Arsitektur sering kali terasa seperti bidang yang rumit dan memerlukan latihan bertahun-tahun untuk benar-benar dipahami. Namun, ada sesuatu dari arsitektur Jepang yang selalu berhasil menarik perhatian siapa saja, terlepas dari latar belakang pemahaman mereka tentang sejarah atau teknik bangunan.
Selama ratusan tahun, para arsitek Jepang telah mendapatkan pengakuan global berkat karya-karya mereka yang sangat khas. Baru-baru ini, dunia kembali menyoroti pencapaian arsitek asal Jepang, Toyo Ito, yang berhasil meraih Pritzker Prize, penghargaan tertinggi di dunia arsitektur. Ito menjadi arsitek keenam dari Jepang yang memenangkan penghargaan bergengsi tersebut, jumlah yang melampaui negara mana pun selain Amerika Serikat.
Fenomena ini memicu rasa penasaran mengenai apa yang membuat karya-karya arsitek Jepang begitu dihormati dan memiliki ciri khas yang begitu kuat.
Estetika Jepang dan Akar Keagamaan
Estetika Jepang dalam seni dan arsitektur sering kali berakar dari nilai-nilai keagamaan, terutama Shinto dan Buddhisme. Shinto merupakan sistem kepercayaan yang menempatkan alam pada posisi penting. Dalam tradisi ini, diyakini bahwa roh atau kami bersemayam di berbagai unsur alam, mulai dari pepohonan hingga bebatuan.
Pengaruh hubungan dengan alam ini terlihat jelas pada karya Toyo Ito, seperti pada bangunan Sendai Mediatheque. Terletak di kota yang terdampak gempa bumi 3/11, bangunan perpustakaan berbentuk kubus kaca besar ini justru selamat tanpa kerusakan berarti. Struktur interiornya yang menyerupai batang pohon atau rumput tertiup angin memungkinkan bangunan tersebut bergerak seirama dengan guncangan gempa.
Arsitek Jepang lainnya, Ryue Nishizawa, juga memasukkan unsur alam secara langsung melalui proyek Garden & House di Tokyo, di mana tanaman hijau melapisi berbagai tingkat bangunan, membuatnya jauh lebih menyatu dengan alam dibandingkan lingkungan beton di sekitarnya.
Pengaruh Zen dalam Kesederhanaan Ruang
Selain Shinto, ajaran Buddha juga membentuk estetika arsitektur Jepang, terutama melalui konsep “Zen” yang identik dengan kesederhanaan, kekosongan, dan kesan minimalis. Konsep ini dapat dilihat pada taman batu tradisional yang memadukan pola gerakan air dengan ruang kosong yang luas.
Pendekatan serupa diterapkan oleh arsitek Tadao Ando, yang kerap menggunakan dinding beton masif dengan bentangan luas dan tinggi. Permukaan yang tampak monoton ini sengaja dihadirkan agar fitur-fitur arsitektural lainnya dapat menonjol dengan lebih kuat.
Menolak Aturan Konvensional
Meskipun kesederhanaan dan naturalisme mendominasi, ada pula arsitek yang sengaja keluar dari prinsip-prinsip dasar tersebut. Duo seniman dan arsitek Arakawa dan Madeline Gins menciptakan ruang-ruang yang menolak kenyamanan konvensional, seperti Yoro Park dan Bioscleave House.
Rumah tersebut dirancang dengan lantai yang tidak rata, tiang-tiang acak, serta warna-warna cerah yang disengaja untuk menjaga penghuninya tetap waspada terhadap lingkungan sekitar. Filosofi di baliknya meyakini bahwa kenyamanan berlebihan justru memicu kemunduran, sehingga desain yang menantang diperlukan untuk menjaga dinamika kehidupan.
Keunikan Pasar Perumahan di Jepang
Perbedaan mencolok antara Jepang dan negara-negara barat juga terlihat dari cara pasar perumahan beroperasi. Di Amerika Serikat, rumah dipandang sebagai investasi jangka panjang yang nilainya cenderung meningkat. Sebaliknya, di Jepang, rumah diperlakukan mirip seperti kendaraan: nilainya langsung menyusut seiring bertambahnya usia bangunan.
Hampir tidak ada pasar untuk rumah bekas di Jepang. Sebagian besar pembeli lebih memilih membeli tanah, merobohkan bangunan lama, dan mendirikan rumah baru dari awal. Mayoritas penjualan rumah di Jepang merupakan bangunan baru, sementara di negara-negara barat angka tersebut jauh lebih rendah.
Kondisi ini memberikan kebebasan bagi para arsitek untuk merancang berbagai desain rumah yang tidak biasa—mulai dari rumah berdinding transparan, bangunan dengan konsep geometris yang rumit, hingga hunian tanpa sekat dinding konvensional—tanpa perlu khawatir merusak nilai jual kembalinya.
Sisi Gelap dan Tantangan Rumah Kosong
Di balik kreativitas arsitektur yang tinggi, terdapat sisi lain yang memicu kekhawatiran. Sistem di mana rumah kehilangan nilai seiring waktu membuat pemilik enggan merawat atau merenovasi properti mereka. Akibatnya, banyak rumah tua yang terbengkalai.
Selain itu, sistem perpajakan di Jepang memberlakukan pajak properti yang jauh lebih tinggi jika sebidang tanah dibiarkan kosong tanpa bangunan di atasnya. Hal ini membuat pemilik sering kali memilih membiarkan rumah tua terbengkalai alih-alih merobohkannya, yang kemudian menciptakan masalah lingkungan dan keselamatan di berbagai kawasan perumahan.
Bagi para pecinta sejarah dan kawasan tradisional, perobohan bangunan lama demi digantikan kotak-kotak beton modern juga mengancam hilangnya karakter asli suatu lingkungan. Pada akhirnya, lanskap perumahan di Jepang menawarkan kebebasan luar biasa bagi dunia arsitektur, namun di sisi lain membawa tantangan tersendiri bagi perekonomian kelas menengah dan pelestarian sejarah lingkungan.
