“Time is like a river that will take you forward into encounters with reality that will require you to make decisions. You can’t stop the movement down this river, you can’t avoid the encounters. You can only approach these encounters in the best way possible.”
— Ray Dalio
Pada musim semi tahun 2021, sebuah peristiwa tak terduga terjadi dan mengubah jalan hidup saya secara drastis. Saat itu, saya sedang menikmati pemandangan bunga sakura sambil minum bir ketika secara kebetulan berpapasan dengan seorang kawan lama. Sosok inilah yang dulu memperkenalkan saya pada dunia pariwisata bertahun-tahun silam, meski intensitas pertemuan kami sempat menurun drastis sejak pasar Airbnb mengalami keterpurukan. Pertemuan kasual tersebut awalnya tampak sepele, namun siapa sangka hal itu justru memicu serangkaian peristiwa yang membentuk takdir baru bagi saya.
Lantas, apa hubungannya semua ini dengan dewi Benzaiten beserta ular-ular putihnya? Kita akan sampai ke pembahasan itu, tetapi izinkan saya menegaskan terlebih dahulu bahwa tulisan kali ini bukanlah panduan perjalanan Jepang seperti biasanya. Jika Anda mencari rekomendasi tempat-tempat tersembunyi, artikel ini mungkin bukan untuk Anda. Sebaliknya, saya ingin mengajak pembaca merenungkan berbagai gejolak yang terjadi dalam hidup saya beberapa bulan terakhir serta dampaknya terhadap masa depan blog ini dan petualangan saya di Jepang. Seperti yang bisa ditebak dari judulnya, tulisan ini tetap akan diwarnai oleh berbagai referensi budaya lokal, jadi silakan tetap menyimak jika Anda tidak keberatan dengan sedikit pergeseran topik ini.
Awal Mula Perubahan
Kembali ke topik utama, perjumpaan perdana saya dengan kawan lama tersebut sebenarnya berlangsung santai. Kami menghabiskan waktu di kediamannya yang cukup luas di Shibuya, menikmati beberapa gelas minuman sembari bertukar kabar. Namun, setelah beberapa teguk minuman, saya tanpa sadar terbujuk untuk membantunya meluncurkan sebuah proyek NFT eksklusif yang sedang iagarap bersama Kinoko Hajime. Dikenal luas sebagai seniman tali terkemuka asal Jepang, maestro seni kontemporer tersebut bekerja sama dengan teman saya untuk mengabadikan karyanya ke dalam instalasi AR shibari pertama di dunia. Proses rumit ini memanfaatkan teknologi pemindaian canggih guna mereplikasi karya Kinoko secara presisi ke dalam medium digital.
Sebelum sepakat membantu proyek NFT tersebut, saya merupakan tipe orang yang dengan sengaja menghindari segala hal berbau mata uang kripto maupun teknologi blockchain. Hal ini wajar mengingat karakter saya yang kerap totalitas ketika mendalami suatu hal. Khawatir obsesi tersebut justru mengganggu hobi traveling dan kegiatan menulis, saya berusaha menjaga jarak aman dari dunia kripto. Sayangnya, kolaborasi NFT bersama Kinoko menjadi dorongan pamungkas yang menyeret saya masuk ke dalam ekosistem aset digital yang memikat ini. Kendati masih berstatus pemula, ketertarikan baru ini menjadi salah satu penyesuaian gaya hidup pertama yang lahir dari reuni tak terencana tersebut.
Selain ketertarikan anyar pada kripto, NFT, dan blockchain, sejumlah kejadian lain turut menyadarkan saya bahwa diri saya yang lama sudah tidak lagi relevan; saya harus bertumbuh. Tanpa perlu merinci sisi kelamnya, menjadi sangat jelas bahwa pola pikir dan kebiasaan yang mengantar saya hingga titik balik ini tidak akan mampu menopang langkah saya ke depan. Sekalipun prinsip-prinsip lama tersebut cukup efektif untuk meraih pencapaian moderat secara perlahan, hal itu belum cukup untuk membawa saya dari sekadar sukses kecil menuju dampak yang nyata.
Tentu saja, kontras antara posisi saya saat itu dan gaya hidup luar biasa yang dijalani oleh teman saya beserta rekan-rekan serumahnya membuat saya tidak bisa lagi menutup mata. Di saat saya merayap pelan untuk meraih progres harian, mereka seolah menjalani kehidupan ini dengan menggunakan kode curang. Aturan main dunia seakan tidak berlaku bagi mereka. Menghadapi kenyataan pahit ini, sudah amat jelas bahwa saya perlu merombak ulang berbagai aspek mulai dari jenama, karier, relasi, hingga cara pandang hidup secara keseluruhan jika mendambakan hasil yang berbeda. Demi bertumbuh, saya harus menangggalkan kulit lama dan membuang banyak keyakinan usang yang selama ini membatasi langkah.
Saatnya Mempertanyakan SEGALA HAL
Beruntung bagi saya, menghabiskan waktu bersama mereka menjadi katalis yang tepat untuk mengevaluasi kembali hidup saya dan keluar dari zona nyaman. Kemampuan mereka dalam melenturkan aturan realitas dan masyarakat membantu saya mempertanyakan banyak doktrin yang selama ini saya anggap sakral. Sebagai contoh, jejaring pertemanan mereka yang luar biasa membuka mata saya betapa mudahnya melepaskan diri dari ketergantungan pada pekerjaan konvensional dan beralih sepenuhnya menjadi seorang pemasar lepas. Secara harfiah, saya mendapatkan lebih banyak prospek bisnis potensial hanya dengan bersantai di sofa mereka daripada berjuang mati-matian secara daring sepanjang tahun sebelumnya.
Di samping menanamkan benih perubahan dalam karier pemasaran dan pembuatan konten, interaksi dengan rekan-rekan unik ini juga memicu saya untuk mempertanyakan aspek kehidupan lainnya. Berikut adalah beberapa renungan yang mulai berkecamuk di benak saya usai pertemuan tak terduga pada musim semi tersebut:
- Mengapa saya tidak kunjung mengaplikasikan berbagai pengetahuan tentang kesehatan, kebugaran, dan umur panjang yang telah saya kumpulkan selama bertahun-tahun? Mengapa saya terus menyabotase upaya sendiri untuk memperbaiki hal-hal yang sebenarnya mudah diatasi?
- Apakah kecemasan, rasa kurang percaya diri, dan masalah harga diri yang kerap melanda sebenarnya sekadar akibat kegagalan saya mengelola waktu tidur, pola makan, dan olahraga dengan benar? Apakah kedisiplinan pada tiga hal tersebut mampu melenyapkan segala kepenatan mental secara tuntas?
- Apa arti “pekerjaan” dan “karier” bagi saya, dan apakah hal itu harus lebih dari sekadar sumber dana untuk memuaskan hasrat berkelana? Apakah saya benar-benar peduli untuk membangun sebuah bisnis dan dikenal luas sebagai pemimpin industri?
- Sistem apa lagi yang bisa saya bangun untuk menghasilkan pendapatan tambahan dengan sedikit atau bahkan tanpa keterlibatan jam kerja secara langsung? Bagaimana cara meluangkan lebih banyak waktu untuk bepergian dengan mengurangi rutinitas pekerjaan harian?
- Secara jujur, seberapa sering saya sebenarnya ingin berada di perjalanan? Apakah saya tertahan dari menjelajahi Jepang secara kontinu semata-mata karena berbagai tanggung jawab luring yang terpaksa saya emban?
- Di semua lini kehidupan, di bagian mana saya sebenarnya hanya mengekor norma sosial dan memainkan permainan yang aturannya dibuat oleh orang lain? Di mana saya seharusnya berani mengabaikan buku panduan standar?
- Bagaimana keseimbangan yang ideal antara bekerja dan bersantai bagi diri saya? Berapa banyak waktu yang harus dialokasikan untuk membayar tagihan versus mencari pengalaman yang menyenangkan? Seberapa besar dampak buruk dari sedikit sikap hedonisme di sana-sini?
- Apakah hubungan romantis yang stabil namun terasa monoton ini benar-benar saya inginkan dalam jangka panjang, ataukah saya akan lebih cocok hidup dengan kebebasan yang lebih luas? Apakah kebersamaan ini adalah sebuah pilihan murni, atau sekadar pelarian pada zona yang terasa familier?
- Mengapa saya terus-menerus terseret ke dalam kerangka berpikir dan realitas orang lain? Bagaimana cara agar saya bisa lebih tegas menolak hal-hal yang tidak diinginkan demi mendapatkan esensi hidup yang lebih baik?
- Terkait hal itu, apa sebenarnya yang saya cari dalam hidup ini? Bukankah banyak ambisi saya saat ini sebenarnya hanyalah adopsi keyakinan orang lain yang tidak selaras dengan jati diri saya yang sesungguhnya?
- Prinsip mapan mana saja yang belum saya “singkirkan” akibat ketidaktahuan atau moralitas semu yang sebenarnya bertentangan dengan standar pribadi dan tujuan hidup saya yang sebenarnya?
Seperti yang terlihat dari daftar pertanyaan di atas, saya pada dasarnya mulai mempertanyakan setiap kemungkinan aspek dalam hidup saya—mulai dari karier, kebugaran, waktu luang, makna hidup, hingga kesehatan mental. Sungguh sebuah perombakan total.
Hubungan dengan Benzaiten
Karena saya tahu semua orang penasaran, mari kita kembali membahas topik tentang Benzaiten dan reptil putih keramat miliknya. Di tengah segala kebingungan tersebut, saya mulai sering menjumpai berbagai penggambaran ular putih. Awalnya hal itu terasa sebagai kebetulan belaka, namun frekuensi kemunculannya segera bergeser menjadi sesuatu yang terasa ganjil. Jika direnungkan kembali, kemunculan pertama yang saya ingat berasal dari sosok Obanai Iguro, sang pilar ular dari Kimetsu-no-Yaiba, beserta rekan reptilnya bernama Kaburamaru. Karakter tersebut bagaikan cermin bagi jiwa saya yang juga tengah bergulat dengan masalah harga diri.
Saya tidak ingin terlalu mendalam mengupas alasan mengapa saya begitu merasa terikat dengan Obanai karena hal itu akan berisiko membocorkan alur cerita bagi mereka yang belum membaca manga Demon Slayer. Kendati demikian, fenomena tersebut menjadi salah satu petunjuk awal dalam jalur evolusi diri saya. Melihat diri sendiri tercermin pada sosok Obanai memberikan pencerahan awal yang kemudian menyeret saya ke dalam penjelajahan batin mendalam, yang puncaknya mengantar saya mencoba terapi hipnosis. Berkat kerja mental yang sangat intens ini, berbagai pertanyaan yang telah disebutkan di atas mulai bermunculan dan berujung pada evaluasi total atas jalannya hidup saya.
Sekitar periode tersebut, saya juga kembali menjalani ibadah puasa berkepanjangan dengan cukup serius. Ketika dikombinasikan dengan sesi hipnosis sebelumnya, kejernihan pikiran yang dipicu oleh proses penahanan diri tersebut membantu saya memperoleh perspektif baru. Mereka yang mengikuti akun Instagram saya tentu tahu bahwa saya selalu mengenakan gelang tulang ular setiap kali melakukan puasa panjang. Aksesori tersebut sengaja dipilih sebagai pengingat agar saya tidak sembarangan memasukkan makanan ke dalam mulut sebelum waktunya tiba. Meskipun sudah lama menggunakannya, gelang tulang ular ini kembali menjadi bukti bagaimana simbol reptil terus menarik perhatian saya.
Masih mengikuti alur cerita ini? Bagus! Jika Anda sudi membaca sejauh ini, Anda tentu ingin mengetahui signifikansi budaya di balik kemunculan ular-ular putih tersebut. Tanpa berniat menjelaskannya secara berlebihan, jawaban singkatnya adalah makhluk-makhluk tersebut sangat lekat dengan dewa dalam tradisi Buddha yaitu Benzaiten, sang dewi pelindung air, kefasihan, musik, dan pengetahuan. Dianggap sebagai pertanda keberuntungan dalam berbagai budaya Asia, motif ular putih sering kali dihubungkan erat dengan kesuksesan finansial. Mengingat salah satu target baru saya adalah membangun sumber pendapatan yang bebas lokasi, simbolisme ini terasa sangat tepat sasaran.
Setelah mendalami hubungan antara Benzaiten, ular putih, kewirausahaan, dan kesuksesan finansial, saya kembali mengunjungi Zeniarai Benten di Kamakura bersama sahabat sekaligus rekan perjalanan saya, Cheeserland. Kuil kuno ini didedikasikan untuk Benzaiten beserta para pendamping reptilnya. Lebih dari itu, Zeniarai Benten terkenal karena tuah mistisnya yang dipercaya dapat melipatgandakan nominal uang yang dicuci menggunakan air suci di sana. Jika Anda ingin mengumpulkan kekayaan besar, pertimbangkan untuk singgah ke kuil yang kerap terlewatkan ini di Kamakura (khususnya bagi para pegiat kripto, jangan lupa bawa dompet penyimpanan dingin Anda)!
Di sela-sela perjalanan menjelajahi berbagai wilayah di Jepang, saya juga mengumpulkan sejumlah suvenir bertema ular lainnya. Sebagai contoh, saya kini secara rutin mengenakan cincin omamori berbentuk ular yang saya peroleh dari Kuil Enoshima, ditambah gelang serpentin lain yang dibeli saat ziarah kembali ke Iwakuni (wilayah yang terkenal dengan populasi ular putihnya). Serupa dengan gelang tulang ular dan puasa panjang, berbagai perhiasan ini berfungsi sebagai pengingat konstan untuk “mengikuti saja ke mana ular putih membimbing,” sebagaimana saya menyebutnya untuk menggambarkan ke mana takdir tengah menyeret saya saat ini.
Meskipun saya masih belum sepenuhnya yakin apa yang dipersiapkan oleh takdir, saya kini paham bahwa saya perlu melepaskan diri dari keharusan terikat pada satu tempat demi mencari uang. Sejauh ini, saya telah mengambil banyak langkah nyata ke arah tersebut dengan memutuskan mundur dari posisi kepala pemasaran digital di AdVertize demi menjalani profesi sebagai pekerja lepas. Walaupun keputusan untuk berpisah dari rekan kerja sekaligus sahabat itu terasa berat, langkah tersebut pada akhirnya memang harus diambil. Betapapun sakitnya mengambil keputusan tersebut, fondasi finansial saya kini sepenuhnya tertutupi oleh pekerjaan pemasaran lepas. Dengan langkah yang tidak lagi terikat pada satu titik geografis tetap, saya kini jauh lebih leluasa untuk berkelana menikmati keindahan Jepang sepuasnya.
Mengikuti Jejak Ular Putih
Akhir-akhir ini, saya sering ditanya mengenai “tujuan akhir” dari seluruh perubahan ini. Sejujurnya, saya masih merumuskan banyak hal dan proses metamorfosis saya belumlah tuntas. Untuk saat ini, yang saya tahu adalah saya ingin mendedikasikan diri bagi Jepang dan memanfaatkan keahlian pemasaran saya untuk membantu tempat-tempat serta orang-orang yang saya pedulikan agar meraih kesuksesan secara daring. Di sisi lain, saya juga tidak naif untuk menyadari bahwa upaya semacam itu mungkin tidak akan menghasilkan keuntungan finansial yang masif. Oleh karena itu, saya tetap membutuhkan jalur monetisasi lain yang memungkinkan saya untuk membantu tanpa harus selalu berorientasi pada kompensasi materi.
Bagaimana rencana saya mewujudkannya? Selain berinvestasi di aset kripto, saya juga berniat meluncurkan beberapa produk yang selaras dengan persona daring saya. Sebagai contoh, saya sedang mempertimbangkan untuk menyusun sebuah kursus tentang cara merintis akun dari nol hingga mampu menjadi kreator konten purnawaktu. Meskipun kini fokus saya telah teralihkan oleh hasrat traveling, saya awalnya mulai mempromosikan destinasi-destinasi terpencil di Jepang semata-mata sebagai bukti bahwa saya memahami bidang tersebut dengan baik. Berkat pengalaman itu, saya menguasai berbagai trik praktis untuk mengembangkan jangkauan akun di ranah digital.
Jujur saja, beberapa bulan terakhir benar-benar menjadi petualangan yang liar dan tiada henti. Jika menengok kembali kehidupan saya sesaat sebelum musim semi lalu, saya tidak pernah membayangkan bahwa begitu banyak perubahan bisa terjadi. Dibandingkan dengan posisi saya sekitar seratus hari yang lalu, praktis setiap aspek dalam hidup saya kini telah bertransformasi. Secara keseluruhan, saya telah mundur dari perusahaan yang ikut saya bangun, membebaskan diri dari keharusan menetap di Tokyo, menemukan sekelompok kawan yang kini sudah seperti keluarga sendiri, serta merapikan banyak sektor personal lainnya. Di samping itu, saya juga telah merampungkan banyak pekerjaan batin yang mendalam melalui sesi hipnosis.
Hari-hari ini, saya kerap merenungkan bagaimana peristiwa sepele seperti perjumpaan dengan kawan lama di Taman Yoyogi mampu mengubah arah takdir seseorang secara total. Momen yang kelihatannya tidak penting itu ternyata menjadi titik balik kausalitas yang masif. Seandainya jalur kami tidak berpotongan hari itu, saya mungkin akan terus menjalani rutinitas linier membosankan seperti sedia kala. Sungguh luar biasa memikirkan betapa besar dampak dari sebuah pertemuan kebetulan terhadap jalan hidup seseorang. Meskipun saya cenderung bersikap agnostik, pengalaman semacam inilah yang membuat orang mulai bertanya-tanya apakah ada tangan tak kasat mata yang mengatur jalannya takdir.
Sebagai penutup, yang bisa saya lakukan saat ini hanyalah terus mengikuti pertanda ular putih dan membiarkan roda keberuntungan membawa saya ke mana pun ia bermuara. Walaupun terasa cukup mencemaskan ketika kita tidak berada di kursi pengemudi, memilih untuk berdiam diri justru akan menjadi bentuk penghinaan terhadap berbagai relasi antarpribadi yang terpaksa saya korbankan demi mencapai titik ini. Alih-alih mencoreng kenangan tersebut dengan menghindari pusaran perubahan, saya memilih untuk merangkul apa pun yang telah disiapkan oleh takdir. Setidaknya bagi saya, inilah satu-satunya cara untuk mengambil tanggung jawab penuh atas segala konsekuensi metaforis yang kini saya hadapi.
Sampai jumpa lagi di petualangan berikutnya, para pelancong…
