Anime Corner berkesempatan untuk melakukan wawancara eksklusif dengan Reiji Miyajima, kreator di balik serial Rent-a-Girlfriend, saat kehadirannya di acara DOKOMI yang bertempat di Düsseldorf. Dalam perbincangan tersebut, sang mangaka membagikan berbagai pandangan mendalam mengenai inspirasi cerita, proses kreatif, serta ketertarikannya pada dinamika hubungan manusia di era modern.
T: Rent-a-Girlfriend terinspirasi dari fenomena nyata tentang jasa pacar sewaan di Jepang. Apa yang membuat Anda tertarik mengangkat konsep ini sebagai fondasi cerita?
REIJI MIYAJIMA: Dalam genre komedi romantis, biasanya ada tuntutan untuk bergerak cepat di mana karakter-karakter langsung menjalin kedekatan dalam waktu singkat. Fenomena pacar sewaan ini memiliki kemiripan; jika Anda membayar, Anda bisa langsung mendapatkan kencan secepat mungkin. Cara berpikir seperti inilah yang sangat modern dan menarik perhatian saya, baik sebagai bahan cerita manga maupun sebagai motif karena pekerjaan tersebut benar-benar eksis di dunia nyata.
T: Serial ini menyoroti isu kesepian di era modern serta sulitnya membangun hubungan yang tulus. Sejauh mana hubungan antara Chizuru dan Kazuya mencerminkan tantangan yang dihadapi generasi muda di Jepang saat ini?
REIJI MIYAJIMA: Pekerjaan pacar sewaan ini tergolong baru dan sekaligus merepresentasikan kondisi masyarakat modern. Saat ini kita dikelilingi oleh media sosial, di mana semakin banyak koneksi yang kita miliki, hubungan tersebut justru menjadi semakin tipis dan dangkal. Di tengah masyarakat seperti itu, Kazuya tetap mendambakan hubungan yang tulus dengan satu orang wanita saja. Sikap tersebut memiliki sisi heroik dan karismatik tersendiri yang menurut saya sangat keren—seseorang yang teguh mempertahankan satu hal. Itulah alasan utama saya menjadikannya sebagai protagonis.
T: Ketegangan antara perasaan yang “asli” dan “sewaan” menjadi benang merah dalam cerita ini. Pesan apa yang ingin disampaikan mengenai keaslian dalam sebuah hubungan?
REIJI MIYAJIMA: Sambil menggambar dan menulis, saya sendiri masih mencari makna tersebut dan terus mempertanyakannya. Sekalipun Anda sangat mencintai pasangan dan sudah sangat dekat, Anda tidak pernah benar-benar tahu apa yang dirasakan oleh orang lain, baik dalam hubungan sewaan maupun hubungan asmara yang nyata. Terkadang saya bahkan berpikir mungkin tidak ada perbedaan sama sekali antara pacar sewaan dan pacar sungguhan. Namun, saya tetap yakin bahwa seharusnya ada perbedaan di antara keduanya, dan saya terus mencari jawaban tersebut setiap hari melalui tulisan saya.
T: Serial ini memadukan elemen komedi dengan momen emosional yang serius. Bagaimana cara Anda menyeimbangkan unsur humor dan kedalaman cerita?
REIJI MIYAJIMA: Secara pribadi, saya sangat menyukai komedi. Secara garis besar, porsinya sekitar 90 persen komedi dan 10 persen keseriusan bagi saya. Idealnya adalah ketika pembaca menikmati cerita sambil tertawa, lalu tiba-tiba menyadari bahwa mereka sedang menangis. Itulah takaran keseimbangan yang selalu saya usahakan.
T: Banyak karakter Anda yang mengenakan “topeng” atau memainkan peran tertentu. Apakah konsep topeng ini digunakan secara sadar sebagai motif yang berulang?
REIJI MIYAJIMA: Hal ini berkaitan dengan apa yang saya sampaikan sebelumnya: begitu dua individu yang berbeda saling berinteraksi, pasti ada semacam topeng atau dinding di antara mereka. Dalam komedi romantis, sering kali ada ekspektasi bahwa semuanya akan berjalan menyenangkan dan sederhana. Sayangnya, kenyataannya tidak semudah itu. Banyak pembaca yang mungkin memiliki pengalaman serupa, dan pesan itulah yang ingin saya sampaikan kepada mereka.
T: Chizuru merepresentasikan berbagai standar feminitas yang berbeda. Bagaimana pendekatan Anda dalam menggambarkan karakter wanita dalam sebuah cerita komedi romantis, termasuk dalam hal riset busana?
REIJI MIYAJIMA: Saya sering mendapat pertanyaan itu; saya memang menggunakan referensi fesyen untuk menggarapnya. Saya selalu berusaha menggambar setiap karakter sesuai dengan bagaimana mereka ingin menampilkan diri mereka sendiri. Contohnya, Chizuru merepresentasikan wanita ideal berambut panjang hitam. Ruka, di sisi lain, sangat ingin disukai oleh Kazuya sehingga ia mengenakan pakaian yang terkesan imut dan menonjolkan bentuk tubuhnya. Mami memiliki postur yang lebih mungil namun dianugerahi kaki yang indah, jadi saya menonjolkan bagian seperti tulang selangkanya. Sementara Sumi yang kurang percaya diri berusaha menunjukkan eksistensinya melalui berbagai detail busana yang imut.
T: Peran apa yang dimainkan oleh kota Tokyo dalam membangun suasana serta tema cerita Anda?
REIJI MIYAJIMA: Saya belum pernah mengunjungi seluruh kota di dunia, dan saya tidak secara khusus memilih Tokyo karena alasan yang rumit—hanya saja saya tidak begitu mengenal kota lain, jadi Tokyo adalah pilihan yang paling masuk akal. Tokyo adalah kota yang sangat masif, dan semenjak tinggal di sini, saya menyadari betapa rapuhnya hubungan antarmanusia. Di sebuah gedung apartemen, orang-orang tinggal berdampingan namun bahkan tidak mengenal wajah tetangga mereka sendiri atau saling menyapa. Hal ini mirip dengan sebuah hubungan: kedekatan fisik tidak menjamin hati kedua belah pihak saling terhubung. Hal itu sangat disayangkan, dan saya rasa Tokyo merefleksikan kondisi tersebut secara nyata.
T: Serial ini meraih kesuksesan besar di kancah internasional. Menurut Anda, mengapa cerita ini dapat diterima dengan baik melintasi batas-batas budaya?
REIJI MIYAJIMA: Kemungkinan besar hampir setiap orang pernah merasakan jatuh cinta, dan itulah mengapa tema-tema ini sangat universal. Rapuhnya hubungan antarmanusia juga terjadi di luar Jepang; ini adalah isu zaman kita saat ini. Saya pribadi sangat menikmati menonton serial serta film asing. Sebagian nilai budaya Jepang mungkin terlampau khas, namun melalui keterlibatan dengan karya-karya internasional, saya berharap karya saya sendiri menjadi sedikit lebih universal.
T: Apakah ada film, serial, atau buku barat yang memengaruhi gaya Anda dalam bertutur kisah romantis?
REIJI MIYAJIMA: Saya sangat menyukai Breaking Bad, Lost, dan Game of Thrones, misalnya. Karya-karya yang Anda cintai biasanya akan Anda tonton berulang kali, dan tanpa sadar Anda menyadari bahwa konsep-konsep serupa telah meresap ke dalam karya Anda sendiri.
T: Banyak penggemar yang berdiskusi secara antusias mengenai berbagai karakter wanita dalam cerita. Bagaimana Anda menyikapi opini dan ekspektasi yang kuat dari komunitas pembaca?
REIJI MIYAJIMA: Memang ada para penggemar yang sangat mendukung karakter favorit mereka masing-masing. Namun, saya tidak secara aktif memasukkan reaksi penggemar ke dalam alur cerita yang sedang berjalan. Meskipun demikian, secara tidak sadar, ada kemungkinan sebagian dari opini tersebut terserap ke dalam perkembangan cerita di masa depan.
T: Jika Anda harus merangkum pesan utama atau inti emosional dari serial ini dalam satu kalimat, seperti apa bunyinya?
REIJI MIYAJIMA: Karya-karya favorit pribadi saya pun sering kali berupa komedi romantis. Jatuh cinta itu sulit dan terkadang menyakitkan—meski bukan berarti sepenuhnya menyakitkan, namun unsur kepedihan itu pasti ada. Mereka yang sedang jatuh cinta pasti bergulat dengan berbagai permasalahan dalam hubungannya, dan itulah yang saya tuangkan ke dalam serial saya dalam balutan komedi yang menghibur. Apakah cinta tersebut akan berakhir bahagia atau tidak, kita tidak pernah tahu. Namun, siapa pun yang membaca kisah ini harus bisa menikmatinya. Pesan saya adalah: mari tetap mencintai, terlepas dari segala rintangan yang ada.
T: Bagaimana perjalanan Anda hingga akhirnya bisa menjadi seorang mangaka? Apakah ada momen tertentu yang membuat Anda yakin ingin menceritakan sebuah kisah?
REIJI MIYAJIMA: Sejak kecil saya sangat suka menggambar dan sering menerima pujian karenanya. Kemudian ketika duduk di bangku SMP, saya membaca One Piece dan merasa sangat terkesan. Saat itulah menjadi jelas bagi saya bahwa manga bukanlah sebuah kisah nyata, melainkan sebuah bentuk kebohongan atau fiksi. Dan seorang kreator tunggal mampu menciptakan fiksi tersebut sepenuhnya seorang diri, sekaligus menggerakkan hati banyak orang melalui karyanya. Itulah daya tarik utama yang memikat saya sejak dulu.
T: Bagaimana proses kreatif Anda dimulai untuk sebuah bab baru—apakah dari visual gambarnya terlebih dahulu atau dari alur ceritanya?
REIJI MIYAJIMA: Secara garis besar, saya selalu memulainya dari cerita. Dalam menggarap Rent-a-Girlfriend, saya ingin menulis sebuah komedi romantis, jadi pertama-tama saya mencari motif yang sesuai, lalu mengumpulkan berbagai informasi serta materi pendukung di sekitarnya.
T: Karakter mana dalam Rent-a-Girlfriend yang paling mencerminkan diri Anda secara pribadi, dan mengapa?
REIJI MIYAJIMA: Karakter yang paling mirip dengan saya adalah sang protagonis, Kazuya. Hubungannya hampir seperti cerminan diri saya sendiri: apa yang saya pikirkan, biasanya dipikirkan pula oleh Kazuya.
T: Bagaimana perkembangan gaya gambar Anda sejak bab pertama hingga saat ini?
REIJI MIYAJIMA: Gaya gambar saya telah berubah cukup drastis, meskipun bukan karena saya sengaja ingin mengubahnya. Seiring dengan perkembangan diri saya, gaya visual tersebut turut bergeser secara alami. Ketika melihat kembali bagian awal cerita hari ini, saya sendiri merasa terkejut melihat seberapa jauh perubahannya.
T: Seperti apa hari kerja normal bagi Anda? Anda juga bekerja sama dengan para asisten—bagaimana pembagian tugasnya, dan bagian apa yang paling Anda sukai untuk dikerjakan sendiri?
REIJI MIYAJIMA: Karena saya menggambar untuk majalah mingguan, praktis setiap hari terasa berbeda. Hari kerja yang panjang biasanya dijadwalkan seperti ini: saya bangun pukul 06.30 dan mulai menggambar pukul 07.00. Waktu makan siang pukul 11.30, lalu mulai pukul 13.00 saya melanjutkan menggambar hingga sekitar pukul 18.00, dilanjutkan lagi hingga pukul 20.00 atau 21.00, dan terus menggambar sampai pukul 23.00. Itu adalah hari yang sangat panjang, tetapi saya hanya menjalani satu hari seperti itu dalam seminggu. Bagian yang paling saya sukai adalah menggambar para karakternya sendiri. Para asisten bertugas menangani bagian latar belakang, misalnya. Sementara dialog dan seluruh kerangka konten dikerjakan sendiri oleh saya, termasuk koreksi-koreksi kecil—sedangkan sisanya diurus oleh para asisten.
T: Peran apa yang dimainkan oleh editor Anda dalam proses pengembangan cerita?
REIJI MIYAJIMA: Di Jepang, editor memegang peran yang sangat krusial. Saya menyampaikan rencana dan pesan yang ingin saya sampaikan kepada editor. Ia kemudian membacanya dari sudut pandang pembaca profesional dan memberikan masukan mengenai cara agar pesan tersebut dapat tersampaikan dengan lebih optimal serta pilihan ekspresi apa yang sebaiknya digunakan.
T: Bagaimana cara Anda mengatasi tekanan dari tenggat waktu mingguan atau berkala?
REIJI MIYAJIMA: Saya tidak bisa menulis dan menggambar dengan baik di bawah tekanan. Oleh karena itu, saya selalu berusaha merampungkan semuanya sesegera mungkin dan jauh lebih awal dari batas waktu yang ditentukan. Itu adalah pendekatan yang efektif: jika Anda selesai lebih cepat, Anda bisa beralih ke bab berikutnya dengan pikiran yang lebih tenang.
T: Bagaimana rasanya ketika melihat karakter-karakter ciptaan Anda dihidupkan melalui adaptasi anime?
REIJI MIYAJIMA: Melalui anime, karakter-karakter tersebut tiba-tiba dapat bergerak dan bersuara—menyaksikan hal itu memberikan kesenangan tersendiri. Manga dan anime memiliki media yang berbeda: manga dibuat khusus untuk para pembaca, sementara dalam anime banyak hal divisualisasikan dengan cara yang berbeda. Sangat menarik bagi saya melihat bagaimana suatu adegan diekspresikan dengan satu cara di manga namun digambarkan secara lain di versi anime. Terlebih lagi, lewat anime karya saya dapat menjangkau seluruh dunia, dan itu sangat mengesankan.
T: Manga atau mangaka manakah yang paling Anda kagumi secara pribadi?
REIJI MIYAJIMA: Ada satu mangaka yang telah saya kagumi sejak lama, yaitu Yuichi Kumakura.
T: Saran apa yang ingin Anda berikan kepada calon mangaka pemula yang baru memulai karier mereka?
REIJI MIYAJIMA: Saran saya sangat sederhana: perbanyak menggambar dan lakukan dengan penuh kegembiraan. Ada juga platform pembelajaran bernama Kakikomi. Situs tersebut memang belum diterbitkan dalam berbagai bahasa, namun ada rencana untuk memperluasnya bagi audiens internasional. Itu semacam sekolah menggambar di mana saya juga memberikan umpan balik secara pribadi.
T: Apakah ada genre atau jenis cerita tertentu yang ingin Anda coba di masa depan?
REIJI MIYAJIMA: Untuk saat ini saya belum memikirkan sejauh itu—prioritas utama saya adalah merampungkan serial ini terlebih dahulu. Secara umum, selalu ada unsur romantis dalam setiap karya saya karena itulah yang saya sukai. Apakah nantinya saya akan tetap berada di ranah yang serupa atau mencoba hal yang sepenuhnya berbeda, semuanya masih terbuka.
T: Apa yang ingin Anda sampaikan kepada para pembaca di Jerman dan Eropa?
REIJI MIYAJIMA: Ini adalah pengalaman pertama saya berkunjung ke luar negeri sebagai turis; saya belum pernah tinggal di luar Jepang dan sebelumnya praktis tidak memiliki kontak dengan orang-orang di luar negeri. Namun seperti yang saya katakan: tidak ada orang yang belum pernah jatuh cinta, dan setiap orang pasti pernah melalui pengalaman yang menyakitkan. Meskipun demikian, saya berharap para pembaca dapat menemukan keberanian saat membaca karya saya atau melihat sosok Kazuya. Itulah hal utama yang ingin saya berikan kepada mereka.
T: Bagaimana kesan Anda terhadap acara DOKOMI di Düsseldorf dan para penggemar yang hadir di Jerman?
REIJI MIYAJIMA: Kesan saya sangat positif—skala acaranya jauh lebih besar dari yang saya bayangkan, dan masih banyak hal yang belum sempat saya saksikan. Orang-orang di sini jauh lebih ekspresif dan penuh gairah. Mungkin antusiasme terhadap manga dan anime begitu kuat justru karena mereka tinggal cukup jauh dari Jepang. Di Jepang juga ada acara serupa dengan pengunjung yang membludak, namun nuansa festivalnya terasa berbeda. Di sini suasananya sangat menyenangkan dan semua orang menikmati waktu mereka dengan luar biasa.
T: Terima kasih banyak atas waktu Anda! Merupakan sebuah kehormatan!
Image Copyrights ©Reiji Miyajima, KODANSHA/″Kanojo Okarishimasu” Production Committee
