Artikel kali ini membahas sebuah trik praktis yang sangat berguna saat Anda menggunakan jaringan kereta JR di Jepang, yaitu memanfaatkan kelas premium yang dikenal sebagai Green Car.
Secara singkat, Green Car adalah kelas satu atau kelas mewah milik JR. Meskipun tidak tersedia di semua rute, kereta yang menempuh jarak jauh dengan layanan limited express biasanya menyediakannya. Sebagai contoh, Anda tidak akan menemukan opsi ini di Yamanote Line yang populer di Tokyo, tetapi Green Car tersedia di Tokaido Line, Yokosuka Line, hingga Chuo Line yang melintasi berbagai wilayah di Jepang. Selain itu, opsi Green Car juga dapat ditemui pada kereta Shinkansen, bahkan ada kelas yang lebih mewah lagi bernama GranClass.
Fasilitas yang didapatkan tentu berbeda antara kereta lokal dan Shinkansen. Untuk Shinkansen, kursi reservasi biasa sebenarnya sudah sangat memadai bagi kebanyakan pelancong, sehingga mengeluarkan biaya ekstra untuk Green Car mungkin kurang begitu esensial kecuali jika Anda tidak mempermasalahkan anggaran.
Manfaat Green Car justru akan terasa sangat berarti ketika digunakan pada jalur kereta lokal, seperti Yokosuka Line yang menuju ke Kamakura. Dengan membayar sedikit biaya tambahan, Anda bisa mendapatkan jaminan tempat duduk yang dilengkapi meja kecil mirip seperti di Shinkansen. Bahkan, tersedia juga layanan penjual keliling yang menawarkan makanan ringan dan minuman di atas kereta.
Biaya peningkatan ke Green Car untuk kereta lokal tergolong cukup terjangkau. Sebagai ilustrasi, perjalanan menuju kawasan Shonan dekat Kamakura dan Enoshima hanya memerlukan biaya tambahan sekitar lima ratus yen untuk upgrade ke Green Car. Harga tersebut sangat sebanding dengan kenyamanan dan ruang kerja pribadi yang didapatkan selama perjalanan.
Salah satu keunggulan utama menggunakan Green Car adalah ketersediaan kursi yang hampir selalu ada. Saat penumpang lain harus berdesakan di gerbong biasa, Anda dapat menikmati perjalanan dengan santai dan nyaman. Hal ini tentu menjadi solusi yang sangat membantu untuk menghindari kepenatan jam sibuk di Jepang sekaligus memanfaatkan waktu perjalanan untuk bekerja.
Prosedur pemesanan Green Car pada kereta lokal berbeda dengan Shinkansen. Umumnya, Anda memerlukan kartu IC seperti Suica. Di stasiun yang mendukung layanan ini, carilah terminal komputer di peron untuk memasukkan tujuan perjalanan Anda dan memindai kartu tersebut.
Setibanya di dalam kereta, pilih tempat duduk yang diinginkan lalu tempelkan kartu Suica pada sensor yang berada di atas kursi. Lampu indikator di atas kursi yang mulanya berwarna merah akan berubah menjadi hijau setelah dipindai, menandakan bahwa kursi tersebut telah ditempati. Jika dirasa membingungkan bagi pemula, proses ini sebenarnya cukup mudah setelah dicoba beberapa kali. Perlu dicatat pula bahwa tiket Green Car dapat dibeli langsung di dalam kereta, namun biasanya dengan harga yang sedikit lebih mahal.
Meskipun gerbong reguler sudah cukup memadai di luar jam sibuk, Green Car menawarkan kenyamanan ekstra yang sangat berharga bagi penumpang yang ingin menghindari kepadatan atau perlu menyelesaikan pekerjaan selama di perjalanan. Mempertimbangkan opsi ini patut dicoba pada perjalanan Anda berikutnya di Jepang.
