Tsurumaru Tsuyoshi, kuda pacu yang menjadi inspirasi di balik karakter dalam waralaba Umamusume: Pretty Derby, telah tutup usia pada tanggal 2 Agustus dalam umur 31 tahun.
Kabar duka ini disampaikan oleh Shigeo Nakanishi yang mewakili Tsurumaru Tsuyoshi Association melalui situs resmi mereka. Walaupun penyebab pasti kematiannya tidak diumumkan secara mendetail, Nakanishi menjelaskan bahwa kuda tersebut ditemukan terbaring di padang rumput dan tidak sanggup berdiri. Pihak peternakan sempat memanggil dokter hewan, namun karena tindakan medis tidak membuahkan hasil, keputusan untuk melakukan euthanasia akhirnya diambil.
Akun resmi Umamusume, baik versi Jepang maupun Inggris, turut memberikan penghormatan terakhir kepada kuda tersebut.
Lahir di Symboli Farm pada 6 April 1995 dari pasangan Symboli Rudolf dan Sweet Cielo, Tsurumaru Tsuyoshi termasuk dalam kelompok “Golden Generation” di Jepang, sebuah sebutan bagi kuda-kuda kelahiran tahun 1995 yang aktif berkarier pada 1998. Prestasi tertingginya mencakup kemenangan di ajang Grade 3 Asahi Challenge Cup serta Grade 2 Kyoto Daishoten. Dalam balapan terakhir tersebut, ia sukses mengalahkan kuda-kuda hebat seperti Special Week dan T.M. Opera O. Sepanjang kariernya, ia mencatatkan 5 kemenangan dari total 11 penampilan.
Karier balapnya harus berakhir lebih cepat akibat kondisi fisik yang rentan, diagnosis osteochondroma, serta cedera robek pada ligamen suspensori di kaki depan sebelah kiri.
Setelah pensiun dari dunia pacuan, Tsurumaru sempat bertugas sebagai kuda pemimpin selama beberapa tahun sebelum akhirnya harus berhenti dari peran tersebut karena masalah kesehatan yang telah lama dideritanya. Kondisi fisik yang rapuh ini juga diadaptasi ke dalam game Umamusume: Pretty Derby, di mana karakter yang terinspirasi darinya turut digambarkan memiliki masalah kesehatan serupa. Karakter Tsurumaru dalam waralaba ini disuarakan oleh pengisi suara Yoshino Aoyama.
