Bagi siapa pun yang mencintai Jepang secara mendalam, wilayah Tohoku di bagian utara selalu memiliki tempat istimewa di hati. Daerah ini menyimpan berbagai lokasi sakral seperti Dewa Sanzan dan Mt. Osore, yang sangat cocok dijelajahi jika Anda ingin keluar dari jalur wisata konvensional. Kendati Honshu bagian utara sangat memukau, daya utamanya terletak berjauhan dan tersebar di area yang sangat luas. Akibatnya, kawasan tersebut kurang efisien bagi pelancong yang memiliki waktu terbatas namun ingin menikmati sebanyak mungkin destinasi.
Sebagai gantinya, kawasan Laut Pedalaman Seto atau yang dikenal sebagai Seto Naikai menawarkan solusi yang ideal. Perairan yang terletak di antara pulau Honshu dan Shikoku ini telah lama menjadi pusat perekonomian penting dalam sejarah Jepang, melahirkan kota pelabuhan yang menawan seperti Tomonoura dan Takehara. Sejumlah prefektur seperti Yamaguchi, Hiroshima, Okayama, Hyogo, Osaka, Wakayama, Kagawa, Ehime, Tokushima, Fukuoka, hingga Oita memiliki garis pantai yang berbatasan langsung dengan laut ini.
Secara kolektif, seluruh wilayah di sekitar Laut Pedalaman Seto ini lazim disebut sebagai Setouchi. Istilah tersebut merujuk pada prefektur-prefektur yang pantainya menyentuh perairan Seto. Meskipun Oita yang berada di Kyushu secara teknis masuk dalam definisi ini, sebagian besar warga lokal tidak menganggapnya sebagai bagian dari Setouchi, meski Wikipedia mencatat sebaliknya.
Terlepas dari perdebatan mengenai batas wilayah tersebut, Setouchi menyimpan petualangan yang luar biasa banyak. Dibandingkan wilayah lain di Jepang, kawasan ini memiliki kepadatan objek wisata yang sangat tinggi. Berikut adalah sejumlah pilihan destinasi utama yang merangkum pengalaman terbaik di Setouchi:
- Hiroshima City
Hiroshima merupakan kota terbesar di Setouchi dan sangat populer di kalangan wisatawan internasional berkat Kubah Bom Atom serta Taman Perdamaian Hiroshima. Selain situs sejarah Perang Dunia II tersebut, kota ini berfungsi sebagai pusat transportasi yang strategis untuk menjelajahi sudut-sudut Setouchi lainnya, terutama bagi pelancong dengan durasi liburan yang singkat. - Miyajima
Pulau paling terkenal di Laut Pedalaman Seto adalah Miyajima, rumah bagi Itsukushima Shrine yang sangat diagungkan. Karena destinasi ini selalu dipadati pelancong harian, menginap semalam di pulau ini sangat disarankan agar Anda bisa menikmati suasananya yang tenang setelah para turis berpulang. Wilayah Iwakuni di Prefektur Yamaguchi yang berada tak jauh dari sana juga sangat mudah dijangkau dari sini. - Kure
Kure merupakan destinasi wajib bagi para penggemar sejarah militer. Kota ini dulunya menjadi markas Angkatan Laut Kekaisaran Jepang sekaligus pusat pelabuhan dan pembuatan kapal yang krusial, di mana kapal perang legendaris Yamato pernah dibangun. Di sini terdapat Kure Maritime Museum yang mendokumentasikan warisan sejarah tersebut. - Hyogo
Hyogo sering kali hanya dianggap sebagai penghasil daging sapi berkualitas, padahal prefektur ini menyimpan banyak pesona bagi pelancong yang ingin bersantai. Kota Kobe menawarkan suasana pesisir yang santai langsung menghadap ke laut, sementara Himeji terkenal dengan Himeji Castle yang megah. Terhubung secara baik melalui jalur kereta dari Osaka atau Okayama, Hyogo menjadi przystanek yang sangat praktis. - Okayama
Kawasan pesisir Okayama sangat ideal untuk disinggahi dalam rangkaian perjalanan ke Hiroshima. Berbagai petualangan menanti di sini, mulai dari Koraku-en, Okayama Castle, hingga kawasan bersejarah Kurashiki yang mempertahankan arsitektur era Edo. - Yamaguchi
Banyak pelancong mengira wilayah Setouchi berakhir di Miyajima, padahal perjalanan sedikit ke barat akan membawa Anda ke Yamaguchi. Di sini terdapat Shimonoseki sebagai gerbang maritim antara Honshu dan Kyushu. Selain itu, bagian utara Yamaguchi menyimpan Hagi dan Motonosumi Inari Shrine yang dramatis bagi pelancong penjelajah. - Inner Honshu
Bagian daratan pedalaman di sebelah barat Honshu sering terlewatkan dalam diskursus Setouchi. Kota-kota seperti Miyoshi, Joge, dan Tsuyama memiliki sejarah panjang yang terhubung erat dengan Laut Pedalaman Seto sebagai jalur penghubung pesisir menuju Pegunungan Chugoku.
Jika ditarik garis pemisah, sisi Honshu dari Setouchi jauh lebih mudah diakses berkat jaringan kereta peluru yang frekuensinya tinggi serta infrastruktur yang matang. Sebaliknya, wilayah Shikoku terasa sebagai salah satu benteng “Jepang sejati” yang belum terlalu tersentuh pariwisata massal dan memiliki ritme hidup yang jauh lebih tenang.
Meskipun perjalanannya membutuhkan sedikit usaha ekstra, Shikoku memberikan pengalaman Setouchi yang autentik dan bernuansa lokal yang kental.
- Eastern Shikoku
Bagian timur Shikoku menjadi titik temu pertama bagi pelancong dari Honshu. Berpusat di Takamatsu, kawasan ini menjadi titik awal yang praktis untuk menjelajahi pulau maupun daratan utama, termasuk Shodoshima yang merupakan salah satu pulau terbesar di Laut Pedalaman Seto dengan lanskap pedesaan dan suasana pesisirnya. - Western Shikoku
Bagian barat Shikoku juga merupakan bagian penting dari wilayah Setouchi. Daya tarik utamanya terpusat di Matsuyama dan Dogo Onsen, pemandian umum tertua di Jepang yang konon menjadi inspirasi bagi Hayao Miyazaki dalam film Spirited Away. - Island Hopping
Terdapat banyak sekali pulau di Laut Pedalaman Seto dengan keunikannya masing-masing. Pulau seni seperti Naoshima serta pulau kelinci Okunoshima kini semakin mendunia. Masih banyak pula pulau tersembunyi seperti Osaki Kamishima dan Suo Oshima yang jarang dikunjungi turis asing, sehingga riset kecil sebelum berangkat sangat dianjurkan. - Shimanami Kaido
Jalur tol Nishiseto atau Shimanami Kaido menghubungkan Onomichi dan Imabari melalui serangkaian jembatan di atas Laut Pedalaman Seto. Rute sepanjang kurang lebih 70 kilometer ini sangat populer di kalangan pesepeda, lengkap dengan fasilitas penyewaan dan pengembalian sepeda di sepanjang jalur.
Setouchi merupakan salah satu kawasan di Jepang yang paling padat dengan destinasi menakjubkan tanpa mengharuskan Anda berpindah tempat terlalu jauh. Untuk memaksimalkan perjalanan lintas destinasi, menjadikan Hiroshima sebagai kota basis utama adalah keputusan yang sangat tepat.
Sebagai catatan logistik terakhir, perencanaan waktu penggunaan rail passes sangat menentukan efisiensi anggaran perjalanan Anda. Sebagian besar wilayah Honshu di Setouchi dilayani dengan baik oleh jalur JR, sehingga menyelaraskan masa aktif tiket dengan hari-hari perjalanan terpanjang akan sangat membantu menjaga kestabilan rencana dan anggaran liburan Anda.
