Bagi sebagian besar wisatawan mancanegara yang berkunjung ke Jepang, nama Senbonzakura of Torayama atau yang berarti “1.000 Pohon Bunga Sakura di Gunung Harimau” mungkin masih terdengar asing. Destinasi tersembunyi ini terletak di kawasan Chichibu, Prefektur Saitama. Berbeda dengan Sungai Meguro yang selalu dipadati pengunjung saat musim semi, lokasi ini umumnya hanya diketahui oleh sedikit orang saja—terutama oleh para komunitas cosplayer!
Selain menyuguhkan latar belakang pemandangan bunga sakura yang indah, daya tarik utama Senbonzakura of Torayama adalah popularitasnya di kalangan para pencinta hobi mengenakan kostum karakter anime atau gim video. Meskipun asal-usul tren ini belum diketahui secara pasti, kawasan bukit ini mendadak berubah menjadi lautan warna merah muda berkat sekitar 2.000 pohon sakura yang bermekaran penuh pada akhir Maret hingga awal April.
Meskipun sangat digemari oleh para cosplayer untuk berfoto, tempat ini terbuka untuk siapa saja. Banyak pasangan yang datang untuk menikmati kencan romantis maupun keluarga lokal yang menghabiskan waktu bersama. Mengunjungi tempat ini adalah pilihan tepat bagi wisatawan yang ingin menghindari keramaian pusat kota.
Cara Menuju ke Sana
Perjalanan menuju kawasan pegunungan di distrik Chichibu, Saitama ini membutuhkan beberapa tahap perjalanan. Dari Tokyo, pengunjung umumnya dapat naik Tobu Tojo Line dari Stasiun Ikebukuro menuju Stasiun Ogawamachi.
Setibanya di Stasiun Ogawamachi, perjalanan dilanjutkan dengan naik bus lokal dari area pemberhentian di luar stasiun. Bus ini akan melewati area Washi-no-Sato dan menurunkan penumpang di dekat kaki bukit Senbonzakura of Torayama. Mengingat rutenya yang cukup populer pada musim semi, disarankan untuk berangkat lebih awal untuk menghindari antrean bus yang padat.
Setelah turun dari bus, pengunjung perlu berjalan kaki sebentar menuju gerbang masuk bukit. Di pintu masuk, terdapat kotak donasi mandiri sebesar 100 yen sebagai biaya pemeliharaan kawasan. Bagi yang memilih menggunakan kendaraan pribadi atau mobil sewaan, perlu diantisipasi potensi kemacetan dan antrean panjang di area parkir selama periode musim sakura.
Bunga Sakura di Prefektur Saitama
Kawasan Senbonzakura of Torayama lebih menyerupai bukit ketimbang gunung yang terjal, sehingga puncaknya dapat dicapai dengan mudah oleh pengunjung dari berbagai tingkat kebugaran fisik. Waktu pendakian santai sambil menikmati pemandangan dan mengambil foto biasanya memakan waktu sekitar satu jam.
Perlu dicatat bahwa kondisi cuaca sangat memengaruhi kunjungan ke tempat ini. Jalur tanah di bukit ini dapat menjadi sangat berlumpur saat hujan, sehingga pengelola biasanya menutup akses bagi publik pada hari hujan demi keamanan.
Aktivitas Cosplay di Distrik Chichibu
Selama musim semi, Senbonzakura of Torayama dipadati oleh para cosplayer yang datang bersama fotografer mereka. Mengingat aturan privasi yang ketat di Jepang, pengunjung, wisatawan, dan fotografer diingatkan untuk selalu meminta izin terlebih dahulu sebelum mengambil foto orang lain, terutama para cosplayer yang sedang berpose.
Bagi para cosplayer yang ingin melakukan sesi pemotretan, area pintu masuk dekat tempat parkir menyediakan fasilitas penyimpanan bagasi dan ruang ganti untuk kenyamanan pengunjung.
Destinasi Wisata Lain di Sekitarnya
Perjalanan ke bagian utara Saitama dapat dimanfaatkan untuk mengunjungi objek wisata menarik lainnya di sekitar kawasan tersebut, seperti Kumagaya Sakura Tsutsumi yang terletak di sepanjang Sungai Arakawa dengan pemandangan sakura dan bunga nanohana berwarna kuning yang kontras.
Pilihan lainnya adalah mampir ke kawasan Chichibu dan kota tetangga Nagatoro yang terkenal dengan kuil-kuil bersejarah serta pemandangan alamnya. Perjalanan kembali ke Tokyo via Chichibu memungkinkan wisatawan untuk singgah di Hitsujiyama Park guna menyaksikan hamparan bunga Shibazakura (phlox lumut merah muda) berlatar Gunung Buko yang biasanya mekar hingga akhir April.
