Bagi siapa saja yang pernah menjelajahi Jepang, sebuah kontras yang menarik seringkali muncul di antara tempat-tempat ibadahnya. Di satu sisi, kuil-kuil Shinto biasanya sangat ramah terhadap kamera, bahkan membebaskan pengunjung untuk memotret hampir di setiap sudut. Namun, situasi yang sangat berbeda akan ditemukan ketika melangkah masuk ke dalam kuil Buddha, di mana tanda larangan mengambil foto hampir selalu terpampang nyata di bagian interiornya.
Pertanyaan mengenai alasan di balik aturan ketat ini sering kali membingungkan, bahkan bagi warga lokal. Saat mencoba mencari tahu langsung dari para biksu di kuil, penjelasan yang didapat kerap beragam dan terkadang setengah benar—seperti anggapan bahwa kilatan cahaya dari kamera dapat merusak benda-benda kuno secara perlahan. Meskipun faktor pelestarian ini ada benarnya, larangan untuk merekam bagian dalam aula kuil sebenarnya telahberakar selama berabad-abad dan dapat ditemukan di berbagai belahan Asia lainnya.
Secara mendasar, salah satu alasan terkuat di balik aturan ini berkaitan dengan figur utama yang ditempatkan di altar kuil. Patung-patung seperti Fudo Myoo sang Raja Immovable, atau Kannon sang Dewi Welas Asih, dipandang sebagai representasi sakral dari sosok ilahi. Pada masa lampau, para peziarah harus menempuh perjalanan jauh untuk bisa berlutut di hadapan arca-arca tersebut, sehingga pihak kuil berupaya menjaga agar wujud suci tersebut tidak direproduksi secara sembarangan.
Menariknya, dalam tradisi Buddha, patung-patung tersebut sebenarnya bukanlah objek yang suci dengan sendirinya. Patung-patung itu hanyalah objek buatan manusia yang menyerupai para Buddha dan tidak memiliki kekudusan bawaan. Patung-patung utama di kuil baru akan menjadi sakral melalui pengalaman batin dan kesadaran saat berada di hadapan mereka. Proses ini menuntut keterlibatan mental yang mendalam dari pengunjung, sesuatu yang tidak bisa diwakili hanya melalui tangkapan lensa kamera.
Bagi para pelancong yang gemar mendokumentasikan perjalanan, sangat disarankan untuk tidak mencoba-coba mengambil foto secara diam-diam di dalam kuil Buddha. Tindakan semacam ini justru memicu pihak pengelola kuil—terutama di kawasan populer seperti Kyoto—untuk memperketat aturan dengan memasang papan peringatan besar yang mencolok. Sangat disayangkan jika suasana sakral dan tenang di dalam kuil harus terganggu oleh atribut larangan yang mencolok mata. Sebagai alternatif, abadikan keindahan arsitektur luar ruangan atau cukup rekam keindahan tempat tersebut di dalam ingatan.
Pengecualian terhadap aturan larangan memotret ini memang terkadang ada, namun biasanya hanya diberikan kepada pihak-pihak tertentu yang telah mengantongi izin resmi. Proses perizinan ini umumnya cukup rumit dan membutuhkan pengajuan dokumen ekstensif dalam bahasa Jepang. Oleh karena itu, bagi wisatawan biasa, cara terbaik adalah dengan menghormati aturan yang berlaku dan menikmati pengalaman berkunjung secara langsung tanpa kamera.
