Selamat datang kembali dalam panduan destinasi Jepang. Kali ini, mari kita menjelajahi kawasan San’in untuk mengunjungi Prefektur Shimane yang luar biasa. Terletak di ujung paling barat pulau utama Jepang, wilayah ini lama dikenal sebagai “tanah para dewa”. Diapit oleh Laut Jepang dan jajaran Pegunungan Chugoku yang sulit ditembus, prefektur terpencil ini menyimpan keindahan alam sekaligus warisan mitologi yang sangat kaya. Meskipun menjadi salah satu lokasi dengan populasi paling sedikit di Jepang dan berada jauh dari jalur wisata konvensional, Shimane menawarkan pengalaman yang lebih dari cukup untuk menghibur para pelancong berjiwa petualang selama berhari-hari.
Tentu saja, daya tarik utama Shimane adalah statusnya sebagai tempat lahirnya peradaban Jepang. Sejarah wilayah ini sangat dalam hingga muncul paling awal dalam mitologi Jepang di dalam Kojiki (Catatan Perkara Kuno). Di sini, pada masa para dewa primordial Izanami dan Izanagi melahirkan sebagian besar panti dewa Shinto setelah menciptakan dunia. Hingga hari ini, kita masih akan terus menjumpai berbagai kuil yang didirikan di seluruh prefektur untuk menghormati kedua dewa ini berserta kerabat mereka.
Dengan latar belakang yang begitu mengesankan, wajar jika ada banyak sekali permata tersembunyi yang bisa ditemukan di Shimane. Sayangnya, bagi sebagian besar pelancong ke Jepang, lokasi prefektur yang terpencil ini berarti Anda mungkin hanya memiliki satu kesempatan berkunjung. Oleh karena itu, saya akan mencoba merangkum SEMUA hal yang layak dilihat di prefektur ini sekaligus, agar Anda dapat membuat keputusan perjalanan yang tepat saat menjelajahi tanah para dewa.
Ini adalah upaya yang cukup ambisius! Meski mungkin lebih ringan jika dibagi menjadi beberapa artikel, saya ingin Anda mendapatkan seluruh informasi di muka karena kesempatan berkunjung ke Shimane mungkin hanya datang sekali. Artikel ini akan sangat panjang, bahkan menurut standar saya. Saya sarankan Anda membaca bagian tentang Izumo dan Matsue terlebih dahulu, lalu melihat sekilas bagian sisanya. Demi ringkasannya, saya akan menyertakan informasi latar belakang tambahan jika diperlukan.
Cara Menuju ke Sana
Perjalanan ke Prefektur Shimane sama sekali tidak mudah. Wilayah ini adalah salah satu dari sedikit daerah yang belum terhubung langsung oleh Shinkansen (kereta peluru). Oleh karena itu, mereka yang datang dengan kereta harus naik Tokaido/Sanyo Shinkansen menuju Okayama terlebih dahulu, lalu transfer ke kereta limited express JR Yakumo. Proses ini bisa memakan waktu hingga enam jam dari pusat Tokyo; alih-alih itu, banyak pelancong memilih kereta malam Sunrise Izumo yang beroperasi setiap hari antara Tokyo dan Matsue.
Karena akses kereta yang cukup menantang, metode ini hanya saya sarankan bagi mereka yang memulai perjalanan dari lokasi yang lebih dekat dengan Okayama, seperti Hiroshima. Bagaimana jika Anda berangkat dari Tokyo? Berbeda dengan kebanyakan destinasi di Jepang, seringkali lebih mudah untuk langsung naik pesawat ke Shimane. Meskipun lebih mahal, perjalanan udara adalah cara paling pasti untuk memangkas waktu tempuh menuju prefektur terpencil ini.
Bagi yang ingin terbang ke Shimane, perlu diketahui bahwa prefektur ini dilayani oleh Bandara Izumo Enmusubi dan Bandara Yonago Kitaro. Japan Airlines melayani rute ke bandara pertama, sementara ANA melayani bandara kedua. Keduanya memiliki jarak yang hampir sama ke ibu kota Shimane, Matsue, jadi pilih saja rute yang paling sesuai dengan jadwal perjalanan Anda. Apa pun pilihan transportasi Anda, Anda perlu naik bus dari bandara untuk melanjutkan perjalanan tahap akhir. Perlu dicatat bahwa Bandara Yonago Kitaro sebenarnya terletak di sebelah timur Shimane, di Prefektur Tottori yang bertetangga.
Terakhir, sebelum melanjutkan, sebaiknya Anda menyediakan waktu minimal dua hari penuh untuk menjelajahi Shimane. Seperti yang terlihat dari panjangnya artikel ini, ada banyak sekali hal yang bisa dilakukan di sini. Anda akan kesulitan menyelesaikan bahkan separuh rencana perjalanan tanpa menginap beberapa malam di dekat sana. Meskipun Anda bisa menginap di tempat lain, saya menyarankan untuk tinggal di Matsue karena kota ini merupakan titik paling hidup dan memiliki koneksi terbaik di prefektur tersebut.
Izumo Taisha yang Dihormati
Bbicara soal Prefektur Shimane, tidak ada destinasi yang lebih terkenal selain Izumo Taisha. Terletak hanya satu jam dari ibu kota Matsue, kuil terpencil ini merupakan salah satu yang paling penting di seluruh Jepang. Alasannya sederhana: setiap tahun pada bulan lunar kesepuluh (biasanya bulan November), delapan juta kami atau dewa Shinto berkumpul untuk rapat tahunan. Bulan ini secara lokal dikenal sebagai “Kamiari-zuki”, yang berarti bulan para dewa, dan dirayakan selama Festival Kamiari.
Selama bertahun-tahun, Izumo Taisha terus menduduki jajaran atas agama Shinto, bahkan ketika kekuasaan mulai terkonsolidasi di bagian lain Jepang. Sebagian besar penghormatan ini berakar dari tradisi panjang pertemuan ilahi tahunan di kuil tersebut. Meskipun bangunan utama atau honden yang berdiri saat ini berasal dari tahun 1744, Izumo Taisha sebenarnya memiliki akar yang berasal dari awal mula waktu itu sendiri. Faktanya, salah satu hal yang paling mengejutkan adalah bahwa kompleks ini tampaknya mendahului semua catatan sejarah yang ada.
Saat ini, tata letak Izumo Taisha mirip dengan kuil-kuil pada umumnya. Begitu tiba di area inti, Anda akan disambut oleh haiden atau aula doa yang memiliki tali Shimenawa berukuran sangat besar. Tepat di belakangnya terdapat aula utama dan beberapa kuil kecil tambahan. Meskipun area dalam tidak bisa dimasuki oleh umum, pengunjung dapat berjalan mengitari kelilingnya untuk mendapatkan sudut pandang yang lebih baik. Dari sinilah Anda bisa melihat sekilas aula utama Izumo Taisha yang menjulang setinggi 24 meter dengan gaya arsitektur Taisha-zukuri, menjadikannya bangunan kuil terbesar di Jepang.
Bagi peminat mitologi, dewa utama yang disemayamkan di Izumo Taisha dikenal sebagai Okuninushi-no-Okami. Menurut legenda, sosok ilahi inilah yang bertugas mengangkat daratan Jepang dari lautan. Belakangan, Izumo Taisha menjadi pusat bagi Okuninushi-no-Okami yang dikenal sebagai dewa pengawas hubungan dan pernikahan. Saat berdoa di sini, sudah menjadi adat bagi pengunjung untuk menepuk tangan sebanyak empat kali alih-alih dua kali seperti biasanya; dua tepukan untuk diri sendiri dan dua tepukan untuk pasangan atau calon pasangan.
Sebelum beranjak ke tempat menarik lainnya di dekat Izumo Taisha, ada satu saran kecil untuk Anda. Saat memeriksa bagian belakang aula utama, pastikan untuk melihat struktur kayu panjang di sisi kanan dan kiri tempat suci terdalam. Dikenal sebagai Jukusha, bangunan unik ini sebenarnya adalah tempat tinggal sementara bagi delapan juta dewa yang berkumpul setiap tahun di kuil ini. Jika Anda berkunjung pada bulan November saat para dewa berkumpul, sempatkan diri untuk singgah dan memberikan penghormatan di Jukusha tersebut.
Jika Anda berencana melakukan perjalanan ke Izumo Taisha, ada dua situs terdekat yang sangat saya sarankan untuk dikunjungi. Yang pertama adalah balai harta karun Izumo Taisha yang terletak di sudut tenggara kompleks kuil utama. Di dalamnya, Anda akan menemukan koleksi menakjubkan berupa berbagai ornamen dan wadah mewah dari masa lalu Izumo Taisha. Selain itu, terdapat pula penemuan arkeologis yang jauh lebih mengesankan: sebuah pilar raksasa dari salah satu inkarnasi terdahulu Izumo Taisha. Dari model yang dipamerkan, terlihat bahwa aula utama asli kuil tersebut jauh lebih tinggi daripada bangunan yang ada sekarang.
Setelah menjelajahi balai harta karun, Anda dapat menggali lebih banyak sejarah Izumo Taisha dan wilayah sekitarnya di Museum Sejarah Kuno Izumo Shimane yang terletak tepat di sebelah timur kompleks kuil. Selain pameran permanen yang merinci masa lalu Izumo Taisha, Anda akan menemukan berbagai informasi menarik tentang masa awal sejarah panjang Jepang. Sebagai pengunjung asing, Anda bahkan berhak mendapatkan potongan setengah harga tiket masuk jika menunjukkan paspor atau kartu penduduk.
Mengenai transportasi, apa pun titik awal Anda, tujuan akhirnya adalah Stasiun Izumotaisha-mae menggunakan Kereta Listrik Ichibata, dengan transit singkat di Stasiun Kawato. Karena jadwal kereta yang cukup terbatas, layanan seperti Jorudan sangat diandalkan agar Anda tidak ketinggalan kereta dan harus menunggu lama.
Anda bisa mencapai Izumo Taisha dengan menaiki Kereta Listrik Ichibata dari Izumo (lewat Stasiun Izumo-shi) atau dari Matsue. Jika memulai dari Matsue, Anda harus naik bus dari Stasiun JR Matsue ke Stasiun Shinjiko Onsen. Agar lebih praktis tanpa harus repot bernavigasi dengan bus lokal, banyak yang menyarankan untuk terbang langsung ke Izumo menggunakan Japan Airlines, naik bus ke Stasiun Izumo-shi, dan langsung menuju Izumo Taisha.
Setibanya di Stasiun Izumotaisha-mae, kuil tersebut hanya berjarak beberapa menit berjalan kaki. Kuil ini terletak di ujung jalan perbelanjaan panjang yang dipenuhi toko dan restoran. Di penghujung jalan, Anda akan melewati gerbang torii kayu besar yang menandai pintu masuk jalur pendekatan Matsu-no-sando. Jalur ini terbagi menjadi tiga lajur; pengunjung dilarang berjalan di lajur tengah karena itu khusus diperuntukkan bagi para dewa. Pastikan juga untuk memperhatikan berbagai patung kelinci lucu yang memiliki keterkaitan dengan Okuninushi-no-Okami.
Matsue, “Kota Air”
Destinasi berikutnya di Prefektur Shimane adalah kota ibu kota, Matsue. Metropolis menawan ini terletak diapit oleh Laut Jepang, Danau Shinji, dan Nakaumi (yang secara resmi adalah sebuah laguna namun diterjemahkan sebagai “laut tengah”). Karena letak geografis inilah Matsue sering dijuluki sebagai “kota air”. Tidak seperti pusat perkotaan besar seperti Tokyo, ukuran Matsue yang sedang menjadikannya kota yang pas—tidak terlalu besar, namun juga tidak terlalu sepi dari hiburan.
Salah satu klaim ketenaran terbesar Matsue adalah berhasil memikat hati penulis terkenal asal Irlandia, Lafcadio Hearn, pada akhir tahun 1800-an. Meskipun tinggal di daerah tersebut hanya selama satu tahun, Hearn mengembangkan kecintaan yang mendalam terhadap kota beserta lingkungannya. Catatan mengenai wilayah ini tertuang dalam karyanya yang luar biasa, Glimpses of Unfamiliar Japan. Hari ini, Matsue dipenuhi dengan berbagai jejak dan referensi mengenai sang penulis.
Pesona Matsue terpancar dari tata kotanya yang dibelah oleh Sungai Ohashi, tempat air dari laguna Nakaumi mengalir masuk ke Danau Shinji. Di sepanjang tepi sungainya, terdapat berbagai toko dan restoran yang menawarkan produk tradisional lokal. Tata letak kota ini seolah tidak banyak berubah selama beberapa abad terakhir, penuh dengan petunjuk sejarah sebagai kota abad pertengahan. Sebagai contoh, banyak kuil di kawasan Teramachi Matsue yang terletak di pinggiran selatan kota karena dulunya berfungsi sebagai benteng pertahanan tambahan saat terjadi serangan.
Berbicara tentang benteng pertahanan, mari kita lihat objek wisata paling terkenal di Matsue: Kastil Matsue. Terletak di sisi utara Sungai Ohashi, Kastil Matsue adalah salah satu dari sedikit benteng bersejarah asli yang masih tersisa di Jepang. Selesai dibangun pada tahun 1611 setelah Tokugawa Ieyasu menyatukan negeri, kastil ini sebenarnya tidak pernah mengalami pertempuran langsung. Meskipun ukurannya relatif kecil dibandingkan benteng masif seperti Kastil Himeji di Hyogo, benteng Matsue berhasil selamat dari gelombang penghancuran era Meiji (1868–1912), sehingga mempertahankan keaslian yang jarang ditemukan pada bangunan rekonstruksi.
Salah satu ciri khas Kastil Matsue adalah eksteriornya yang berwarna gelap dan sederhana, membuatnya sering dijuluki sebagai “kastil hitam”. Dari bagian menara utamanya, pengunjung dapat menikmati pemandangan Danau Shinji dan area sekitarnya yang sangat memukau. Dengan membayar sedikit biaya masuk, Anda bisa menjelajahi bagian dalam kastil. Disarankan untuk membeli tiket kombinasi agar lebih hemat saat mengunjungi objek wisata lain yang berkaitan dengan Lafcadio Hearn, termasuk kediaman lamanya.
Cara terbaik lainnya untuk menikmati Kastil Matsue dan sekitarnya adalah dengan menaiki perahu wisata. Perahu-perahu ini berangkat setiap 15 hingga 20 menit dari beberapa titik di sekitar kastil. Saat menyusuri parit dan kanal sempit Sungai Horikawa, pendayung perahu akan membagikan cerita sejarah tersembunyi setempat, yang kini juga dilengkapi dengan rekaman audio dalam berbagai bahasa bagi pelancong internasional.
Jangan lewatkan pula Distrik Samurai Shiomi Nawate yang terletak di sebelah utara kastil. Jalan sepanjang 500 meter ini membentang di sepanjang parit dan tertata secara estetis. Sisi jalan yang berbatasan langsung dengan air dipenuhi pohon pinus yang megah, sementara sisi sebaliknya menampilkan berbagai bangunan tradisional, termasuk rumah samurai, bekas kediaman Lafcadio Hearn, dan museum khusus untuk mengenangnya.
Kawasan di sekitar Kastil Matsue dapat dicapai dalam waktu sekitar setengah jam dari Stasiun JR Matsue. Alternatifnya, Anda bisa menggunakan bus keliling “Lake Line” yang berangkat dari luar stasiun. Namun, berjalan kaki tetap menjadi cara terbaik untuk menikmati suasana jalanan kota yang menawan ini secara santai.
Selain kastil dan kaitan historis dengan Lafcadio Hearn, Matsue juga terkenal dengan pemandian air panas (onsen) berkualitas tinggi. Kota ini memiliki dua kawasan onsen utama. Yang pertama adalah Shinjiko Onsen, yang terletak sekitar 20 menit dari kastil, tempat di mana Anda bisa menikmati rendaman air panas sekaligus fasilitas rendam kaki gratis. Kawasan onsen kedua di Matsue adalah Tamatsukuri Onsen. Pertama kali disebutkan dalam Catatan Provinsi Izumo pada tahun 733, tempat ini lama dijuluki sebagai “Pemandian Para Dewa” karena airnya dipercaya memiliki khasiat dermatologis untuk meningkatkan elastisitas kulit. Untuk mencapainya, Anda cukup naik kereta JR San’in Line dari Stasiun Matsue menuju Stasiun Tamatsukuri Onsen dalam waktu sekitar 10 menit.
Sebagai pelengkap kunjungan di Matsue, pastikan untuk menyaksikan matahari terbenam yang luar biasa di ujung barat kota. Siluet Yomegashima, sebuah pulau kecil yang terletak 200 meter di lepas pantai Danau Shinji, menciptakan latar belakang senja yang sangat sempurna dan memukau.
