Dunia video game memiliki berbagai macam genre, mulai dari penembak orang pertama, strategi secara real-time, hingga permainan peran. Namun, ada satu genre yang tidak pernah benar-benar populer di Amerika Serikat, yaitu dating sim atau simulasi kencan.
Dating sim merupakan permainan di mana pemain menghabiskan waktu untuk memikat calon pasangan hingga akhirnya bisa menjalin hubungan. Permainan ini umumnya dipenuhi dengan dialog, minim aksi, tanpa adegan menembak, dan berjalan dengan tempo yang jauh lebih lambat dibandingkan judul populer seperti World_of_Warcraft.
Meskipun memiliki penggemar di seluruh dunia, genre ini sebagian besar dimainkan dan diproduksi di Jepang. Kalangan otaku di Jepang sangat menyukai permainan ini; bahkan ada seorang otaku yang secara khusus menghancurkan data penyimpanan permainan dating sim miliknya pada hari pernikahannya.
Dari segi konten, dating sim mencakup berbagai macam cerita, mulai dari kisah cinta yang polos dan romantis hingga hubungan yang lebih eksplisit. Di antara kedua ekstrem tersebut, terdapat beberapa judul dating sim yang begitu konyol sehingga sulit untuk dicerna.
Berikut adalah beberapa permainan dating sim paling aneh yang berasal dari Jepang:
Pigeon Dating Sim
Pada pandangan pertama dan selanjutnya, Hatoful_Boyfriend sama sekali tidak masuk akal. Ini adalah simulator kencan yang menempatkan pemain sebagai satu-satunya manusia di sebuah sekolah yang dipenuhi oleh burung merpati. Alih-alih memikat gadis-gadis cantik, pemain justru harus memikat para merpati.
Namun, jika diperhatikan dari judulnya, permainan ini mulai sedikit masuk akal. Judul dalam bahasa Jepang, はーとふる彼氏, merupakan sebuah permainan kata. Dalam bahasa Jepang, merpati disebut hato, sedangkan hati disebut haato, sehingga pelesetan kata tersebut berkaitan dengan tema permainan.
Terlepas dari permainan kata tersebut, sulit untuk menganggap serius premis yang tidak biasa ini. Kendati demikian, Hatoful_Boyfriend kabarnya memiliki alur cerita yang mengejutkan dan menyentuh hati.
Permainan ini tersedia untuk perangkat Windows dan OS X dalam bahasa Jepang serta Inggris bagi siapa saja yang tertarik mencoba berkencan dengan burung.
My Girlfriend is the President
Bayangkan sebuah dunia di mana alien telah menginvasi dan menghapus ingatan seluruh manusia di bumi. Lalu, bayangkan bahwa pacar Anda adalah Presiden New Japan yang tinggal di sebuah bangunan mirip Gedung Putih, sementara Anda bertindak sebagai wakil presidennya.
Itulah gambaran singkat dari plot My_Girlfriend_Is_the_President. Ceritanya tergolong rumit dan membutuhkan kelonggaran logika yang besar, seperti fakta bahwa sang presiden di dunia pasca-invasi adalah seorang gadis pirang muda yang berpacaran dengan wakil presidennya sendiri.
Alpaca Dating Sim
Bagi yang menyukai tema percintaan lintas spesies yang tidak biasa, terdapat pilihan lain yang serupa. Berbeda dengan Hatoful_Boyfriend, pemain tidak menjadi satu-satunya manusia di dunia.
Dalam Paca_Plus, pemain memerankan seorang siswa sekolah yang pacarnya secara tiba-tiba dan misterius berubah menjadi seekor alpaka setelah mengunjungi sebuah peternakan.
Meskipun mengusung skenario yang sangat absurd, Paca_Plus tetap dimainkan layaknya dating sim pada umumnya dan mengikuti berbagai konvensi standar dari genre tersebut.
Pemain akan mendapati diri mereka berbicara dengan pacar yang telah berubah menjadi alpaka di ruang kelas yang kosong, mengajaknya berkencan, serta melakukan berbagai aktivitas khas dating sim lainnya.
Kreativitas yang dihadirkan dalam permainan-permainan ini patut diapresiasi karena mencoba keluar dari berbagai klise yang kerap ditemui dalam genre simulasi kencan.
