Banyak orang sudah tahu bahwa musim bunga sakura biasanya mencapai puncak keindahannya pada pertengahan hingga akhir Maret. Sayangnya, jadwal tersebut tidak selalu cocok bagi setiap wisatawan. Selain itu, musim semi sangat populer di kalangan pelancong domestik maupun internasional, sehingga suasana menjadi sangat padat, biaya melonjak, dan akomodasi sulit ditemukan. Untungnya, Anda tetap bisa menikmati keindahan bunga ikonik Jepang ini di luar periode utama tersebut jika tahu lokasi yang tepat. Salah satu tempat terbaik untuk dikunjungi adalah Taman Nishihirabatake, yang menjadi alternatif menarik bagi wisatawan yang berlibur pada musim dingin.
Terletak di ujung barat Prefektur Kanagawa, tepatnya di kota Matsuda, permata tersembunyi ini menyelenggarakan festival bunga sakura tahunan dari pertengahan Februari hingga awal Maret. Pada umumnya, periode ini terlalu awal untuk melihat bunga berwarna merah muda. Namun, Taman Nishihirabatake dipenuhi oleh varietas pohon Kawazu-zakura yang mekar jauh lebih awal dibandingkan jenis Somei Yoshino standar. Berkat hal ini, para wisatawan yang datang untuk bermain ski dan seluncur salju tetap dapat menikmati keindahan bunga sakura.
Keindahan Taman Nishihirabatake tidak hanya berasal dari pohon Kawazu-zakura yang megah, tetapi juga hamparan bunga Nanohana (bunga canola) berwarna kuning cerah. Perpaduan antara langit biru yang cerah, warna merah muda bunga Kawazu-zakura, dan hamparan kuning bunga Nanohana menciptakan pemandangan visual yang memukau. Selain itu, taman ini juga menawarkan pemandangan Gunung Fuji yang luar biasa. Karena bunga Kawazu-zakura mekar pada akhir musim dingin, peluang untuk melihat gunung paling terkenal di Jepang ini jauh lebih tinggi dibandingkan saat bulan-bulan musim panas yang seringkali berkabut.
Secara keseluruhan, Taman Nishihirabatake menawarkan daya tarik musiman yang luar biasa dan cukup dekat dari pusat Tokyo untuk dikunjungi dalam perjalanan sehari. Jika rencana liburan ke Jepang jatuh pada kisaran akhir Februari hingga awal Maret, menyempatkan diri berkunjung ke Taman Nishihirabatake adalah pilihan tepat untuk merasakan suasana awal musim semi.
Cara Menuju ke Sana
Taman Nishihirabatake terletak di kota Matsuda, sebelah utara Odawara dan Teluk Sagami. Di luar musim mekarnya bunga sakura, kawasan ini tidak terlalu istimewa selain menjadi area tetangga dari wilayah Hakone yang populer. Namun, begitu kuncup Kawazu-zakura mulai bermekaran, taman di atas bukit ini langsung disesaki oleh banyak pengunjung, terutama keluarga dengan anak-anak serta para pelajar yang mengabadikan momen untuk media sosial.
Akses menuju Taman Nishihirabatake tergolong cukup mudah. Pengguna JR Rail Pass dapat menaiki kereta Kodama Shinkansen menuju Stasiun Odawara, atau menggunakan Jalur Tokaido bagi yang tidak memakai tiket pass tersebut. Dari Stasiun Odawara, Anda harus melanjutkan perjalanan dengan berpindah ke Jalur Odakyu hingga tiba di Stasiun Shin-Matsuda. Untuk rute yang paling optimal, disarankan untuk memeriksa layanan seperti Jorudan.
Setibanya di Stasiun Shin-Matsuda, pengunjung dapat memilih untuk naik bus menuju area atas taman yang jalurnya cukup menanjak, atau berjalan kaki. Berjalan kaki adalah pilihan yang baik agar tidak melewatkan pemandangan di bagian bawah taman sepanjang perjalanan.
Catatan penting: sebelum merencanakan kunjungan ke festival bunga sakura Matsuda, pastikan untuk memeriksa data foto harian yang diterbitkan di situs web resmi Taman Nishihirabatake untuk memantau kondisi mekarnya bunga secara akurat.
Bunga Sakura dan Daya Tarik Lainnya
Meskipun daya tarik utama taman ini adalah bunga Kawazu-zakura berwarna merah muda, ada banyak aktivitas dan fasilitas seru lain yang bisa dinikmati di dalam area publik ini.
- Perosotan (The Slide): Perosotan ini meluncur tepat di bawah pohon-pohon Kawazu-zakura, memberikan pemandangan bunga sakura dari jarak dekat yang sangat fotogenik. Perosotan ini sebenarnya ditujukan untuk anak-anak, jadi pengunjung dewasa disarankan menggunakannya secara bijak.
- Kereta Furusato Railway: Kereta mini ini beroperasi di bagian atas Taman Nishihirabatake. Perjalanannya cenderung sangat lambat dan dirancang untuk anak-anak, namun orang dewasa tetap bisa menaikinya dengan membayar tiket beberapa ratus yen untuk bersantai atau berfoto.
- Matsuda Sky Swing: Ayunan berbingkai logam merah muda dengan hiasan kelopak sakura ini menghadap langsung ke arah Gunung Fuji dan deretan pohon Kawazu-zakura bersalju, menjadikannya spot foto yang sangat populer.
- Kebun Herbal (Herb Garden): Terletak di bawah bangunan Herb Hall, area ini membudidayakan berbagai jenis rempah dan tanaman herbal seperti sage dan lavender. Pengunjung juga dapat mengikuti pengalaman membuat kerajinan tangan dari tanaman yang dipetik sendiri.
Destinasi Wisata di Sekitar
Selain keindahan alam dan aktivitas luar ruangan, wilayah Ashigarakami di Prefektur Kanagawa juga dikelilingi oleh beberapa lokasi menarik yang mudah dijangkau dari Stasiun Matsuda. Anda bisa naik Jalur Gotemba menuju Gotenba Premium Outlets untuk berbelanja atau menikmati pemandian air panas.
Pilihan lainnya adalah menuju ke selatan ke arah Odawara menggunakan Jalur Odakyu dari Stasiun Shin-Matsuda. Kota bersejarah di tepi Teluk Sagami ini terkenal dengan Kastil Odawara, benteng abad pertengahan yang letaknya paling dekat dengan Tokyo dan sangat praktis untuk dikunjungi dalam satu rangkaian perjalanan.
Kawasan pemandian air panas Hakone juga berada tidak terlalu jauh dari sana. Setelah menghabiskan separuh hari di Taman Nishihirabatake, pengunjung dapat melanjutkan perjalanan ke Hakone melalui Odawara untuk menikmati pemandian air panas sebelum kembali ke Tokyo menaiki kereta Ltd. Express Romancecar.
