Baru-baru ini, saya kembali menginjakkan kaki di Jepang setelah menghabiskan waktu beberapa pekan untuk menjumpai sisa keluarga yang ada di Amerika Serikat. Setibanya di sana dan melewati proses pemeriksaan bea cukai yang berjalan lancar tanpa interogasi ketat, saya langsung menuju toilet terdekat di Narita International Airport. Setelah tertidur pulas selama sepuluh jam di dalam pesawat, pemandangan toilet khas Jepang benar-benar menyegarkan mata. Saat bagian tubuh saya menyentuh dudukan toilet yang bersih dan sudah menghangat, saya membatin dalam hati bahwa Jepang memang jauh lebih unggul.
Terlepas dari urusan toilet canggih tersebut, setiap kali saya memuji keunggulan Jepang dibandingkan belahan dunia lainnya, selalu saja ada warganet usil yang melontarkan komentar miring. Saya kerap dituduh sebagai pencari perhatian atau seseorang dengan obsesi berlebihan terhadap Jepang. Komentar semacam itu justru membuat saya tersenyum. Dari sudut pandang saya, perbedaan antara dunia barat dan Jepang bagaikan siang dan malam. Sulit dipahami bagaimana sebagian orang tidak bisa melihat betapa jauh negara ini lebih baik daripada yang lain.
Sisi Lain dari Mata Uang
Apakah Jepang sama sekali tanpa cela di masa kini? Pertanyaan tersebut tentu mengundang banyak perdebatan. Namun, cara pandang seperti itu sebenarnya kurang tepat. Setiap kebudayaan di dunia ini pasti memiliki kompromi tersendiri. Sebagai contoh, Amerika Serikat yang baru saja saya tinggalkan sangat menjunjung tinggi kebebasan dan individualisme, namun prinsip tersebut harus dibayar dengan mengorbankan kohesi serta kepercayaan kolektif.
Banyak hal mengenai Jepang yang sering dikritik secara daring sebenarnya merupakan dampak langsung dari keunggulan mereka. Ketepatan waktu kereta api dan kebersihan toilet bandara yang luar biasa adalah contoh nyata dari sisi positif Jepang. Selain itu, hal yang tampak seperti sikap xenofobia bagi pihak luar, pada kenyataannya sering kali merupakan bentuk kohesi sosial yang kuat. Semua kelebihan ini lahir dari etos kerja masyarakat yang tinggi serta kultur saling percaya, sehingga warga tidak bertindak sembarangan di ruang publik.
Tentu saja, semua itu tidak datang secara cuma-cuma. Norma budaya yang sama yang menjaga kebersihan ruang publik dan menekan angka kriminalitas juga menciptakan kekakuan sosial yang mungkin tidak cocok bagi semua orang. Tekanan untuk selalu menyesuaikan diri di Jepang sangat besar, mulai dari aturan etika yang tidak tertulis hingga tuntutan untuk memendam masalah pribadi demi menjaga keharmonisan kelompok. Masalah jam kerja berlebihan serta kelelahan mental adalah isu nyata, di mana kesehatan sering kali dikorbankan demi menghindari konflik. Inilah sisi lain dari mata uang tersebut, di mana kepentingan kolektif terkadang mengalahkan kebutuhan individu.
Hal yang sering membuat saya frustrasi adalah ketika orang-orang melabeli mekanisme yang membuat masyarakat Jepang berjalan lancar sebagai sebuah “masalah”. Tekanan untuk konformitas, penekanan agar tidak menimbulkan masalah, serta obsesi masyarakat terhadap keteraturan bukanlah sebuah kecacatan sistem, melainkan sistem itu sendiri. Stasiun kereta yang bersih, jalanan kota yang tenang, serta rasa aman tidak akan tercipta tanpa populasi yang terdidik untuk memprioritaskan kepentingan kelompok di atas kepentingan pribadi. Apa yang sering dianggap oleh pihak asing sebagai sesuatu yang represif sebenarnya adalah harga yang harus dibayar untuk sebuah masyarakat yang teratur, dan jujur saja, saya rela membayar harga tersebut kapan pun.
Meskipun saya selalu enggan meninggalkan Jepang, bepergian sejenak memberikan perspektif baru yang sering kali terlewatkan dalam rutinitas sehari-hari. Ketika Anda sudah tinggal di sini dalam waktu yang lama, sangat mudah untuk menganggap masyarakat yang berfungsi dengan baik ini sebagai standar global. Meskipun daya tarik negara ini tidak pernah pudar bagi saya, selalu ada risiko menganggap kenyamanan hidup di Jepang sebagai hal yang lumrah. Setelah berada di luar negeri untuk sementara waktu, saya kembali diingatkan bahwa belahan dunia lain memang tidak berada di level yang sama.
Kehidupan di Masyarakat dengan Kepercayaan Tinggi
Ketika merenungkan berbagai aspek negatif atau pengorbanan yang harus dibayar untuk menikmati masyarakat seperti ini, hasil yang didapatkan selalu sebanding. Dibandingkan dengan tempat yang baru saja saya kunjungi, saya jauh lebih memilih hidup dalam budaya kolektif berkepercayaan tinggi di mana saya bisa dengan santai meninggalkan laptop di atas meja kafe saat pergi membeli kopi tanpa takut dicuri. Rasa aman dan tenteram seperti ini sudah begitu lumrah di sini, sehingga mudah lupa bahwa kondisi ini merupakan pengecualian yang amat langka di dunia, bukan standar umum.
Jujur saja, saya merasa sedikit sedih melihat belahan dunia lain tidak seperti Jepang ketika saya sedang berada di luar negeri. Saat berjalan pulang dari pusat kebugaran di Amerika Serikat baru-baru ini, saya selalu merasa harus ekstra waspada terhadap keselamatan diri, khawatir ada orang berniat jahat yang tiba-tiba menyerang dari tempat gelap. Rasa takut yang terus-menerus ini membuat orang-orang terkurung di dalam kendaraan pribadi mereka. Meskipun bepergian dengan mobil lapis baja mungkin memberikan perlindungan, hal itu justru mematikan kesempatan untuk benar-benar menjelajahi kota.
Belum lagi jika membahas kondisi transportasi umum yang sangat memprihatinkan. Meskipun kondisinya sedikit lebih baik di Eropa, jaringan kereta dan bus di Amerika Serikat sungguh menyedihkan. Selain kotor, para penumpang juga harus selalu cemas akan keselamatan mereka sendiri. Di Jepang, seseorang tidak perlu merasa khawatir saat menggunakan kereta atau bus, ataupun mengkhawatirkan keselamatan pribadi mereka.
Ketenangan pikiran semacam ini saja sudah lebih dari cukup untuk menutupi segala kekurangan yang harus ditanggung oleh suatu budaya demi menciptakan masyarakat yang tertib. Terlepas dari dudukan toilet berpemanas dan bidet canggih, faktor keamanan tersebut sudah menjadi alasan utama bagi saya untuk memilih tinggal di Jepang. Belum lagi ditambah dengan berbagai keajaiban lain yang membuat negara ini sangat luar biasa untuk dikunjungi. Mulai dari kastil bersejarah, situs spiritual seperti kuil, hingga cahaya neon yang tak pernah padam di kota-kota besar seperti Tokyo dan Osaka, ada begitu banyak hal yang ditawarkan di Jepang sehingga Anda membutuhkan waktu seumur hidup untuk menjelajahinya.
Mengingat sebagian besar dari Anda bukanlah penduduk tetap, Anda tidak perlu ikut menanggung biaya sosial yang kami bayar demi memastikan kereta datang tepat waktu, fasilitas publik tetap bersih, serta hukum dan ketertiban terus terjaga. Meskipun saya berharap para pembaca blog ini adalah tamu yang sopan, beban utama untuk menjaga agar Jepang tetap menjadi Jepang berada di pundak warga Jepang sendiri. Bagaikan sekelompok bebek yang mendayung dengan panik di bawah permukaan air yang tenang, mereka bekerja keras menjaga segala sesuatunya agar tidak kacau balau, yang sayangnya menjadi kondisi umum di tempat lain.
Hal yang paling membuat saya heran adalah kenyataan sebenarnya hal tersebut tidak harus terjadi di tempat lain. Jepang bukanlah sebuah utopia dari mitos belaka, melainkan tempat nyata yang dibangun di atas nilai-nilai nyata, dan sistem yang ada di sini tidak tercipta begitu saja dari langit. Sistem tersebut dibuat, dijaga, dan diwariskan dari generasi ke generasi yang peduli pada kebaikan bersama. Jadi, mengapa negara lain tidak bisa melakukan hal yang sama? Mengapa mengharapkan kereta datang tepat waktu atau toilet umum yang bersih dianggap sebagai suatu hal yang radikal? Kenyataan pahitnya adalah banyak tempat telah berhenti mengharapkan standar yang lebih baik dan justru menormalisasi kekacauan mereka.
Mengunjungi Tempat Terbaik di Dunia
Begitu Anda melihat bagaimana segala sesuatu seharusnya berjalan, sulit untuk tidak merasa kecewa dengan betapa buruknya kondisi di sebagian besar belahan dunia lain. Kendati demikian, jika Anda cukup beruntung bisa berkunjung ke Jepang, mohon untuk tidak memperparah masalah overturisme dan persoalan imigrasi yang sedang kami hadapi saat ini. Kelelahan sosial terhadap turis asing semakin meningkat, sehingga sangat penting untuk bersikap santun, penuh perhatian, dan menyadari bahwa keteraturan yang ada di sini tidak terjadi secara kebetulan.
Jadi, sebagai kesimpulan, Jepang memang jauh lebih baik daripada tempat lain di luar sana dalam pandangan saya. Tentu saja, kompromi sosial yang ada mungkin bukan sesuatu yang bisa diterima oleh semua orang dalam jangka panjang, namun kita semua pasti sepakat bahwa untuk urusan tempat berkunjung dan menikmati pengalaman sementara, tidak ada yang bisa menandingi Jepang. Hal itu sudah terbukti dengan sendirinya. Sekarang, jika Anda memaafkan saya, masih ada negara luar biasa yang harus saya jelajahi kembali.
Sampai jumpa lagi para pelancong…
