Saat fajar menyingsing pada pagi Sabtu, saya berada di dalam kereta peluru yang meluncur menuju Prefektur Shiga di wilayah barat Jepang. Sambil menatap pemandangan pedesaan yang tenang dari balik jendela, pikiran saya melayang pada pertanyaan tentang berapa banyak masa hidup yang saya perlukan untuk mengunjungi seluruh destinasi impian di daftar saya. Daftar tempat yang ingin dikunjungi ini terasa seperti monster hidra; setiap kali saya melakukan perjalanan, saya justru menemukan dua atau tiga daya tarik baru, membuat progres saya terasa tidak ada habisnya. Satu-satunya harapan saya adalah mendedikasikan diri begitu rupa untuk Jepang sehingga ketika saya tiada nanti, saya dapat berreinkarnasi di sini dan melanjutkan petualangan ini.
Seperti yang sering saya ungkapkan, hampir seluruh penghasilan saya sebagai pemasar digital lepas di Tokyo diinvestasikan kembali untuk bepergian. Jujur saja, saya hampir tidak memiliki tabungan selain dana darurat untuk beberapa bulan ke depan jika terjadi hal-hal yang tidak diinginkan. Selebihnya, saya mencurahkan semua sumber daya untuk menjelajahi berbagai prefektur. Meskipun menghabiskan seluruh pendapatan diskresioner mungkin bukan keputusan finansial yang paling bijak, saya merasa bahagia bisa mendedikasikan diri untuk Jepang. Lagipula, semakin banyak waktu, tenaga, dan dana yang saya tanamkan di tempat istimewa ini, semakin banyak pula peluang baru yang saya terima sebagai balasan.
Banyak orang sering bertanya mengapa saya tidak pernah tertarik mengunjungi luar negeri atau menjadi seorang “influencer perjalanan internasional”. Jawabannya sederhana: saya sudah telanjur jatuh cinta dan terpikat sepenuhnya pada Jepang. Hati saya telah tertambat pada Hinomaru, bendera nasional Jepang. Selain itu, masih ada terlalu banyak tempat di negeri ini yang harus saya kunjungi sebelum sempat memikirkan destinasi di luar negeri. Mungkin, setelah ribuan tahun menjelajahi Jepang, saya baru akan melirik negara lain. Namun, bisa jadi pada saat itu pun akan ada lebih banyak tempat baru di sini yang belum sempat dieksplorasi.
Bagaimana mungkin Jepang memiliki begitu banyak hal untuk dijelajahi? Sebagai catatan, ada 47 prefektur di Jepang, dan setelah lima tahun melakukan perjalanan tanpa henti, saya bahkan belum berhasil mengunjungi semuanya. Fakta tersebut sudah cukup menggambarkan betapa kayanya destinasi di negara ini. Perjalanan jauh ke wilayah terpencil seperti Shikoku dan Kyushu hanyalah sebagian kecil dari faktornya; kenyataannya, ada begitu banyak hal menarik yang tersebar di seluruh penjuru Jepang sehingga saya tidak akan pernah kehabisan tempat untuk didatangi.
Belum lagi, setiap wilayah di Jepang menawarkan pesona musiman yang berbeda-beda. Ini berarti setiap petualangan harus dikalikan dengan empat musim yang ada. Tempat-tempat seperti Kakunodate di Prefektur Akita, misalnya, sangat layak dikunjungi saat musim bunga sakura bermekaran sekaligus ketika daun-daun musim gugur mencapai keindahannya yang maksimal. Sayangnya bagi dompet saya, Kakunodate bukanlah satu-satunya tempat yang menuntut untuk dikunjungi pada waktu-waktu tertentu sepanjang tahun.
Apakah saya terdengar terobsesi? Mungkin saja, tetapi dari sudut pandang saya, orang-orang yang gagal menyadari betapa luar biasanya Jepang justru adalah mereka yang melewatkan sesuatu yang berharga. Ketika Anda memperhitungkan seluruh objek wisata dan daya tarik musiman yang dimiliki Jepang, Anda akan menyadari bahwa pengalaman di sini justru semakin membaik pada setiap kunjungan berikutnya. Seiring dengan bertambahnya pemahaman kita terhadap budaya lokal, apresiasi kita terhadap keindahan Jepang juga akan semakin mendalam.
Salah satu tujuan saya menulis blog ini adalah untuk menjadi kurator dan membantu orang-orang menemukan destinasi yang mungkin tidak akan pernah mereka temukan sendiri. Bagaimanapun, saya tidak berharap para pembaca menghabiskan seluruh waktu luang mereka untuk menyisir Google Maps demi mencari tempat tersembunyi. Dengan menjembatani jurang antara tempat yang sudah populer dan yang belum dikenal, misi saya adalah membantu pembaca menemukan lokasi luar biasa yang barangkali luput dari perhatian mesin pencari.
Pada akhirnya, kegiatan menulis ini merupakan cara bagi saya untuk menikmati perjalanan yang tiada akhir. Sekalipun suatu hari nanti saya berhenti menerbitkan tulisan di sini, saya pasti akan tetap melanjutkan petualangan ini. Kendati demikian, berbagi berbagai keajaiban Jepang dengan Anda semua adalah hal yang sangat saya nikmati, karena menjelajahi negeri ini seorang diri tentu akan terasa sangat sepi. Meskipun saya terkadang mencoba memonetisasi blog ini melalui kerja sama promosi dengan dewan pariwisata, alasan utama saya menulis tetaplah satu: saya ingin terus membagikan keindahan Jepang kepada Anda sekalian.
Sampai jumpa di perjalanan berikutnya…
