Prefektur Saga di pulau Kyushu, Jepang, menawarkan keseimbangan unik antara berbagai objek wisata menarik dan suasana pedesaan yang tenang. Wilayah ini sangat cocok bagi wisatawan yang ingin menghindari keramaian kota besar seperti Tokyo atau Kyoto, serta bagi para pencinta kerajinan tangan, sake, dan kuliner berkualitas tinggi. Karena lokasinya yang cukup berjauhan, disarankan untuk mengalokasikan waktu setidaknya satu setengah hingga dua hari untuk menjelajahi Saga secara menyeluruh.
Cara Menuju ke Saga
Perjalanan dengan kereta dari Tokyo atau Osaka memakan waktu hampir seharian penuh. Oleh karena itu, memesan penerbangan langsung sering kali menjadi pilihan terbaik untuk menghemat waktu. Bandara Saga juga melayani penerbangan langsung tertentu dari wilayah Asia Timur.
Bagi pelancong yang tidak menyetir dan mengandalkan transportasi umum, perjalanan dimulai dengan menaiki bus dari bandara menuju Stasiun JR Saga dengan tarif sekitar 600 yen yang dapat dibayar tunai atau menggunakan kartu IC. Stasiun ini berfungsi sebagai pusat penghubung utama ke berbagai destinasi di prefektur ini, meskipun jadwal keberangkatan keretanya tergolong jarang sehingga perencanaan perjalanan yang cermat sangat diperlukan.
Kawasan Kashima dan Tara
Kawasan pesisir Kashima dan Tara di sepanjang Laut Ariake menyimpan sejumlah objek menarik. Di Kashima, terdapat Hizen Hamashuku dengan jalan bersejarah Sakagura-dori yang dipenuhi bangunan tradisional, rumah bersejarah, serta tempat pembuatan sake yang menawarkan es krim rasa sake.
Tidak jauh dari sana berdiri Kuil Yutoku Inari, salah satu kuil Inari terpenting di Jepang. Kuil berusia 300 tahun ini dibangun di atas lembah curam dengan aula utama yang ditopang oleh tiang-tiang besar, mirip seperti Kuil Kiyomizu-dera di Kyoto. Kawasan kuil ini juga memiliki jalur pendakian yang dihiasi gerbang torii berwarna merah vermilion tanpa kerumunan wisatawan yang padat.
Di kota tetangga Tara, terdapat Kuil Ouo yang terkenal dengan gerbang torii mengapung di perairan dangkal Laut Ariake. Perbedaan air pasang dan surut di tempat ini bisa mencapai enam meter, menciptakan pemandangan dramatis yang dipengaruhi oleh siklus bulan.
Kawasan Imari dan Arita
Saga dikenal luas sebagai pusat produksi porselen pertama di Jepang. Sejarah ini bermula pada awal abad ke-17 setelah ditemukannya mineral kaolin di pegunungan Arita oleh para perajin Korea yang dibawa ke Jepang. Kota Imari kemudian berkembang sebagai pusat distribusi dan gerbang ekspor porselen berkualitas tinggi yang sangat diminati di Eropa pada masa période Edo.
Tersembunyi di pegunungan dekat Imari terdapat desa Okawachiyama, yang dijuluki sebagai “Desa Kiln Rahasia” karena dulunya dikendalikan secara ketat oleh Klan Nabeshima untuk melindungi teknik pembuatan porselen mereka. Saat ini, desa tersebut dipenuhi oleh sekitar tiga puluh bengkel keramik, cerobong asap tradisional, serta Jembatan Kiln Klan Nabeshima yang artistik.
Sementara itu, kota Arita menawarkan berbagai destinasi yang berkaitan erat dengan sejarah porselen:
- Kuil Tozan: Kuil yang didirikan pada pertengahan abad ke-17 untuk menghormati para perajin Korea, dengan gerbang torii dan patung anjing penjaga komainu yang terbuat sepenuhnya dari porselen.
- Dinding Tonbai: Dinding tinggi di lorong-lorong belakang yang dibangun dari bata kiln tua dan pecahan porselen untuk menyembunyikan teknik pembuatan dari para pesaing pada masa lalu.
- Tambang Izumiyama: Lokasi historis tempat kaolin pertama kali ditemukan di Jepang.
- Taman Porselen Arita: Kompleks luar ruangan yang menampilkan berbagai karya seni porselen serta replika Istana Zwinger Dresden.
- Kiln Tengudani: Rekonstruksi kiln sepanjang 50 meter di mana pengunjung dapat mengikuti kelas tembikar secara langsung.
