Jepang telah lama dikenal sebagai pelopor dalam industri acara permainan dan reality show. Berbagai program klasik seperti Takeshi’s Castle berhasil memikat penonton global karena konsepnya yang saat itu masih sangat segar dan tidak biasa. Format tantangan fisik yang diciptakan di Jepang bahkan menjadi inspirasi bagi banyak acara televisi di luar negeri, termasuk di Amerika Serikat.
Kendati demikian, kesuksesan tersebut sering kali melekatkan citra kontroversial pada dunia penyiaran Jepang, khususnya terkait unsur kekejaman atau siksaan fisik dalam skala yang ekstrem. Reputasi ini bahkan sempat direfleksikan dalam serial animasi populer seperti The Simpsons, di mana keluarga Simpson harus mengikuti sebuah acara permainan ekstrem di Jepang demi mendapatkan tiket pulang.
Salah satu puncak dari tren reality show ekstrem ini muncul pada akhir dekade 90-an melalui program televisi berjudul Susunu! Denpa Shonen. Acara ini terkenal kerap menampilkan aksi-aksi nekat dan di luar nalar, mulai dari upaya melarikan diri dari pulau terpencil menggunakan perahu dayung berbentuk angsa, perjalanan seorang komedian melintasi benua Afrika hingga Norwegia, hingga eksperimen sosial paling ikonik yang melibatkan seorang pria bernama Nasubi.
Kehidupan di Depan Kamera
Eksperimen yang dikenal dengan judul “Prize Contest Life” ini merekrut seorang komedian amatir asal Fukushima bernama Nasubi, yang mendapat julukan tersebut karena bentuk kepalanya yang panjang mirip buah terong. Tanpa mengetahui apa yang akan terjadi, Nasubi dibawa dengan mata tertutup ke sebuah kamar apartemen kecil. Sesampainya di sana, produser memintanya menanggalkan seluruh pakaiannya sebelum akhirnya menjelaskan aturan utama acara tersebut: bisakah seseorang bertahan hidup hanya dengan mengandalkan hadiah dari undian berhadiah (sweepstakes)?
Saat ditinggal seorang diri, fasilitas di dalam ruangan tersebut sangat terbatas. Ia hanya ditemani oleh sebuah shower, radio, telepon, kompor gas, wastafel, tumpukan majalah, setumpuk kartu pos, meja kecil, dan sebuah bantalan duduk. Seluruh aktivitasnya dipantau melalui kamera tersembunyi dan mikrofon portabel. Syarat agar ia bisa bebas adalah berhasil mengumpulkan hadiah senilai total satu juta yen.
Selama kurang lebih 15 bulan, ringkasan pengalaman Nasubi ditayangkan secara berkala dalam segmen mingguan berdurasi singkat di program Denpa Shonen. Hari-harinya diisi dengan menulis ribuan kartu pos untuk dikirimkan ke berbagai undian majalah, menantikan kiriman paket, hingga berjuang mengatasi kelaparan dan berbagai hadiah yang kerap kali tidak berguna bagi situasinya.
Unsur komedi gelap dalam acara ini kerap muncul ketika Nasubi memenangi barang-barang yang tidak bisa digunakannya untuk bertahan hidup. Ia sempat mendapatkan sepeda, televisi tanpa antena, hingga konsol permainan PlayStation One yang akhirnya terpaksa ia simpan kembali karena menyita waktu menulis suratnya.
Karena seluruh pakaiannya disita sejak hari pertama, Nasubi harus menjalani sebagian besar waktunya tanpa sehelai benang pun di tubuhnya, sementara bagian sensitifnya disensor menggunakan grafis bergambar terong di layar kaca. Baru pada hari ke-335, target nilai hadiah satu juta yen akhirnya tercapai setelah ia memenangkan sekantong beras.
Setelah tantangan utama selesai, kru produksi masih memberinya kejutan tambahan dengan menerbangkannya ke Korea dan memintanya memenangkan tiket pesawat untuk kembali ke Tokyo. Empat bulan kemudian, Nasubi akhirnya benar-benar dipulangkan dan disambut oleh penonton langsung ketika dinding apartemen tempat tinggalnya dirobohkan.
Di Balik Layar
Keaslian dari apa yang ditampilkan dalam program ini sering kali menjadi perdebatan. Mengingat pihak produksi memiliki kendali penuh atas narasi yang disiarkan, publik kerap mempertanyakan apakah Nasubi benar-benar murni mengandalkan keberuntungan atau ada intervensi di balik layar.
Meskipun demikian, kondisi fisik Nasubi yang semakin kurus, pucat, dan terisolasi menunjukkan betapa berat tekanan mental yang dihadapinya. Dalam berbagai wawancara kemudian, ia mengaku sempat beberapa kali berniat melarikan diri dan berada di ambang keputusasaan akibat kesendirian yang ekstrem.
Kehidupan Setelah Program Berakhir
Pengalaman ekstrem dalam Denpa Shonen melambungkan nama Nasubi secara nasional untuk sementara waktu, meskipun kepopulerannya perlahan meredup setelah segmen tersebut usai. Ia kemudian sempat mengambil beberapa peran akting kecil di televisi dan film nasional, seperti tampil dalam serial Kamen Rider W.
Dalam perkembangannya, Nasubi lebih banyak mendedikasikan dirinya untuk kegiatan sosial di daerah asal, Fukushima, termasuk upaya penggalangan dana pasca bencana nuklir serta membintangi program edukasi publik. Terlepas dari kontroversi etika penyiaran di masa lalu, kisah Nasubi tetap dikenang sebagai salah satu eksperimen paling radikal dalam sejarah dunia televisi.
