Sejak pemutaran perdana Sparks of Tomorrow dimulai di layar proyektor dalam ruangan panel Anime Expo, jelas terasa bahwa serial ini akan menjadi salah satu anime terbaik musim ini. Diadaptasi dari novel karya Hiro Yuki berjudul 20 Seiki Denki Mokuroku, proyek animasi garapan Kyoto Animation ini pertama kali diumumkan pada tahun 2018. Antusiasme para penggemar sangat tinggi mengingat penantian panjang sejak pengumuman perdana tersebut, dan kerumunan penonton yang hadir menunjukkan ekspektasi besar terhadap kualitas yang mampu dihadirkan oleh studio KyoAni.
Acara panel tersebut menyajikan penayangan perdana dua episode awal Sparks of Tomorrow, yang kemudian dilanjutkan dengan sesi tanya jawab bersama Sutradara Minoru Ota dan Produser Satori Senami.
Kesan Mendalam dari Dua Episode Awal Sparks of Tomorrow
Dua episode pertama yang ditayangkan benar-benar luar biasa. Sparks of Tomorrow menampilkan karya seni dan animasi yang memukau. Berlatar di Kyoto pada awal abad ke-20 dalam garis waktu alternatif di mana mesin uap menjadi satu-satunya teknologi yang berkembang pesat, kehadiran listrik digambarkan sebagai sesuatu yang sangat asing sekaligus menakjubkan. Lampu bohlam sederhana yang tergantung di jalanan memancarkan kehangatan lembut yang menerangi suasana gelap sebelumnya. Denyut cahaya yang menyertai saat lampu dinyalakan memberikan elemen dinamis pada estetika visual tersebut. Para karakter dalam cerita bereaksi dengan rasa takjub dan gembira, mengubah ketakutan akan kegelapan menjadi kelegaan. Visualisasi listrik ini terasa lebih dari sekadar inovasi teknologi, melainkan representasi murni dari harapan.
Selain pencahayaan yang memukau, aspek lain yang paling menonjol adalah musiknya. Digubah oleh Hitomi Koto, musik dalam Sparks of Tomorrow memanfaatkan orkestra penuh secara optimal sehingga terasa seperti sebuah karya gubahan sinematik yang utuh alih-alih sekadar kumpulan lagu latar. Musik tidak diputar secara konstan, melainkan menggunakan ensambel kecil dari berbagai instrumen di momen yang tepat. Suasana saat karakter menggeledah rumah diiringi oleh tiupan alat musik tiup logam, sementara perjalanan antar destinasi diwarnai oleh suara alat musik tiup kayu seperti klarinet dan basoon. Komitmen untuk menyelaraskan musik dengan nuansa abad ke-20 sangat terasa dalam setiap lembarnya.
Dari segi cerita dan karakter, dua episode awal ini berhasil membangun fondasi yang kuat. Episode pertama memperkenalkan latar belakang sang protagonis bersama saudaranya, serta daya tarik listrik yang menjadi pilar inovasi utama dalam alur cerita. Berbagai karakter pendukung juga diperkenalkan, termasuk Yosuke Mizoe yang eksentrik dengan ekspresi wajah jenaka yang bertindak sebagai antagonis pada awal cerita. Sementara itu, episode kedua berfokus pada aksi kejar-kejaran untuk memperebutkan katalog penemuan misterius, memberikan ruang bagi KyoAni untuk memamerkan kualitas animasi yang luar biasa halus pada berbagai mesin dan kendaraan uap tanpa penggunaan CGI yang kaku.
Sesi Tanya Jawab Bersama Staf
Sesi panel ini merupakan rangkaian tur pemutaran perdana keempat bagi Sparks of Tomorrow. Sebagai debut penyutradaraannya, Ota menyampaikan apresiasi mendalam atas dukungan dan sambutan hangat dari para penonton global di berbagai kota pemutaran. Senami juga mengungkapkan hal serupa terkait antusiasme penonton barat yang ekspresif selama pemutaran berlangsung.
Kedua narasumber membahas konsep cerita, termasuk dinamika dua bersaudara yang menjadi fokus utama episode pertama serta latar alternatif kota Kyoto. Ota menjelaskan bahwa tantangan terbesar di awal produksi adalah menghindari stereotip klise yang sering ditemui dalam serial lain, yang membutuhkan waktu dan diskusi panjang dengan para staf. Senami menambahkan bahwa kepribadian dan individualitas Ota terpancar jelas dalam produk akhir anime ini.
Diskusi juga menyoroti kontras antara karakter Kihachi Sakamoto dan Inako Momokawa dalam pandangan mereka mengenai agama, teknologi, serta kemajuan. Karakter Yosuke juga tidak luput dari pembicaraan yang mengundang gelak tawa penonton di dalam ruangan.
Pada sesi akhir tanya jawab penggemar, Ota membahas upaya melepaskan diri dari batasan estetika steampunk standar agar penonton tetap merasakan nuansa khas kota Kyoto. Untuk latar belakang visual, Ota mengambil banyak inspirasi dari seni impresionisme dengan komposisi 80 persen digital dan 20 persen analog demi menciptakan identitas visual yang unik.
Antusiasme untuk Kelanjutan Sparks of Tomorrow
Para tamu pemberi panel memberikan bocoran bahwa penonton patut mempersiapkan diri untuk menyambut episode 11 mendatang. Secara keseluruhan, serial ini menjadi salah satu karya terkuat Kyoto Animation dalam beberapa tahun terakhir dan layak disebut sebagai salah satu anime terbaik musim ini. Sparks of Tomorrow telah tayang perdana secara global di Netflix pada 5 Juli 2026, dengan episode baru dirilis setiap hari Minggu.
©Hiro Yuki, Kyoto Animation/Sparks of Tomorrow Production Committee
