Sebagian besar bahasa memiliki berbagai gaya penulisan untuk huruf dan karakter mereka. Dalam bahasa Inggris, selain cetakan standar, terdapat huruf bersambung serta jutaan variasi fon yang terus berkembang seiring waktu untuk mengekspresikan bahasa tersebut.
Bahasa Jepang tidak jauh berbeda. Ada banyak sekali cara untuk menuliskan hiragana, katakana, dan kanji yang sama. Anda mungkin pernah mendengar tentang tulisan tangan bergaya “kawaii” yang sangat populer di Jepang pada tahun 70-an, tetapi sejarah penulisan Jepang jauh lebih luas dari itu.
Namun, pernahkah Anda melihat tulisan Jepang yang tampak seperti sekumpulan coretan abstrak? Kenalkan hentaigana dan kuzushiji.
Hentaigana
Inti dari sistem penulisan Jepang adalah hiragana, yaitu alfabet dasar Jepang. Kendati demikian, standarisasi hiragana baru terjadi cukup belakangan. Hingga abad ke-20, masyarakat bebas menuliskan huruf hiragana dalam bentuk apa pun yang mereka inginkan.
Berbagai variasi cara menulis hiragana ini dikenal sebagai hentaigana (変体仮名). Istilah “hentai” di sini berarti “varian”, bukan merujuk pada hal-hal dewasa. Jadi, hentaigana dapat diartikan sebagai “kana varian”.
Bisakah Anda membaca hentaigana ini? Saya juga tidak bisa. Bentuk hentaigana tampak seolah-olah seseorang diminta menulis hiragana dengan sangat asal-asalan hingga hampir tidak terbaca. Karakter-karakter tersebut secara garis besar menyerupai hiragana standar, tetapi dengan goresan yang sangat kacau.
Untungnya, bahasa Jepang mengalami banyak pembaruan pada awal abad ke-20 untuk merampingkan serta menyederhanakan sistem bahasa agar lebih mudah dipahami. Sejak saat itu, penggunaan hentaigana mulai ditinggalkan oleh masyarakat luas. Satu-satu tempat yang masih menggunakannya biasanya adalah restoran Soba tradisional yang ingin menampilkan kesan klasik dan kuno.
Kuzushiji
Metode penulisan lain yang dulunya sering digunakan di Jepang adalah kuzushiji (崩し字), yang pada dasarnya merupakan bentuk huruf bersambung. Serupa dengan hentaigana, kuzushiji tampak seperti tulisan tangan yang dibuat tanpa kontrol motorik yang baik, tetapi gaya ini tidak hanya mencakup hiragana, melainkan juga melibatkan kanji.
Uniknya dalam kuzushiji, semakin sering sebuah karakter digunakan, bentuknya justru semakin sulit dikenali. Logika pada masa itu adalah jika sebuah karakter sudah sangat sering dipakai, pembaca tetap akan bisa mengenalinya meskipun ditulis dengan bentuk yang sangat disederhanakan.
Lantas, bagaimana cara membaca kuzushiji jika Anda bukan seorang kaum elite Jepang abad ke-18? Untungnya, saat ini tersedia kamus khusus kuzushiji serta buku-buku literatur klasik yang menyandingkan naskah asli kuzushiji dengan terjemahan teks bahasa Jepang standar.
Sumber referensi ini sangat berguna, khususnya bagi para pemerhati sastra Jepang. Selain itu, pemahaman konteks kalimat juga memegang peranan penting dalam mengartikan tulisan yang sulit dibaca.
Kanji Amnesia
Bukan hal yang mengejutkan jika Anda kesulitan mengenali tulisan kuzushiji atau hentaigana. Bagaimanapun juga, keterampilan menulis tangan telah mengalami penurunan secara perlahan sejak ditemukannya mesin cetak.
Saat ini, sebagian besar aktivitas menulis dilakukan melalui komputer atau telepon genggam. Di Jepang, fenomena ketergantungan teknologi ini memicu kekhawatiran bahwa banyak orang mulai lupa cara menulis kanji secara manual.
Kondisi di mana seseorang lupa cara menulis kanji ini dikenal sebagai amnesia kanji atau amnesia karakter.
Kesimpulan
Apakah hilangnya gaya penulisan seperti hentaigana dan kuzushiji merupakan hal yang patut disesali? Di satu sisi, orang dapat berargumen bahwa tulisan tangan masa kini menjadi kurang ekspresif dan kehilangan keunikan individual dibandingkan masa lampau, di mana karakter-karakter terasa lebih standar dan monoton.
Namun di sisi lain, standardisasi karakter ini memastikan bahwa tulisan seseorang dapat dibaca dengan mudah tanpa harus menebak-nebak maksudnya. Dengan berkurangnya penekanan pada keunikan gaya tulisan tangan, substansi dan kualitas isi tulisan kini menjadi jauh lebih diutamakan.
