Meskipun artikel ini awalnya ditulis pada masa pandemi, seluruh lokasi dan informasi yang dibagikan tetap relevan untuk panduan perjalanan Anda.
Bagi banyak pelancong, Prefektur Nara sering kali hanya disinggahi sekilas sebagai kunjungan singkat. Sebagian besar wisatawan langsung menuju Nara Park yang terkenal berkat rusa-rusa ramah dan patung Buddha raksasa atau Daibutsu yang memukau. Padahal, wilayah ini menyimpan jauh lebih banyak pesona tersembunyi yang jarang dieksplorasi oleh pelancong mancanegara.
Untuk menikmati Nara secara maksimal, disarankan mengambil rencana perjalanan selama dua hari. Hari pertama dapat dihabiskan untuk menjelajahi sudut-sudut Nara Park, sementara hari kedua bisa diisi dengan mengunjungi berbagai atraksi menarik di sekitarnya.
Cara Menuju ke Nara
Secara geografis, Nara terletak berdampingan dengan Prefektur Kyoto dan Osaka, sehingga sangat mudah dijangkau dari pusat wilayah Kansai. Sebagian besar pengunjung datang menggunakan kereta sebagai perjalanan harian dari salah satu kota besar tersebut. Sistem kereta di Jepang sangat mudah diakses bahkan bagi pemula.
Rute terbaik bergantung pada titik keberangkatan Anda. Anda dapat memanfaatkan layanan pencari rute kereta seperti Jorudan untuk merencanakan perjalanan dengan memasukkan stasiun terdekat Anda. Untuk akses langsung ke Nara Park, Stasiun Kintetsu-Nara adalah pilihan terdekat, atau Anda juga bisa menggunakan Stasiun JR Nara.
Hari Pertama: Nara Park
Nara Park adalah pusat dari berbagai objek wisata utama di prefektur ini. Selain kawasan hijau yang luas, daya tarik utamanya tentu saja ratusan rusa bebas yang menggemaskan. Karena banyak tempat menarik di area ini tutup sekitar pukul 5 sore, sangat disarankan untuk memulai petualangan sejak pagi hari agar Anda tidak kehabisan waktu.
Titik awal terbaik adalah Kasuga Taisha, kuil paling terkenal di Nara yang didirikan pada periode Nara (710–794), ketika kota ini menjadi ibu kota kekaisaran Jepang. Kuil ini merupakan kuil pelindung bagi Klan Fujiwara yang sangat berpengaruh pada masa lampau.
Daya tarik utama Kasuga Taisha meliputi jalur panjang menuju area utama yang dikelilingi oleh pepohonan tenang dan deretan lentera batu, serta aula lentera tempat ratusan lentera perunggu digantung dalam ruangan gelap yang menciptakan suasana magis. Menurut legenda setempat, dewa Takemikazuchi tiba di kuil ini dengan menunggangi rusa putih, yang menjadi asal-usul mengapa rusa-rusa di Nara dianggap sebagai utusan para dewa.
Setelah puas menjelajahi Kasuga Taisha, lanjutkan perjalanan melalui jalur setapak di hutan menuju Todai-ji. Di sepanjang jalan, Anda akan melewati Gunung Wakakusa, sebuah bukit hijau setinggi 350 meter yang menjadi lokasi festival pembakaran rumput tahunan Wakakusa Yamayaki setiap bulan Januari.
Todai-ji adalah salah satu kuil paling ikonik di Jepang yang didirikan pada tahun 752. Kuil megah ini terkenal karena menyimpan patung Buddha raksasa atau Daibutsu setinggi 15 meter yang menggambarkan Dainichi Nyorai. Meskipun bangunan utamanya saat ini merupakan hasil rekonstruksi dari periode Edo, ukurannya tetap mengagumkan dan pernah menjadi bangunan kayu terbesar di dunia.
Selain dua tempat utama tersebut, Anda juga dapat mengunjungi beberapa lokasi menarik lainnya di sekitar Nara Park:
- Kofuku-ji: Kompleks Buddha bersejarah yang berasal dari awal tahun 700-an dan terkenal dengan pagoda lima tingkat setinggi 50 meter yang menjadi ikon Nara.
- Nara National Museum: Museum yang menyimpan koleksi luas berupa seni Buddha, patung, lukisan, dan benda ritual sejak didirikan pada tahun 1889.
- Nara-machi: Kawasan distrik pedagang tradisional yang menampilkan deretan rumah townhouses kuno era lampau yang kini berfungsi sebagai museum.
Hari Kedua: Heijo Palace
Pada hari kedua, Anda dapat memilih destinasi tambahan sesuai minat Anda. Salah satu lokasi bersejarah yang wajib dikunjungi adalah situs bekas Istana Heijo. Pada masa Periode Nara (710–794), kompleks istana ini memiliki ukuran yang sangat luas mencapai satu kilometer persegi dan menjadi pusat pemerintahan kekaisaran.
Meskipun bangunan aslinya tidak lagi utuh akibat perjalanan waktu, upaya arkeologi sejak tahun 1950-an telah berhasil merekonstruksi beberapa struktur penting, termasuk aula utama yang dipugar ulang pada tahun 2010 untuk memperingati 1,300 tahun Nara sebagai ibu kota Jepang.
Hari Kedua: Pilihan Kuil Lainnya
Selain Todai-ji, Nara masih memiliki banyak kompleks Buddha luar biasa yang layak masuk dalam daftar kunjungan Anda:
- Hase-dera: Terletak di kawasan pegunungan sebelah timur Asuka, kuil yang didirikan pada tahun 686 ini memiliki sekitar tiga puluh bangunan yang dibangun di lereng bukit serta pemandangan menawan saat musim gugur dan musim semi.
- Muro-ji: Terletak lebih jauh di dalam hutan lebat, kuil terpencil ini menawarkan suasana damai yang menyatu dengan alam dan biasanya dikunjungi bersamaan dengan Hase-dera.
- Horyu-ji: Didirikan oleh Pangeran Shotoku pada tahun 607, kuil ini memiliki struktur kayu yang diakui sebagai salah satu yang tertua di dunia serta terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pertama di Jepang.
- Yakushi-ji: Kuil Buddha yang memuja Yakushi Nyorai (Buddha Pengobatan) dengan tata letak unik berupa dua aula utama yang masing-masing diapit pagoda tiga tingkat.
- Toshodai-ji: Kuil bersejarah yang menyimpan sisa-sisa fragmen autentik dari masa lalu istana kekaisaran.
