazuka Theatre, serta menjalani tur di dalam maupun luar negeri. Seluruh produksi didukung penuh oleh tim internal yang terdiri atas penulis naskah, perancang busana, penata panggung, komposer musik, hingga orkestra.
Proses seleksi untuk bergabung dengan Takarazuka sangatlah ketat, di mana kurang dari satu dari dua puluh pendaftar yang berhasil lolos setiap tahunnya. Pada masa lalu, mereka menerima remaja belasan tahun awal, namun kini batasan usia pelamar diperketat menjadi 15 hingga 18 tahun. Mereka yang diterima wajib menempuh pendidikan selama dua tahun di Takarazuka Music School. Di sana, para siswi digembleng secara disiplin tidak hanya dalam seni pertunjukan, tetapi juga tata krama kehidupan sehari-hari. Sekolah ini terkenal sangat keras; sebagai contoh, para siswi tingkat pertama harus bangun pagi-pagi sekali dan membersihkan seluruh area sekolah dalam keheningan total. Aturan lain yang tak kalah ketat adalah kewajiban bagi para aktris untuk tetap lajang selama berkarier, bahkan dilarang berkencan atau berinteraksi dengan pria dari luar.
Pabrik Impian
Karakter yang dibawakan oleh para otokoyaku difokuskan pada figur pahlawan yang gagah namun tetap lembut serta penuh kasih sayang. Penampilan ini tidak bertujuan untuk terlihat realistis, melainkan menggambarkan sosok pria ideal yang mampu memikat hati penonton. Sebagai keseimbangan, para musumeyaku menampilkan figur wanita yang sangat feminin, sehingga membuat karakter pria di samping mereka tampak semakin jantan. Dari segi vokal, para otokoyaku berlatih keras untuk merendahkan nada suara mereka agar terdengar serak-serak basah, sementara para musumeyaku membiasakan diri menggunakan nada tinggi yang tidak wajar. Penggunaan bahasa Jepang dalam dialog juga dimanfaatkan secara maksimal untuk mempertegas perbedaan peran tersebut melalui ragam bahasa gender yang jarang digunakan dalam percakapan sehari-hari masyarakat umum.
Sebelum menjalani program pertukaran pelajar di Tokyo, ketertarikan terhadap Takarazuka sudah mulai terpupuk. Selama berada di sana, kesempatan menonton dua pertunjukan di Tokyo Takarazuka Theatre benar-benar membius pandangan. Suasana magis bagaikan dunia fantasi Disneyland terasa nyata di hadapan penonton, memperkuat julukan Takarazuka sebagai sebuah “Pabrik Impian”. Pesona yang dipancarkan oleh para otokoyaku terasa begitu memikat.
Salah satu pementasan ikonis yang disaksikan di Tokyo adalah The Rose of Versailles, yang diangkat dari serial manga klasik berjudul sama. Ceritanya mengikuti perjalanan Oscar, seorang perempuan yang dibesarkan asalkan layaknya anak laki-laki demi memenuhi kebutuhan pewaris keluarga. Premis ini menghadirkan keunikan tersendiri mengenai pemilihan pemeran: apakah karakter Oscar sebaiknya dimainkan oleh musumeyaku atau otokoyaku? Pada akhirnya, peran ini umumnya dipercayakan kepada seorang otokoyaku, yang secara ironis harus memerankan sosok wanita yang menyamar sebagai pria di dalam pementasan pria. Dinamika cerita semakin kompleks tatkala ia terlibat hubungan romantis dengan sahabat sekaligus pengawalnya yang bergender pria, Andre.
Tiket pertunjukan ini biasanya ludes dalam hitungan jam sejak mulai dipasarkan, namun pihak teater juga menyediakan kuota terbatas untuk pembelian langsung di tempat pada hari pertunjukan. Demi mendapatkan tiket tersebut, perjuangan harus dimulai dengan mengantre bersama para penggemar garis keras di tengah dinginnya udara musim dingin sejak pukul enam pagi hingga sepuluh pagi.
Untungnya, kegiatan mengantre bisa disiasati dengan bergantian membeli kantong penghangat tangan di minimarket terdekat. Di sela-sela waktu tersebut, pemandangan para anggota klub penggemar yang mengenakan syal dan seragam seragam menarik untuk diamati. Mereka berdiri sabar di luar teater selama berjam-jam demi menyambut kedatangan aktris idola untuk sekadar menyerahkan hadiah dan surat. Ritual penyambutan ini rutin dilakukan baik sebelum maupun sesudah pertunjukan demi menciptakan momen interaksi singkat dengan sang bintang.
Klub Penggemar Takarazuka
Hampir setiap aktris papan atas memiliki setidaknya satu klub penggemar khusus dengan tingkat dedikasi yang sangat tinggi. Klub resmi Takarazuka Tomonokai (Masyarakat Sahabat Takarazuka) didirikan pada tahun 1934 sebagai wadah umum bagi seluruh penikmat teater ini. Kendati demikian, para bintang utama lazimnya mempunyai kelompok pendukung pribadi masing-masing yang anggotanya bisa mencapai lebih dari seribu orang setia. Walaupun kelompok teater ini awalnya menyasar keluarga dan gadis remaja, demografi penonton saat ini didominasi oleh perempuan paruh baya yang sudah menikah.
Berbagai kegiatan rutin diadakan oleh klub penggemar, mulai dari menulis surat bersama, membahas pementasan, hingga mementaskan drama amatir buatan sendiri. Surat-surat yang dikirimkan kepada para aktris umumnya berisi pujian, permintaan saran masalah pribadi, kritik membangun terhadap penampilan terbaru, hingga ungkapan cinta maupun konten bernuansa romantis. Penggemar baru biasanya hanya bisa berinteraksi melalui surat dan sapaan singkat di luar teater, sementara penggemar senior kerap dipercaya untuk mengantar jemput sang bintang, menyiapkan makanan, bahkan memberikan dukungan finansial.
Ketika menghadiri pertunjukan Kabuki, tampak dua orang otokoyaku duduk di kursi kelas utama didampingi oleh dua penggemar setia yang kemungkinan besar membelikan tiket mahal tersebut sebagai bentuk hadiah. Ciri khas mereka sangat mudah dikenali bahkan di luar gedung teater berkat gaya berpakaian yang trendi, rapi, dan androgini. Aura kehadiran mereka begitu kuat sehingga dapat dirasakan oleh orang-orang di sekitarnya. Penonton lain tampak menyadari keberadaan mereka, sementara para pengawal setia selalu mendampingi dengan penjagaan ketat. Dari kursi balkon atas, momen tersebut diamati dengan antusias menggunakan teropong.
Bagaimana Mengkategorikan Mereka?
Kutipan dari salah satu penggemar Takarazuka menggambarkan fenomena ini:
Pria Jepang terkadang membosankan, jadi wajar jika wanita menyukai Takarazuka. Para suami bekerja sangat keras hingga tidak memiliki waktu untuk istri mereka, dan Takarazuka menjadi pelarian bagi para istri tanpa harus mengancam keutuhan rumah tangga. Di sana, para wanita dapat mengekspresikan emosi yang tidak bisa mereka tunjukkan kepada suami mereka yang kaku. Takarazuka tidak pernah mengecewakan mereka. (Takarazuka: Sexual Politics and Popular Culture in Modern Japan).
Tingkat fanatisme penonton terhadap aktris idola sering kali membuat para pengamat budaya Barat melabeli Takarazuka sebagai fenomena “lesbian”. Sebaliknya, para akademisi Jepang, penggemar, maupun aktris yang bersangkutan menegaskan bahwa sama sekali tidak ada ketertarikan romantis dalam hubungan tersebut. Mereka memaknai ikatan di antara mereka sebagai hubungan kekeluargaan selayaknya kakak dan adik perempuan—di mana penggemar atau aktris junior bertindak sebagai imouto (adik perempuan) yang mengagumi, dan yang senior berperan sebagai oneesama (kakak perempuan) yang bijak serta melindungi. Istilah-istilah ini bahkan sering digunakan dalam interaksi sehari-hari. Kendati demikian, bagi pengamat luar terutama penggemar budaya pop seperti anime dan manga, dinamika hubungan semacam ini kerap kali diasosiasikan sebagai sesuatu yang bernuansa romantis.
Meskipun demikian, menyematkan label lesbian kepada para penggemar Takarazuka tentu tidak tepat. Mereka tidak terikat oleh definisi romansa dan seksualitas ala Barat yang menuntut seseorang masuk ke dalam kategori-kategori kaku tertentu. Para penggemar berada di ruang abu-abu; alih-alih sibuk mencari kepastian makna dari hubungan tersebut seperti orang Amerika, para penggemar di Jepang justru merasa santai menikmati hobi mereka tanpa rasa risau.
Ketika sebuah jawaban mutlak tidak dapat ditemukan, terkadang langkah terbaik adalah membiarkan pertanyaan tersebut tetap terbuka dan menikmati keindahannya.
