Saat fajar menyingsing pada hari Sabtu, saya berada di dalam kereta peluru yang meluncur menuju Prefektur Shiga di wilayah barat Jepang. Sambil menikmati pemandangan pedesaan yang asri dari balik jendela, pikiran saya melayang pada satu pertanyaan: berapa banyak masa kehidupan yang saya perlukan untuk mengunjungi seluruh destinasi impian di Jepang yang daftarnya terus bertambah? Daftar tempat yang ingin saya kunjungi ibarat kepala hidra—setiap kali saya melakukan perjalanan, selalu saja ada dua atau tiga destinasi baru yang menarik perhatian, membuat kemajuan daftar tersebut terasa mustahil. Harapan saya satu-satunya adalah kelak, jika ditakdirkan berreinkarnasi, saya bisa terus melanjutkan petualangan ini di negeri ini.
Seperti yang sering saya sampaikan sebelumnya, saya mendedikasikan hampir seluruh pendapatan saya dari pekerjaan sebagai pemasar digital lepas di Tokyo untuk membiayai perjalanan. Secara jujur, tabungan saya sangat minim, hanya cukup untuk bertahan hidup beberapa bulan jika terjadi keadaan darurat. Selebihnya, setiap yen yang saya miliki habis untuk menjelajahi berbagai prefektur. Meskipun menghabiskan seluruh pendapatan diskresioner mungkin bukan keputusan finansial yang paling bijak, saya merasa bahagia bisa mendedikasikan diri untuk Jepang. Terlebih lagi, semakin banyak waktu, tenaga, dan dana yang saya curahkan ke tempat ini, semakin banyak pula peluang baru yang saya dapatkan sebagai balasannya.
Banyak orang sering bertanya mengapa saya tidak tertarik mengunjungi luar negeri atau menjadi seorang “influencer perjalanan internasional”. Jawabannya sederhana: saya sudah telalu terpikat dengan Jepang. Hati saya sudah sepenuhnya tertambat pada Hinomaru, bendera Jepang. Selain itu, masih terlalu banyak sudut di negeri ini yang wajib saya jelajahi sebelum melirik negara lain. Barangkali, setelah ribuan tahun berkelana di Jepang, saya baru akan memikirkan negara lain—meskipun pada saat itu pun, jumlah tempat menarik di sini pasti sudah semakin berlipat ganda.
Bagaimana mungkin Jepang memiliki begitu banyak destinasi wisata? Sebagai catatan, Jepang memiliki 47 prefektur, dan setelah lima tahun melakukan perjalanan tanpa henti, saya bahkan belum sempat mengunjungi semuanya. Fakta ini saja sudah menunjukkan betapa luasnya keragaman yang ditawarkan. Meskipun perjalanan jauh ke tempat-tempat terpencil di Shikoku dan Kyushu membutuhkan usaha ekstra, kenyataannya ada begitu banyak hal yang bisa dilihat dan dilakukan di Jepang sehingga waktu saya tidak akan pernah cukup.
Menariknya lagi, setiap wilayah di Jepang memiliki pesona musim yang berbeda-beda. Artinya, potensi petualangan yang ada harus dikalikan dengan empat musim yang berganti. Tidakkah ini membuat Anda paham mengapa saya belum ingin keluar dari siklus Samsara? Tempat-tempat seperti Kakunodate di Prefektur Akita, misalnya, sangat layak dikunjungi saat musim bunga sakura bermekaran, sekaligus ketika daun-daun musim gugur mencapai keindahannya yang memukau. Sayangnya, Kakunodate bukan satu-satunya tempat semacam itu; dompet saya harus rela tipis demi menyaksikan keindahan lokasi lain seperti Akizuki di Fukuoka pada berbagai waktu berbeda sepanjang tahun.
Apakah saya terobsesi secara berlebihan terhadap Jepang? Mungkin saja. Namun, dari sudut pandang saya, justru mereka yang gagal melihat kehebatan sejati negara ini lah yang bisa dibilang tidak biasa. Terlepas dari obsesi saya, ketika Anda memperhitungkan seluruh atraksi dan pesona musiman yang dimiliki Jepang, sungguh disayangkan jika melewatkan kesempatan untuk datang kembali. Pengalaman menjelajahi Jepang justru semakin mendalam di setiap kunjungan berikutnya, seiring dengan pemahaman budaya yang semakin baik.
Salah satu tujuan saya menulis blog ini adalah untuk bertindak sebagai kurator dan membantu orang-orang menemukan destinasi yang mungkin tidak akan pernah mereka temukan sendiri. Saya tentu tidak berharap pembaca menghabiskan seluruh waktu luangnya untuk menyisir Google Maps demi mencari lokasi tersembunyi. Dengan menjembatani informasi antara tempat yang populer dan yang belum dikenal, tujuan saya adalah membantu pembaca menemukan tempat-tempat luar biasa yang kerap terlewat dari mesin pencari.
Pada akhirnya, seperti yang sering saya singgung melalui tulisan-tulisan saya, hobi menulis ini sebenarnya adalah cara saya membenarkan perjalanan tanpa henti yang saya lakukan. Sekalipun suatu hari nanti saya berhenti mempublikasikan artikel di sini, saya pasti akan tetap melanjutkan perjalanan panjang ini. Kendati demikian, saya sangat menikmati momen berbagi keajaiban Jepang dengan Anda semua, agar perjalanan melintasi negeri ini tidak terasa sepi. Meskipun saya sesekali bekerja sama dengan dewan pariwisata untuk mendukung blog ini, alasan utama saya menulis adalah karena saya ingin terus berbagi sisi menarik Jepang kepada Anda sekalian.
Sampai jumpa di petualangan berikutnya, para pelancong…
