Sekembalinya dari Hawaii, saya akhirnya memiliki waktu luang untuk membaca berbagai email yang sebelumnya sempat tertunda. Cukup banyak pesan yang membahas tentang kekhawatiran seputar isu rasisme di Jepang, khususnya kecemasan bahwa pendatang asing atau yang kerap disebut sebagai gaijin akan mendapat perlakuan buruk.
Beberapa pengirim email bahkan menyinggung keberadaan plang larangan untuk orang asing yang kabarnya banyak bertebaran di berbagai penjuru Jepang. Rasa penasaran pun mendorong saya untuk mencari tahu lebih lanjut melalui internet, dan hasilnya cukup di luar dugaan—meskipun sebenarnya tidak terlalu mengejutkan juga.
Kenyataannya, situasi di lapangan tidaklah separah rumor yang beredar. Banyak perbincangan mengenai sentimen anti-gaijin atau larangan masuk bagi orang asing yang justru sering kali disebarkan oleh pihak-pihak yang belum pernah berkunjung langsung ke Jepang. Informasi yang kurang akurat ini kerap dibesar-besarkan dari mulut ke mulut hingga menjadi isu yang terkesan sangat besar.
Tentu saja, bukan berarti rasisme sama sekali tidak ada di Jepang, karena isu semacam ini hampir bisa ditemukan di mana saja di dunia. Sebagai seorang gaijin, Anda pasti akan terlihat mencolok di tengah populasi Jepang yang hampir sepenuhnya homogen. Orang-orang mungkin akan menunjukkan rasa penasaran yang besar terhadap Anda. Namun, bukan berarti mereka akan memperlakukan Anda dengan buruk. Hanya saja, perhatian yang Anda terima akan jauh lebih besar dibandingkan jika Anda adalah warga lokal.
Beberapa waktu lalu, saya sempat menonton beberapa video menarik yang dibagikan melalui JapanProbe. Meskipun kolom komentar di situs tersebut menganggapnya sebagai hal yang sensitif dan kurang menyenangkan, saya pribadi merasa konten itu cukup menghibur.
Dan video komersial berikutnya:
Hal ini membawa saya pada topik berikutnya, yaitu mengenai plang larangan bagi orang asing.
Jika Anda mencoba memasukkan kata kunci terkait larangan tersebut di mesin pencari Google, Anda mungkin menduga akan menemukan banyak sekali hasil. Pada pencarian gambar, bayangannya mungkin akan muncul banyak plang larangan yang dirantai di pintu-pintu restoran. Namun, kenyataannya justru hampir nihil. Pencarian normal hanya menampilkan kaos dengan cetakan tertentu, sementara pencarian gambar tidak memberikan hasil yang relevan.
Alasannya sederhana: plang-plang semacam itu sebenarnya sangat jarang ditemui. Saya sendiri sudah menjelajahi berbagai wilayah di Jepang dan selalu berusaha mengunjungi sebanyak mungkin tempat baru, tetapi tidak pernah sekalipun melihat plang semacam itu secara langsung.
Berdasarkan pengalaman para pelancong yang pernah menjumpainya, plang tersebut tidak selalu bermakna penolakan total. Sering kali, tanda itu dimaksudkan sebagai imbauan agar turis asing tidak membuat keributan, atau sekadar menunjukkan keterbatasan staf dalam berbahasa Inggris sehingga mereka menghindari kerepotan komunikasi.
Meski demikian, kita tidak bisa menyangkal bahwa sentimen terhadap orang asing memang ada. Sebagian pendatang terkadang tidak meninggalkan impresi yang baik, dan ulah segelintir oknum akhirnya mencoreng nama baik seluruh komunitas asing. Karena orang asing sangat mudah dikenali di Jepang, satu tindakan buruk saja bisa berdampak luas. Selain itu, sisa-sisa ketegangan historis dari generasi masa perang masa lalu terkadang masih meninggalkan sedikit jarak, meski situasinya terus membaik dan saya pribadi belum pernah mengalami kejadian buruk dengan para warga senior.
Secara keseluruhan, mentalitas anti-gaijin tidaklah sebesar dan sesering yang dibayangkan orang-orang. Jepang adalah negara yang ramah bagi pendatang. Selama Anda bisa menghargai norma budaya setempat—seperti melepas alas kaki saat memasuki ruangan tertentu—dan bersikap sopan, perjalanan Anda seharusnya akan berjalan lancar tanpa hambatan berarti.
