Bagi para wisatawan yang ingin mengunjungi benteng militer era pertengahan di Jepang, Osaka Castle dan Himeji Castle biasanya menjadi destinasi utama yang terlintas di pikiran. Kendati bangunan-bangunan tersebut sangat layak dikunjungi, lokasinya berada di wilayah Kansai bagian barat sehingga cukup jauh bagi sebagian pelancong. Namun, bagi yang sedang berada di sekitar Tokyo, Odawara Castle di Prefektur Kanagawa dapat menjadi pilihan alternatif yang sangat ideal karena letaknya yang paling dekat dengan ibu kota dan mudah diakses menggunakan kereta.
Meskipun bangunan utamanya saat ini merupakan hasil rekonstruksi, Odawara Castle menyimpan banyak cerita sejarah yang menarik. Menara utamanya pertama kali dibangun pada pertengahan abad ke-15 dan berada di bawah kendali klan Hojo. Klan yang berpengaruh ini menguasai sebagian besar wilayah yang kini menjadi Tokyo pada masa Warring States period (1467–1603), menjadikan benteng ini sebagai salah satu basis pertahanan terpenting mereka.
Sayangnya, bangunan asli benteng ini hancur akibat gempa bumi pada tahun 1703, namun tidak lama kemudian langsung dibangun kembali. Benteng ini kemudian kembali dibongkar menyusul masuknya Jepang ke era modern melalui Restorasi Meiji. Struktur bangunan yang berdiri saat ini menggunakan beton bertulang (ferro-concrete) yang mengacu pada model serta cetak biru dari Edo period (1603–1868). Sebagaimana bangunan rekonstruksi pada umumnya, Odawara Castle saat ini difungsikan sebagai museum yang luar biasa.
Perlu dicatat pula bahwa Odawara berbatasan langsung dengan Hakone, sehingga lokasi ini sangat strategis sebagai tempat singgah bagi wisatawan yang hendak menuju kota pemandian air panas (onsen) tersebut. Benteng ini menawarkan pengalaman liburan sehari yang menyenangkan bagi siapa saja yang ingin menikmati suasana kastil bersejarah.
Cara Menuju ke Sana
Odawara dapat dicapai dengan mudah dalam waktu sedikit lebih dari satu jam dari pusat kota Tokyo menggunakan jalur JR Tokaido. Bagi para pemegang JR Rail Pass, perjalanan dapat ditempuh dalam waktu sekitar 30 menit dengan naik kereta Kodama Shinkansen menuju Osaka. Apa pun moda transportasi yang dipilih, disarankan untuk memeriksa jadwal keberangkatan terbaik terlebih dahulu.
Setibanya di Odawara, lokasi kastil hanya berjarak sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari stasiun. Letaknya yang berada di area lereng bukit membuat benteng ini bahkan sudah dapat terlihat dari area stasiun. Cukup ikuti arah menuju pintu masuk utara kastil untuk mencapainya dengan mudah.
Hal yang Dapat Dilihat di Odawara Castle
Odawara Castle buka setiap hari dari pukul 09.00 hingga 17.30 dengan harga tiket masuk sebesar 500 yen. Tiket dapat dibeli melalui mesin penjual otomatis di area halaman utama atau langsung di pintu masuk kastil. Tersedia pula tiket kombinasi untuk mengunjungi berbagai pameran temporer yang diselenggarakan di area tersebut.
Bagian interior menara utama telah dialihfungsikan sepenuhnya menjadi museum. Di berbagai tingkat lantai kastil, pengunjung dapat melihat berbagai kurasi yang menyoroti peran penting benteng ini sebagai pusat pertahanan militer dari masa ke masa. Para penggemar persenjataan samurai otentik juga akan dimanjakan dengan koleksi senjata yang mengesankan, mulai dari katana hingga senapan matchlock (arquebus).
Lantai paling atas Odawara Castle dirancang ulang sebagai dek observasi luar ruangan yang menawarkan pemandangan menakjubkan ke arah Teluk Sagami. Meskipun tidak sepenuhnya sesuai dengan rancangan arsitektur aslinya, panorama yang disajikan, terutama saat musim liburan populer seperti Golden Week, tetap menjadi daya tarik tersendiri meskipun pengunjung harus mengantre di jalur yang sempit.
Atraksi Menarik Lainnya di Sekitar
Jika Anda memiliki waktu luang setelah mengunjungi Odawara, menyempatkan diri singgah ke Hakone adalah pilihan yang sangat disarankan. Anda dapat menaiki kereta menuju Stasiun Hakone Yumoto untuk menikmati pemandian air panas harian di fasilitas seperti Hakone Yuryo yang menyediakan bus antar-jemput gratis langsung dari stasiun.
Apabila Anda memilih untuk menghabiskan waktu di Odawara saja, kawasan Odawara Castle Park menawarkan taman yang indah, kuil kecil, serta taman hiburan anak-anak. Di Gerbang Tokiwagi yang terletak tepat di depan bangunan utama, terdapat museum kecil yang memamerkan baju zirah dan senjata samurai yang unik. Anda juga dapat menyewa kostum samurai, ninja, dan putri dengan harga yang terjangkau, yaitu 200 yen untuk anak-anak dan 100 yen tambahan untuk orang dewasa, yang tersedia mulai pukul 09.30 hingga 15.30.
Sebagai penutup perjalanan sebelum kembali ke Tokyo, Anda dapat mengunjungi Odawara Fish Center yang berjarak sekitar 20 menit berjalan kaki dari kastil untuk menikmati berbagai hidangan hasil laut segar khas kota pesisir ini.
