Bagi para penjelajah yang menyusuri keindahan Jepang bagian utara, kota Sendai sering kali dianggap sebagai benteng terakhir kehidupan perkotaan sebelum dikelilingi oleh pedesaan yang luas dan asri. Meskipun ada beberapa kota menarik lain di Prefektur Aomori, suasana pedesaan akan langsung terasa begitu melewati Sendai. Sayangnya, wilayah utara Jepang kerap terlewatkan oleh wisatawan mancanegara, dan Sendai menjadi salah satu kota yang paling sering diabaikan. Banyak pelancong yang memilih langsung melewati kota ini tanpa menyadari potensi wisata yang tersimpan di dalamnya.
Sebagai penggemar berat kawasan utara Jepang, memperkenalkan pesona wilayah ini adalah sebuah misi tersendiri. Meskipun beberapa tempat seperti Yamadera mulai dikenal, banyak destinasi lain yang masih jarang terdengar, dan Sendai adalah contoh utamanya. Padahal, bagi para pencinta sejarah Jepang, kota ini bagaikan sebuah impian yang menjadi kenyataan. Kawasan di sekitar Sendai menawarkan banyak hal menarik, baik untuk kunjungan setengah hari maupun menginap.
Lalu, apa saja daya tarik utama Sendai? Alasan terbesarnya adalah hubungan erat kota ini dengan klan Date yang termasyhur. Walaupun tidak sepopuler panglima perang seperti Oda Nobunaga atau Toyotomi Hideyoshi, keluarga samurai ini berhasil mempertahankan wilayah utara dari berbagai invasi pada masa Sengoku period yang berdarah (1467–1603). Dari deretan pemimpinnya, sosok Date Masamune adalah yang paling ikonik. Berkat kesetiaannya kepada Tokugawa shogunate, Masamune berhasil menguasai sebagian besar wilayah utara dan kemudian mendirikan kota Sendai.
Sebagai tambahan informasi bagi para penggemar Star Wars, desain karakter penjahat ikonis Darth Vader ternyata terinspirasi dari sosok Date Masamune. George Lucas memang dikenal luas sangat terpengaruh oleh budaya Jepang, termasuk dalam penggunaan berbagai motif tradisionalnya.
Cara Menuju ke Sana
Perjalanan menuju Sendai tergolong sangat mudah. Anda cukup naik kereta Shinkansen menuju Jepang utara dan turun di JR Sendai Station. Untuk merencanakan rute terbaik, Anda dapat memanfaatkan layanan seperti Jorudan. Bagi pemegang JR rail pass, perlu diingat bahwa kereta Hayabusa memerlukan tiket tambahan tersendiri, sehingga Anda bisa memilih kereta lain yang menuju Yamagata atau Aomori.
Setibanya di Sendai, mobilitas bisa sedikit menantang karena berbagai objek wisatanya tersebar di area perkotaan yang cukup luas. Untuk mempermudah perjalanan, Anda bisa memanfaatkan bus Loople Sendai yang melayani rute melingkar ke berbagai tempat wisata utama dengan tarif yang sangat terjangkau.
Selain bus, Anda juga bisa menjelajahi Sendai menggunakan sepeda melalui layanan Docomo Bike Share. Kota ini sangat ramah bagi pesepeda, menjadikannya alternatif yang praktis untuk berkeliling.
Berbagai Destinasi Menarik di Sendai
Keunggulan berwisata di Sendai adalah fleksibilitas waktu yang bisa disesuaikan dengan rencana perjalanan Anda. Berikut adalah beberapa lokasi penting yang patut dikunjungi:
- Aoba Castle
Dibangun di atas bukit pada tahun 1600 oleh Date Masamune, benteng ini kini sebagian besar tinggal menyisakan fondasi dinding batu akibat perang dan pengeboman Perang Dunia II. Meski demikian, pengunjung dapat melihat patung Date Masamune serta museum kecil yang mengulas sejarah kastil ini. - Sendai City Museum
Terletak di kaki bukit Aoba Castle, museum ini menyimpan berbagai artefak bersejarah terkait perkembangan kota Sendai. Tempat ini sangat ideal untuk dikunjungi setelah melihat reruntuhan kastil. - Zuihoden
Kompleks mausoleum tempat peristirahatan Date Masamune ini memiliki arsitektur yang sangat megah dengan warna-warni cerah dan ukiran rumit. Di dekatnya juga terdapat makam anak dan cucu sang daimyo. - Osaki Hachimangu
Kuil yang didirikan oleh Date Masamune pada tahun 1607 ini didedikasikan untuk dewa perang Hachiman. Ditetapkan sebagai Harta Karun Nasional, bangunan ini merupakan contoh arsitektur klan Date yang sangat mengesankan. - Rinno-ji
Kuil keluarga klan Date yang berasal dari abad ke-15 ini menyembunyikan taman tradisional bergaya Jepang yang sangat memukau di bagian dalamnya, lengkap dengan sebuah pagoda.
Satu hal yang tidak boleh dilewatkan saat berkunjung ke Sendai adalah mencicipi kuliner khas setempat, yaitu gyutan (lidah sapi) yang terkenal sangat lezat.
Perjalanan Sehari ke Matsushima
Jika memiliki waktu lebih, Anda sangat disarankan untuk melakukan perjalanan sehari ke Matsushima, yang terletak sekitar tiga puluh menit di utara Sendai. Kawasan teluk yang dipenuhi pulau-pulau kecil berhias pohon pinus ini telah lama diakui sebagai salah satu pemandangan paling indah di Jepang.
Beberapa lokasi menarik yang bisa dikunjungi di Matsushima meliputi:
- Bay Cruises
Menikmati pemandangan teluk dengan naik kapal dari Hon-Shiogama Station menuju Matsushima adalah pengalaman terbaik yang tidak boleh dilewatkan. - Godaido
Aula kecil di atas pulau kecil dekat pantai yang menjadi simbol Matsushima, terkenal dengan ukiran dua belas shio di bagian luar bangunannya. - Kanrantei
Rumah teh bersejarah yang menghadap langsung ke Teluk Matsushima, dulunya merupakan hadiah dari Toyotomi Hideyoshi kepada Date Masamune. - Zuigan-ji
Pusat Buddhisme Zen paling terkenal di Jepang utara yang dipugar kembali oleh Date Masamune pada tahun 1609. - Entsu-in
Kuil yang berada di sebelah Zuigan-ji, terkenal dengan mausoleum Date Mitsumune serta taman mawar unik yang mencerminkan ketertarikan klan Date pada budaya Barat. - Oshima
Pulau kecil yang dulunya digunakan sebagai tempat meditasi oleh para biksu Buddha, lengkap dengan gua-gua pertapaan.
Selain pemandangannya, Matsushima juga terkenal dengan hidangan tiram segar yang wajib Anda coba.
Destinasi Lain di Sekitar Sendai
Untuk melengkapi perjalanan Anda di wilayah utara Jepang, terdapat dua destinasi tambahan yang letaknya tidak jauh dari Sendai:
- Yamadera
Kompleks kuil di Prefektur Yamagata ini berdiri di atas tebing curam dan menawarkan pemandangan spektakuler. Pengunjung harus menaiki sekitar 1.000 anak tangga untuk mencapai area utamanya. - Dai-Kannon
Patung raksasa dewi welas asih Kannon setinggi 100 meter ini terletak di pinggiran kota Sendai dan dapat terlihat dari kejauhan, termasuk dari area reruntuhan Aoba Castle.
