Salah satu produk kuliner paling terkenal dari Jepang adalah Kobe beef, daging sapi kualitas tinggi yang berasal dari sapi murni. Kualitasnya sudah sangat melegenda. Banyak yang mengira bahwa sapi-sapi ini rutin diberi pijatan, didengarkan musik klasik, diberi minum alkohol, dan dimanjakan sedemikian rupa.
Popularitas Kobe beef melonjak di luar negeri dalam beberapa tahun terakhir. Anda sekarang bisa dengan mudah menemukan menu berbahan Kobe beef di berbagai restoran di Amerika Serikat, mulai dari steak hingga burger slider.
Sayangnya, itu adalah sebuah kesalahpahaman besar.
Sebuah laporan investigasi dari Forbes pernah membongkar apa yang mereka sebut sebagai “penipuan terbesar dalam dunia kuliner.” Penulis artikel tersebut menyatakan bahwa jika Anda pernah menyantap Kobe beef di luar Jepang, kemungkinan besar Anda telah dibohongi dan dirugikan.
Benarkah demikian? Bagaimana mungkin Kobe beef bisa menjadi bentuk penipuan yang begitu nyata?
Apa Sebenarnya Kobe Beef Itu?
Di Jepang, Kobe beef adalah merek dagang yang dilindungi dan diatur secara ketat. Hanya daging yang memenuhi standar tertentu yang boleh diberi label sebagai Kobe beef.
Daging ini hanya berasal dari prefektur Hyogo dan dinamai dari ibu kotanya, Kobe. Meskipun pada kenyataannya sapi-sapi tersebut tidak benar-benar diberi perlakuan istimewa seperti pijatan atau bir, para peternak tetap menyeleksi sapi mereka dengan sangat teliti.
Daging ini dihasilkan dari ras sapi khusus dengan silsilah yang jelas. Anda bahkan bisa melacak garis keturunan seekor sapi Kobe hingga beberapa generasi ke belakang. Perhatian dan perawatan yang diberikan sangat luar biasa.
Yang paling penting, Kobe beef yang asli pada dasarnya hanya disajikan di Jepang. Karena regulasinya yang sangat ketat, daging ini umumnya tidak diizinkan untuk diekspor ke luar negeri, dengan Makau sebagai satu-satunya pengecualian.
Bahkan, sejak tahun 2010 tidak ada satu pun daging sapi yang diekspor dari Jepang ke Amerika Serikat. Hal ini memunculkan pertanyaan: jika Kobe beef tidak boleh diekspor, lalu dari mana asal begitu banyak hidangan Kobe beef yang dijual di luar negeri?
Kobe Beef Palsu
Meskipun ada regulasi ketat di Jepang, tidak ada hukum di luar negeri yang melarang restoran atau penjual untuk melabeli daging mereka sebagai “Kobe beef,” meskipun itu bukan daging asli dari Jepang.
Ketika Anda melihat produk Kobe beef ditawarkan di luar negeri, sudah pasti itu bukan jenis daging yang sama yang melalui proses budidaya ketat di Jepang. Kendati demikian, daging tersebut biasanya tetap memiliki kualitas yang cukup baik.
Apakah Hal Ini Benar-Benar Penting?
Penulis artikel Forbes merasa keberatan dengan penggunaan label “Kobe” pada daging impor karena dianggap menyesatkan dan mendompleng reputasi Kobe beef asli.
Bagi sebagian orang, keluhan ini mungkin terdengar terlalu kaku. Hal ini mirip dengan anggapan bahwa wine champagne hanya boleh berasal dari wilayah Champagne di Prancis. Secara teknis hal itu benar, tetapi bukan berarti Anda tidak bisa menikmati wine bersoda yang disebut champagne.
Apakah benar-benar menjadi masalah besar jika daging yang Anda makan bukan 100% Kobe beef asli? Sebagian besar orang bahkan mungkin tidak bisa membedakan rasanya!
Kobe beef bukan satu-satunya makanan Jepang yang telah dimodifikasi di dapur luar negeri. Faktanya, batasan kuliner mulai kabur ketika orang-orang mulai mencampurkan krim keju ke dalam sushi.
Jepang sendiri juga tidak sepenuhnya kaku dalam hal ini. Banyak makanan asing di Jepang yang dimodifikasi jauh dari bentuk aslinya. Cukup lihat hidangan piza gaya Jepang, dan Anda akan langsung mengerti.
Tampaknya sebagian besar makanan di berbagai belahan dunia hanyalah tiruan dari versi aslinya. Dan tahukah Anda? Itu sebenarnya tidak masalah. Selama Anda menikmati makanannya, siapa yang peduli apakah hidangan tersebut disiapkan dengan cara yang “benar”?
Jadi, apakah Kobe beef itu sebuah penipuan? Jika Anda memiliki ekspektasi yang sangat spesifik, Anda mungkin akan merasa kecewa. Namun, jika Anda sekadar mencari daging berkualitas tinggi untuk dinikmati, Anda tidak perlu terlalu ambil pusing.
