Bagi siapa pun yang sering bepergian menggunakan Shinkansen, kereta peluru di Jepang, ada berbagai trik kecil yang bisa dimanfaatkan untuk mendapatkan kenyamanan lebih atau nilai lebih dari tiket yang dibeli. Alamat resmi mungkin terdaftar di Tokyo, tetapi dalam praktiknya, perjalanan hidup lebih sering dihabiskan di atas jalur kereta cepat ini. Berdasarkan pengalaman bertahun-tahun menjelajahi berbagai wilayah di Jepang, ada beberapa tips bermanfaat yang bisa diterapkan saat berada di perjalanan.
Pembahasan utama kali ini berfokus pada apa yang disebut sebagai Jiyuseki. Istilah ini merujuk pada gerbong kursi bebas atau tanpa reservasi yang biasanya terletak di bagian depan rangkaian kereta peluru. Meskipun harga tiketnya sedikit lebih murah dibandingkan kursi reservasi, gerbong Jiyuseki memiliki risiko tersendiri, yaitu ketidakpastian mendapatkan tempat duduk yang baik, terutama pada hari-hari libur atau jam sibuk.
Saat berniat menggunakan kursi non-reservasi ini, disarankan untuk sudah berada di peron stasiun sekitar 10 hingga 15 menit sebelum keberangkatan. Sistem yang berlaku adalah siapa cepat dia dapat, sehingga berada di barisan terdepan antrean sangat menentukan. Strategi ini biasanya bekerja paling efektif jika perjalanan dimulai dari stasiun awal atau dari stasiun besar tempat banyak penumpang turun, seperti Kyoto atau Osaka.
Kursi Non-Reservasi
Secara umum, memesan kursi terlebih dahulu tetap menjadi pilihan yang paling aman agar tidak perlu berdiri sepanjang perjalanan Shinkansen. Kendati demikian, memiliki tiket reservasi bukan berarti seseorang harus selalu duduk di kursi tersebut. Dalam situasi tertentu ketika pilihan kursi sangat terbatas, Anda bisa memesan kursi apa saja yang tersedia, lalu tetap ikut mengantre di jalur Jiyuseki. Jika berhasil mendapatkan kursi yang lebih nyaman di gerbong bebas, Anda bisa menggunakannya selama perjalanan.
Kunci dari strategi ini adalah tetap membeli tiket reservasi alih-alih langsung berspekulasi dengan tiket non-reservasi. Dengan cara ini, Anda memiliki cadangan tempat duduk jika ternyata gerbong Jiyuseki sudah penuh. Di sisi lain, Anda juga tetap memiliki peluang untuk mendapatkan kursi dekat jendela yang dilengkapi colokan listrik jika rencana berjalan mulus. Trik ini sangat berguna ketika naik kereta dari stasiun awal.
Namun, perlu diingat bahwa menggunakan strategi ini menuntut etika yang baik. Jika kereta mulai sangat padat, Anda memiliki kewajiban moral untuk mengosongkan kursi Jiyuseki dan kembali ke tempat duduk reservasi Anda agar tidak dinilai egois dengan menduduki dua tempat sekaligus.
Taktik ini sangat membantu saat akhir pekan panjang atau hari libur nasional. Walaupun mungkin tidak sepenuhnya menyelamatkan Anda dari kepadatan ekstrem saat Golden Week, cara ini cukup efektif untuk menghindari kursi tengah yang kurang nyaman. Ini juga menjadi siasat yang bagus ketika Anda perlu menyelesaikan pekerjaan di atas kereta.
Strategi serupa pernah diterapkan saat perjalanan dari Prefektur Toyama bersama rekan perjalanan demi mendapatkan kursi berdampingan yang awalnya tampak mustahil didapat. Meskipun saat itu tiket reservasi sudah habis terjual sepenuhnya, penerapan langkah-langkah di atas berhasil mengamankan tempat duduk di dalam gerbong yang sangat padat.
Singgah Sebentar di Tengah Perjalanan
Cara lain untuk memaksimalkan perjalanan Shinkansen menggunakan Jiyuseki adalah dengan turun sejenak di stasiun perantara sebelum mencapai destinasi akhir. Tidak banyak yang tahu bahwa penumpang dapat meminta izin kepada petugas stasiun untuk keluar sebentar guna membeli camilan di stasiun sebelum naik ke kereta berikutnya. Normalnya, tindakan ini akan membatalkan kursi reservasi Anda, namun fleksibilitas akan jauh lebih besar jika Anda mengandalkan Jiyuseki.
Salah satu momen terbaik untuk menerapkan trik ini adalah ketika kembali dari wilayah sebelah utara Nagano. Kuliner lokal yang dikenal sebagai oyaki—adonan gandum sela fermentasi yang diisi dengan sayuran, buah, atau pasta kacang anko lalu dipanggang di atas wajan besi—merupakan daya tarik tersendiri. Singgah sejenak di Nagano untuk membelinya sebelum melanjutkan perjalanan dengan Jiyuseki adalah rutinitas yang menyenangkan.
Kendati demikian, perlu dicatat bahwa terkadang ada situasi di mana petugas stasiun tidak mengizinkan penumpang keluar sebentar. Hal ini biasanya berkaitan dengan jenis tiket terpisah antara tarif dasar dan tiket Shinkansen yang digunakan.
Jiyuseki dan JR Rail Pass
Bagi para pelancong yang menggunakan Japan Rail Pass, memesan kursi reservasi untuk kereta peluru terkadang membutuhkan waktu dan proses antre yang cukup memakan waktu di stasiun. Kendala bahasa di stasiun-stasiun kecil juga sering menjadi tantangan tersendiri.
Oleh karena itu, sering kali lebih praktis untuk mengabaikan proses reservasi dan langsung menuju gerbong Jiyuseki. Jika ternyata gerbong tersebut tampak terlalu penuh, Anda selalu bisa kembali ke loket tiket untuk meminta reservasi.
Metode ini sangat ideal jika Anda berencana singgah setengah hari di kota-kota seperti Hamamatsu yang memiliki frekuensi kedatangan Tokaido Shinkansen cukup tinggi. Namun, untuk destinasi pedesaan dengan jadwal keberangkatan kereta yang lebih jarang, memastikan tempat duduk terlebih dahulu adalah langkah yang jauh lebih bijak agar tidak terjebak menunggu lama di stasiun.
