Pentingnya Sebuah Nama
Nama adalah elemen yang sangat krusial dalam identitas seseorang. Nama para pesohor sering kali berubah menjadi simbol bagi diri mereka sendiri. Coba pikirkan tentang Brad Pitt sejenak. Sekarang, bagaimana jika Anda tahu bahwa nama asli Brad Pitt sebenarnya adalah Carol Christmas?
Anda pasti merasa terkejut karena itu bukan nama aslinya. Nama lahirnya adalah William Bradley Pitt, dan ia tentu tidak akan terlihat sekeren sekarang jika menggunakan nama Carol Christmas. Di sinilah letak pentingnya sebuah nama bagi citra seseorang.
Mari lihat contoh lainnya. Apakah Anda tahu siapa “Margaret Mary Emily Anne Hyra” atau “Thomas Cruise Mapother IV”? Nama pertama adalah Meg Ryan, sementara yang kedua adalah Tom Cruise. Nama belakang Mapother diucapkan sebagai “May bother” dengan bunyi huruf “B”, yang dianggap kurang cocok untuk standar bintang film laga sehingga ia memutuskan untuk memangkasnya. Ia juga menyingkat nama Thomas menjadi Tom, sama seperti Meg Ryan yang memperpendek nama panjangnya agar lebih mudah diingat oleh publik.
Beberapa nama yang berasal dari luar bahasa Inggris juga sering kali terdengar unik atau asing bagi penutur asli bahasa Inggris. Sebagai contoh, aktris Lea Michele yang terkenal lewat serial Glee mengubah namanya dari Lea Michele Sarfati. Meskipun nama tersebut bernuansa Yahudi dan secara harfiah berarti “French”, masa kecil Lea sempat diwarnai ejekan dari teman sekelasnya karena pelafalan yang mirip dengan kata-kata ejekan tertentu.
Intinya, nama memegang peranan yang amat penting, baik bagi pemiliknya maupun orang lain yang harus mengingatnya. Hal ini terutama sangat terasa dalam konteks bahasa dan kultur Jepang.
Kendala Orang Asing dengan Nama Jepang
Nama saya sendiri, Mami (yang diucapkan seperti kata “mommy” dalam bahasa Inggris), adalah contoh yang bagus. Di Jepang, Mami adalah nama yang cukup umum dan biasanya bermakna “kecantikan sejati” atau “sejati”. Namun, dalam bahasa Inggris, pelafalan tersebut terdengar seperti sebutan untuk ibu. Akibatnya, saya sering merasa canggung saat harus memperkenalkan diri dan berkata, “Hai, senang berkenalan dengan Anda. Saya Mami.” Situasi ini cukup aneh bukan? Bahkan para guru dan atasan saya harus memanggil saya dengan sebutan “Mommy”.
Ada pula kisah seorang aktor terkenal Jepang bernama Yuusaku Matsuda. Di Jepang, nama Yuusaku bermakna “pekerjaan yang luar biasa”, tetapi di wilayah berbahasa Inggris pelafalannya terdengar seperti frasa yang kurang sedap didengar. Oleh karena itu, para pesohor terkadang harus menyesuaikan nama mereka jika ingin berkarier di negara dengan bahasa yang berbeda.
Sebenarnya, jika seseorang sudah memahami lima pengucapan vokal dasar dalam bahasa Jepang, melafalkan nama orang Jepang tidaklah terlalu sulit. Kendati demikian, beberapa nama terkadang terdengar lucu atau membingungkan. Selain masalah pelafalan, ada pula kendala lain yang tidak kalah unik.
Salah satu kasus terjadi pada tahun 2008 ketika seorang penulis dan penerjemah bernama Hiroko Yoda mencoba mendaftar akun Facebook. Ternyata, ia sempat tidak diizinkan bergabung karena nama belakangnya—yang merupakan nama keluarga yang cukup umum di Jepang—sama persis dengan Yoda, karakter ikonik dari Star Wars. Sistem otomatis memblokirnya karena mengira itu bukan nama manusia sungguhan.
Kebingungan terkait nama ini tidak hanya dialami oleh orang asing saja. Orang Jepang sendiri pun sering kali mengalami kesulitan serupa. Dalam percakapan sehari-hari di Jepang, kata ganti orang kedua seperti “anata” jarang sekali digunakan. Sebagai gantinya, orang Jepang memanggil lawan bicara dengan menyebut nama mereka, seperti akhiran “-san”, “-kun”, atau “-chan”. Oleh karena itu, mengingat nama orang lain adalah hal pertama yang harus dikuasai saat belajar berbicara dalam bahasa Jepang.
Namun, menebak cara baca nama seseorang dari huruf kanji bisa menjadi tantangan tersendiri karena satu huruf kanji bisa memiliki beberapa cara baca, dan nama sering kali memiliki cara baca khusus yang tidak biasa. Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana orang Jepang bisa tahu cara membaca nama seseorang jika baru pertama kali berkenalan. Jawabannya adalah, hal itu bahkan sulit dilakukan oleh orang Jepang sendiri, kecuali jika kanji tersebut memang memiliki pola baca yang lazim. Itulah sebabnya dokumen resmi di Jepang biasanya mencantumkan furigana, yaitu panduan cara membaca huruf kanji.
Kendala Orang Jepang dengan Nama Asing
Saya pribadi juga sering mengalami kesulitan dalam menangkap nama orang asing karena tidak familier di telinga saya. Saat perkenalan pertama, saya kerap gagal mendengarkan nama dalam bahasa Inggris dengan jelas meskipun nama tersebut tergolong sederhana.
Sebagai contoh, saya sebenarnya sudah tahu nama Michael berkat tokoh-tokoh terkenal seperti Michael Jackson dan Michael Jordan. Namun, ketika seorang pria di Kanada memperkenalkan diri kepada saya untuk pertama kalinya:
“Hai, saya Michael.”
Saya tidak dapat menangkapnya dengan baik. Dalam bahasa Jepang, Michael diucapkan sebagai *ma-i-ke-ru*. Selain itu, ia mengucapkannya dengan cepat sehingga terdengar seperti satu kata yang menyatu. Akibat perbedaan pelafalan dan kecepatan bicara tersebut, saya kesulitan memahaminya. Barangkali jika ia mengucapkannya secara perlahan, saya akan langsung mengerti. Akan tetapi, karena nama tersebut sangat umum di Amerika Utara, pemilik nama Michael tentu tidak biasa memperkenalkan diri secara lambat-lambat.
Masalah ini ternyata juga dialami oleh banyak orang lainnya. Ketika saya mencari topik tentang kesulitan memahami nama orang asing di mesin pencari, ada ratusan ribu hasil yang muncul. Salah satunya adalah sebuah blog yang dikelola oleh Sandra Heafelin, seorang perempuan berdarah campuran Jepang dan Jerman. Ia menceritakan bahwa namanya sering salah didengar oleh orang Jepang menjadi Tamura (nama keluarga yang sangat umum di Jepang) dan Fuminin.
Ia juga memiliki seorang teman bernama Müller yang pernah mengalaminya sendiri saat pergi makan malam. Müller telah melakukan reservasi meja, namun setibanya di restoran, pelayan menyatakan bahwa tidak ada atas nama tersebut. Sesaat kemudian, mereka menemukan kartu reservasi bertuliskan “Miura-sama, 6 orang”. Pelayan tersebut tanpa sengaja keliru mengartikan Müller menjadi Miura, yang juga merupakan nama keluarga yang sangat lumrah di Jepang.
Kendala ini tidak berhenti sampai di situ. Karena sistem bunyi dalam bahasa Jepang lebih terbatas dibandingkan bahasa-bahasa Barat, adaptasi nama asing sering kali berbunyi sangat berbeda dari aslinya. Nama sederhana seperti John, misalnya, di Jepang dilafalkan sebagai *jyon* yang pelafalannya justru terdengar mirip dengan nama perempuan “Joan” dalam bahasa Inggris.
Selain nama-nama umum yang sudah memiliki standar pelafalan dalam bahasa Jepang, nama yang jarang ditemui sering kali tidak memiliki aturan baca yang pasti. Akibat struktur bahasa Jepang, satu nama asing bisa diucapkan dengan berbagai cara yang berbeda, sehingga membingungkan, baik bagi pemilik nama maupun orang yang berusaha menyebutkannya. Sebagai contoh, nama Miller diserap menjadi *miraa*, Smith menjadi *sumisu*, dan Bluth menjadi *burusu*.
Siapa Nama Anda?
Ada banyak sekali hal menarik yang bisa dibahas seputar nama. Jika Anda pernah tinggal di Jepang dan memiliki nama non-Jepang, Anda pasti memiliki cerita tersendiri mengenai hal ini.
Saya sendiri juga punya pengalaman unik. Ketika pertama kali datang ke Kanada, saya kesulitan mendapatkan pekerjaan atau bahkan panggilan wawancara. Setelah membaca sebuah artikel tentang bagaimana nama asing terkadang menjadi hambatan dalam proses perekrutan, saya memutuskan untuk mencantumkan nama Inggris pada daftar riwayat hidup saya. Setelah menimbang-nimbang cukup lama, saya memilih nama “Anna” karena terdengar manis dan mudah diingat, mirip dengan nama maskapai penerbangan Jepang, ANA. Cara itu tampaknya berhasil karena saya langsung mendapat telepon usai mengirimkan lamaran tersebut. Namun, saat menghadiri sesi wawancara, saya justru lupa dengan nama samaran yang saya pakai sendiri! Ketika pewawancara bertanya siapa nama saya, saya hanya bisa tersenyum bingung tanpa bisa menjawab dengan lancar. Sayangnya, saya pun tidak mendapatkan panggilan lanjutan setelah itu.
Kejadian tersebut terjadi mungkin karena saya belum terbiasa menggunakan nama Inggris dan merasa terlalu gugup. Hal ini menunjukkan betapa tidak mudahnya menghafal nama asing, meskipun bunyi pelafalannya sekilas mirip dengan kata-kata yang sudah akrab di telinga.
Semoga artikel ini dapat memberikan gambaran mengenai sisi unik sekaligus tantangan di balik pelafalan nama antarbudaya, khususnya yang berkaitan dengan bahasa Jepang. Karena nama sering kali tersusun dari bunyi-bunyi yang asing bagi lidah penutur bahasa lain, hasil adaptasinya kerap memunculkan cerita yang menghibur, sekaligus situasi yang menantang dalam keseharian.
